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北平对朱棣至关重要，一旦北平有失，燕军必将人心涣散，不攻自破。李景隆瞅准了这一点，下决心一定要打下北平城。只要打下北平城，让燕军失去依托，必能打败朱棣！他要让那些背后讥笑他的人看一看，他到底是不是李文忠的儿子，配不配得上曹国公这个爵位！城内的守军准备充分，檑木巨石，火炮弓箭都被送上城头，城墙内的藏兵洞也安置了守军，一旦南军架梯登城，洞内的守军将发挥巨大的作用。朱高炽同燕王府仪宾李让站在城头，看着城下密密麻麻的攻城军队，哪怕做好了心理准备，头皮仍是一阵阵发麻。虽是朱棣的长子，但在临阵经验上，朱高炽还比不上两个弟弟。父王和母妃的话犹在耳边，心跳仍是不断的加快。五十万人，听在耳中不过是一个简单的数字，真实的呈现在眼前，却是无法形容的心惊与震撼。城内守军不到十万，余下的都是普通百姓，自己真能如父亲期望的那样守住北平吗？万一守不住……容不得朱高炽多想，城下的南军已开始在九门外建造堡垒，架设火炮，推出撞击城门使用的木车，五十万大军分别列阵，在各军将官的带领下，开始了第一次进攻。火炮轰鸣，巨大的铁球纷纷砸落，有的甚至飞过城投，坠入城中，但凡被铁球扫过的守军，非死即伤。比起李景隆大军使用的火炮数量和威力，朱棣在真定城外的炮轰只能算是小巫见大巫，根本不值得一提。说白了，燕军的火炮大都是私造，属于小作坊敲打出来的三无产品。朝廷军队使用的火器才是正规兵工厂生产制造，有质量保证。两相对比，高下立现。想用火炮对轰？根本做不到。城墙上很快被砸出了无数的坑洼，铁球在城头滚动，木造的敌楼燃起了大火，风助火势，似为攻城军队指出了进攻的方向。无数的云梯被架在城墙之上，攻城的南军在进攻的鼓声中，一波紧接着一波的往城墙上爬。从天空俯瞰，北平城似要被人海淹没。城头的守军也不甘示弱，接连推下檑木巨石，藏兵洞中的守军豁出去扑到云梯上，拉着梯子上的南军一起摔成肉泥。惨叫声转瞬即逝，鲜血成为了死亡最好的点缀。战鼓一声急似一声，震天的喊杀声中，南军推着攻城车，一下又一下的撞击着城门。城门发出沉闷的轰鸣，土石从城墙掉落，伴随着城头落下的箭雨，不断有南军倒下，或许已经停止了呼吸，或许仍在生死线上挣扎，没人在乎。战争中，死去的士兵永远只是统帅案头一个冰冷数字。李景隆需要的是不停进攻，直到攻下眼前的城池，哪怕将五十万大军全部葬送也在所不惜。朱高炽必须守住城池，不只为了父王的嘱托，更是为了战争的胜利，为了活下去。南军战败，还可以后退再战。北平失守，城中的所有人都没有退路。当眼前的一切都被鲜血染红，年轻的朱高炽反倒不再紧张。他甚至亲手杀死了一名攀上城头的南军，刀剑刺入人体的声音，鲜血溅在脸上的温热，让他的情绪开始沸腾。朱高炽的表情变了，似乎明白祖父和父亲口中的战场到底代表着什么，面对着无尽的喊杀声和鲜红的血，他不能后退，不能胆怯。脚下是父亲交给他的城池，手中是足以取人性命的利器。他是朱高炽，是燕王世子，身上流着太祖高皇帝的血！箭只的破空陡然响起，竟是身披铠甲的燕王妃将城头的南军一箭射落。看着站在身边的母妃，看着在周围拼杀的士兵，这一刻，朱高炽胸中涌起了无限的勇气。他能守住北平，一定能！城下，李景隆大军发起了一次又一次的进攻，李景隆的大纛立起，彻底激发了南军的士气。就在双方交战最激烈的时候，几个身着棉衣的百姓被押到李景隆面前，不待亲兵叱喝，其中一名被乱箭射伤的中年人突然挣扎着跪在地上，开口说道：&ldo;我等痛恨燕逆久矣，冒死前来是有要事禀报。&rdo;这个中年人正是杜奇的父亲。杜奇被燕王杀死，家人却逃过一劫。