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“您等等，您不能扔下这么一句话就离开。”至少稍微再透露一点细节。公爵抓住了打算直接从床上走的人，她不能在这个时候丢下他一个。

索菲亚放弃了，真的。从说出来后她就知道，不会这么简单的。

“您还想知道什么？”反正都说了，也不怕再透露一点。原地坐下，索菲亚已经准备抛出一些影响不大的事情来。

“我当然想知道更多！比如，您是怎么把‘贴心伴侣’拿在手里的。我想，最初的时候您不会自己出面去办理这些的吧？”她当时只是一个几乎什么都没有的小女孩，就算是索荷广场的那份租约，也不会有人跟她签的！

只是想知道这个？这倒是没什么不能说的，那就说吧。

“最开始的时候，就是随便找了个人去办的手续。等到办完了，对方拿到钱再转过来就是。当然，这个人也不是我。”最初的“贴心伴侣”是转过好几道手的，等到规模慢慢大起来后，就由现在的“清道夫”成员一直代持。后面这个，就不用专门提及。

然后呢？刚开始的时候，遇到的问题不仅仅是这些吧？

“也没什么，就是找人出面去办理了相关的专利登记。”这个人，他其实也是认识的，就是现在的肯管家。不过就算肯管家后来离开了“吃鸡”，不再担任那里的经理，也没有把跟她有关的事情说出来。说了的，都是无关紧要的那些。

“又过了好几道手？”公爵不得不往这方面猜。

“专利是可以买的，对方卖便宜点就好。”就算只卖1个便士，也不会有人说什么。也就是说，除了上面的名字不是自己的，其他的所有权都在她手里。

“我简直无法想象，您居然在几年前的时候就办起了这个！”那时候，她应该还是住在灌木公园的。怪不得那天她的妹妹说，她经常见不到人。也是，能背负起7000英镑的债务，能和另外三方打官司的，仅仅靠一个小学徒身份怎么能够？

“您还有什么要问的吗？”问完了，她要起来了，一上午的时间就快要过去。

“不，接下来我们可以慢慢说。放心，我会保密的。”绝对不会告诉别人，如果她不想让其他人知道的话。不，应该说，她一定不会想让别人知道的。知道了，那位乔丹夫人，那位克拉伦斯公爵，估计都要闻着味道找上来！

不说是好的，不过现在他知道了，就能更好地为她做掩护。这么一想，公爵觉得自己距离妻子更近了，算是这次事件的最大好处。

都不知道他在高兴什么？一个人高兴去吧！索菲亚回到隔壁，慢慢洗漱起来。只说“贴心伴侣”也是为了后面的事情更顺利，不然总是担心被发现，总是偷偷摸摸的，她自己也不是很舒服。借着这个机会说出来，那就说出来吧，一切都有了理由，公爵也就不会再疑心疑鬼的。只是其他部分，就要更加小心了。

公爵和夫人又好了，肯管家和贝克当然是高兴的。虽然不知道两人是怎么和好的，但只要好了，那就没有问题。当贝克私下里被告知公爵知道了“贴心伴侣”的事情后，就不会觉得太奇怪。知道了也好，也能减少一点她的担忧。目前看来，这个消息并没有让公爵产生什么变化。没有想着密谋害夫人，也没有直接开口要下“贴心伴侣”，算是一个不错的消息。

唯一的变化就是，在小客厅的时候，索菲亚处理起“贴心伴侣”的事情来，可以光明正大。

“去告诉琼斯夫人，最近仓库里不要堆着货。”进入12月以后，天气是一天比一天冷。看了大家的来信，她就知道外面愿意出门的人越来越少。几乎每天，“清道夫”都能在街上清出好几个没了生命气息的人来。还愿意在外面活动的，大多数都是没有工作要快活不下去的人。

他们又开始打石匝抢了，非常暴力，也几乎没有确定的目标。可能就是看到了，突然来了兴致了，就这么一顿操作。“全有”那边小而精，又是“清道夫”自己管着，还好一点。但像是“贴心伴侣”这样的，绝对会是目标的。为什么这回会担忧？因为索荷广场上“淑女的家”就被砸了，好几个女孩受到了惊吓！

砸的时候，不仅仅弓街捕快们在，还有好多先生们在。他们就敢下手，不抢只砸，就是专门搞破坏的。所以啊，就先不囤太多的东西在仓库，免得被盯上后全部遭难。反正最近出门的人少了，“贴心伴侣”那里当然也少了客流。

至于其他的门店，就只能写信一一通知。

“累不累？”公爵等贝克走了，就抬起头来看着自己的妻子。他大概能猜到她在预防什么，之前跟小约翰·卡文迪许也是这么说的。三个农场种得多，养得多，也会是一些人的攻击目标。或许现在还不会，毕竟离这里比较远。等天气再这么恶化下去，迟早有人会想起来那三个地方的。尤其是“一号农场”，最近了。

“还好。”这个强度不算什么，不过自从他知道后，就一直在间隙这么做。不是问累不累，就是问渴不渴，试图给她做后勤保障工作。或许，还有一点点道歉的意思，为之前的追问。

索菲亚没问过，也没有阻止。但她心里知道，还是有点不同的。跟以前比，她没有那么相信他了。这也是最近两天才发现的，都说出去了，居然内心更加排斥。嗯，可能没有排斥这么严重，但至少她潜意识里是不相信他的。生理期过去后，她已经拒绝他两次就是一个很好的证明。

公爵看着再次低下头去的人，他也发现了，他的妻子这几天有点疏远他。除了前面闹矛盾那几天，后来说开了还是没有回去以前。虽然做什么都是一起的，感觉就是不对。更何况，她这两天总喊累，明明他什么都没有做。尤其现在问她，她都是说不累的。只有到了晚上，才表现出一副想要睡觉的样子。

才1年多，她就厌倦婚姻生活了吗？还是说，之前的事情让她留下了不好的印象，所以她才找借口拒绝他的？这不行，他至少要弄明白是为什么！

又到了一天睡觉前的时间，索菲亚在隔壁自己的房间里慢慢地洗着脸、洗着手。单单是这些简单的流程，她都能消磨好长时间。嗯，到了换睡裙的时候，她更是要细细地挑过。太薄的不要，太厚的也不能要。太短的肯定不行，太长的暂时考虑一下吧。或许，她该换一双鞋的，再软一点？

“咚咚，您还没好吗？”公爵等了一会儿后没把人等来，就去敲了相连两个房子的中间门。

“马上好了。”剩下的长发编成辫子，搞定。

索菲亚从内门推出来，就看到了眼前已经换好了睡袍的公爵。嗯，他不冷吗？这睡袍有点单薄。

“我刚刚不小心碰翻了水杯，原来的睡袍打湿了不能穿。”见她盯着自己，公爵就解释起来，“您得快点，我有点冷。”确实薄了一些，他需要马上享受到被子的温暖。