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于是她另行在长沙知府府衙附近建了间厂房，又搬运来机器。又让嫂嫂集齐了长沙府有头有脸的夫人小姐，说是要办个赏丝宴。这下可在长沙府上各家引起了轰动。要说起来她的地位算是长沙府夫人圈子里较高的，可惜她寻常太忙，那些官宦世家的聚会她是能推就推的。宫中的皇后娘娘还时不时给她封赏，人人都啧啧称奇，谁不知道妻妾间有矛盾，偏偏这皇后还惦记着贵妃的妹妹。也见得那逝去的贵妃为人体贴周到，让皇后都念念不忘。虽然少不了抛头露面离经叛道，但是听说这是皇上亲自下旨封的差事，又因着她是知府妹妹，也没人敢站出来指责她，而且皇后娘娘这般抬举牛三小姐，更不要提她有个首辅爹、有个皇上破格擢升现正管着湖广的哥哥，谁家娶了这牛三小姐，不得乐开花了？是以这位牛家三小姐的婚事，就成了满长沙城夫人们心头的一桩大事。也因此这次宴席，家里有适婚少爷的夫人都来了，有的家里虽无适龄男子，可是有年纪相当女儿的也过来了，结不成亲家，和自家女儿小姑子结成个手帕交也是好的，谁家不是为官为宦的，有个能在皇后跟前说得上话的手帕交，这可是无形中颇有份量的嫁妆呢。赏丝宴并没有设置在什么花厅里，相反，是在新建的厂房里。夫人小姐们心中忐忑，等到了宴席的日子，下了自家的马车，看到在厂房门口迎宾的牛三小姐，个个都被惊吓到：她居然穿着像男人一样紧身利落的裤子！此时的女子虽有裤子，但宽大近乎于裙子的变体，没有人像关外的鞑靼女人一样穿那种紧身裤。众人面面相觑，不知道该如何指正，这时候有一位黄佐领夫人打破了尴尬，她往前一步，率先拉起了牛三小姐的手：“呀！今儿可算是开眼了！”众多夫人们不明所以，盯着她，且看她怎么继续。只见黄佐领夫人绕着牛三小姐前后转一圈，上下打量她那惊世骇俗的裤子，满眼的艳羡：“到底是大家小姐，这京城里流行的衣服样式，我托了娘家弟媳捎带，说做出来捎到这里也得腊月了，没想到今儿个先看牛三小姐穿上了，这可真让我这乡下婆子长见识了。”黄佐领夫人娘家兄弟在京城做个小官，是以她寻常总是最先穿上京城流行的衣服，因而此话一出，诸位夫人方才恍然大悟，争先恐后围上来阿谀奉承裤子的样式。但黄夫人不愧是个马屁精，迅速又找到了新的亮点，她一脸夸张的说：“这花布的纹样稀罕的很，看着像是御贡之物，莫不是皇后娘娘赏下来的？”这是牛三小姐从宫中带来的旧布匹，没想到被黄夫人点破了，一边的嫂子牛知府夫人忙接话：“是的是的，是宫中赏赐来的。”说着她给了牛三小姐一个眼神，这可是最好的解释她一个官吏女子为什么有宫中之物。牛三小姐也点点头。要说女人对于服饰的热情和包容度那可是超乎寻常。这件本来惊世骇俗的事情就这般轻松过去了。进了纺织厂，她们的眼睛就更不够用了。在纺织厂虽然不符合礼数，但是冷冰冰的机器、钢铁铸就的织机、全部涂成上白下绿的墙壁、高大的房梁、窄窄的甬道，还是勾起了诸多夫人小姐们的兴趣。花厅虽好，夫人们寻常赴宴也见得多了，想来大同小异没什么稀奇，反而这厂房让大门不出二门不迈的夫人小姐们顿时觉得耳目一新。有些活泼的小姐们，招呼着自己的闺中密友，在里面穿行走动看个稀奇。牛三小姐大大方方带着夫人们参观，在看完厂房后又带着他们去展示厅看织成的布匹成品，各色新颖的花样、比土布鲜艳的花色，迅速勾起了他们的热情。再往旁边走，便是各式用这布匹做成的成品。有三小姐身上穿着的裤子样式、窄袖、更为紧身的上衣，更有各色孩童玩偶，摸上去毛毛绒绒，更像是小羔羊身上的毛，几位大小姐迅速喜欢上了，抱着就不撒手。熹贵妃暗暗得意，让夫人们接受新式布匹，打开纺织厂的销量，也是她此行的目的之一。待到夫人们接受了牛三小姐的馈赠：几匹布、合尺寸的成衣、玩偶，三小姐示意在露天的厂房外面摆上花茶。这才开始说起正事：“在下有一事求各位夫人帮忙。”夫人们忙让她说下去。牛三小姐说：“这厂房建起来到现在还是空着，又听闻湖广惯常出贞洁烈妇，或是丈夫去世无子却仍死守贞洁，或是终身不嫁自梳其身，让我佩服不已，但听闻她们生计艰难，我想厂里聘请她们来做工，但人生地不熟，不知道从何寻起，还需要夫人们相帮。”