听闻朝廷大军到来的消息，杜父老泪纵横，唯一的期望就是大军破城，将燕王一家擒杀，以慰儿子在天之灵。恰逢孟清海前来，托言身为杜奇同窗，理应对其家人照顾一二。言语间慨叹杜奇死得冤枉，直言燕王听不进劝谏，滥杀无辜，是自取灭亡之举。不经意提及同里的几名巡检被调去守丽正门，可见城内的守军人数捉襟见肘，此战朝廷必胜无疑。听闻此言，杜父脑中灵光一闪，&ldo;朝廷大军将到，若能助大军些许，也是为我儿报仇了！&rdo;想到这里，再顾不得其他，起身便要去给朝廷大军报信。乱军之中生死难料，被当成奸细杀了也有可能。但杀子之仇不共戴天，只要能为儿子报仇，一切都值得！只是家中的妻子和两个年幼的孩子该如何安置？视线落在孟清海身上，此子能冒险前来探望，必定是忠义之人，值得托付。听到杜父的打算，孟清海连忙劝道：&ldo;杜伯父，万万不可！&rdo;&ldo;我意已决！&rdo;杜父一躬到地，言道，若能为儿子报得大仇，后侥幸存活，必将重谢。孟清海满脸焦急之色，做势阻拦却没拦住，杜父毅然决然的走出了家门。杜父没有回头，自然也不知道，在他身后的孟清海，口中不停发出焦急的呼声，脸上却露出了得逞的笑容。此行计划已久，说出巡检之事也非偶然。燕王起兵造反，朝廷派来大军，谁胜谁负还未可知。一旦燕王造反不成，朝廷追究下来，十二郎一家必死，孟重九也逃脱不开，族人不论，有了杜家人，保住自己一家性命应无大碍。若是朝廷输了，燕王追究的话……孟清海转过身，好言相慰杜父的妻子和两个幼子，眼中闪过一抹晦暗。人不为己天诛地灭，真到了那一步也怪不得他。说不准，杜家人还会成为他晋身的台阶。李景隆对杜父口中的情报半信半疑，但战况已陷入胶着，无论真假都要试一试，即便不成，也不过是损失些兵卒。想通其中关节，当即下令从左军调派主力，猛攻丽正门。果然如杜父所言，丽正门防守不如其他城门严密，守军人数不少，战斗力却差了一截。奉命攻门的部将大喜，若能攻下此门，最先进入北平，必得此战首功！&ldo;进攻！&rdo;李景隆听到回报也是面露喜色，看向城头，此役必下北平！就算朱棣赶回来，也再无回天之力。可李景隆和攻门的将领都高兴得太早，虽然守门的军队战斗力不强，四散溃逃，奈何却有一股可怕的生力军加入。一群由王府宫人带领的城中妇女，突然出现在丽正门后。这群拿着菜刀擀面杖的妇女同胞怎么会突然出现在战场？没人能给攻打丽正门的南军解惑，大块的石头和瓦片已是兜头砸了过来，间或夹杂着被火炮轰下的城砖。北平城的女人们，让远道而来的南方汉子彻底见识到了北地巾帼的风采。她们不会吴侬软语，不会吟诗作画，但她们用手中的板砖和瓦片告诉了远道而来的客人，传说中的塞北风情，绝对是非同一般的火辣辣。顷刻间，丽正门前的南军被招呼得满脸开花。城头的朱高炽得知丽正门危急，立刻派梁明率军前去增援。北平九门，任何一门都不得有失。梁明到时也有点傻眼，毕竟眼前一幕着实少见。之前被南军打退的巡检和壮丁也手持武器扑了回去，显然是受到了女同胞们的鼓舞，被彻底激发了士气。&ldo;是个汉子就往前冲啊！&rdo;突然爆发出强悍战斗力的守军，瞬间打乱了南军进攻的节奏。之前几刀就能解决的，现如今，即使是死也要拖上一个，这样的对手不得不让人胆寒。战场之上，比的就是谁更狠，谁更不要命。守军发了狠，又增添了援军，南军错过了最好的进攻时机，伤亡不断扩大，只能从丽正门撤了下去，继续用火炮进行轰击。丽正门艰难的守住了，其他八座城门也是险象环生，傍晚时分，南军响起了收兵的号角，攻城的军队如潮水一般退回了大营。城中的守军暂时能松一口气，顾得不得休息，纷纷安置伤员，清点战损。朱高炽没有回燕王府，而是同李让梁明一起留在城头，看着城外大营中的火光，陷入了沉思。