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高巍在燕王的地盘上活得好好的，还胖了不少，回到南京却转眼没命，说是自杀，就像证明他没有投燕一样艰难。再加上高巍在读书人中的地位，喷在建文帝身上的口水绝对不会少。人死为大。高巍活着，他就是贰臣，细作，人人得而骂之。高巍死了，建文帝就是昏君，暴虐多疑，没有容人之量，更要骂之。读书人的一张嘴一支笔，恰如武人手中磨过的刀枪，锋利无比。砍下去，刀刀见血。在朝廷上砍完还不够，闲暇之时做几首诗，写几句词，再撰几篇话本，建文帝的昏君形象必将跃然纸上，更加丰满。朱棣打的就是这个主意。当初建文帝派高巍来北平，几次气得他想操刀子砍人。现在风水轮流转，人送回去，看那个黄口小儿怎么办。留着只能膈应自己。杀了，好名声就别想要了。作为一个成功的不良中年，被一群读书人喷唾沫骂造反，朱棣不过是掏掏耳朵，吹口气，任由你们去骂，等着江山到手，老子再和你们算总账！换成品学兼优，心理承受能力却有点弱的建文帝，被如此口诛笔伐，不吐血也得神经衰弱。人送回去不算，朱棣还给建文帝写了一封亲笔信，痛陈朝中奸佞当道，视太祖高皇帝法令于无物。衙门的名称和官员品级都是说改就改，简直是大逆不道！国朝法礼典章，均为太祖高皇帝的心血，是祖宗之法，岂能说改就改？绝对不可以！坚决不行！虽然皇帝罢免了齐泰黄子澄的官位，可朝中的奸臣仍是不少，必须扫除！为了灭除奸臣，靖难的伟大事业必须干下去！燕王表示，他会率领众多仁人志士，遵照太祖高皇帝的遗训，高举靖难大旗，打出河北，打进山东，直到进入南京。所以，皇帝不用担忧，在南京等着叔叔上门即可。&ldo;臣一片忠心，天地可表！&rdo;见过无耻的，没见过这么无耻的！这还有下限吗？看完这封信，建文帝没吐血，直接气晕了。跪在殿中的高巍当即被拖了下去。高巍奋力扑腾，两个大汉将军累得满脸是汗，只能再叫几个帮手，把高参军抬出了宫门。气晕了皇帝，不是始作俑者也被视为帮凶，高巍很快丢掉了官位，被剥夺一切政治权利，关在家中闭门思过。访客一律谢绝。以左都督徐增寿为首的燕王派，突然跳了出来，纠集起一部分官员为高巍喊冤求情。言辞凿凿，大声疾呼：高巍一颗红心向朝廷，绝无投靠燕王之意。这是冤假错案，必须平反。&ldo;皇帝此举，怎不令亲者痛仇者快？&rdo;监察御史康郁成了出头的椽子。严格算来，康郁并不是纯粹的燕王派，只对建文帝采取的削藩手段表示过不赞同，还曾直言，请皇帝顾念亲亲之情，恢复周王岷王等藩王的封地，为湘王修墓，以劝说燕王罢兵。建文帝没有采纳他的建议，更不会听取他为高巍求情的言论。为高巍求情的人越多，越是落实了他细作的身份。建文帝打定主意，必须坚持一回，谁劝也不听！此举传到北平，同样拒不投降的的安陆侯吴杰和前河北都指挥使张伦都产生了动摇。高巍的遭遇给他们敲响了一记警钟，回到南京，当真可行吗？皇帝能怀疑高巍，难保不会疑心他们。燕王又适时的放出郭英被除官归乡的消息，吴杰和张伦的决心顷刻间土崩瓦解。郭英都是这个待遇，同样是败军之将的自己会有好下场？张伦还想矜持一下，吴杰却一咬牙一跺脚，跳槽！燕王大喜，亲自把吴杰从关押的地方请出来，沐浴更衣，好酒好菜的招待，共同缅怀太祖高皇帝时期的美好岁月，试图拉近彼此的关系。吴杰脸色有些发白，那段岁月算得上美好吗？多少人前脚上朝后脚奔赴刑场，为了保住项上人头，他做了多少努力？端起酒杯一仰头，既然已经决定跟燕王造反了，只能一条路走到黑。既然燕王说那是美好岁月，那就是美好岁月。喝酒！喝醉了，不美好也美好了。几壶酒下肚，燕王微醺，吴杰已经醉倒。郑和来报，张伦也松口了。燕王摆摆手，&ldo;让世子和郡王招待张指挥。&rdo;&ldo;是。&rdo;看着被宦官和宫人搀扶下去的吴杰，燕王捏了捏额头，大和尚的计策果真高明，放走一个没什么用处的高巍，足以让建文那黄口小儿再失人心，自毁江山。拿下山东，即使不能马上攻下南京，划南北而治，守住河北等地却绝无问题。&ldo;来人。&rdo;&ldo;奴婢在。&rdo;&ldo;请道衍大师到西暖阁。&rdo;&ldo;是。&rdo;建文二年五月辛未，北平城外，燕军完成集结。十余万大军列队，铠甲和兵刃在阳光下闪着寒光，战马打着响鼻，略显焦躁的跺着前蹄。此次出兵，意义非同寻常，众将不敢有一丝马虎。为了攻城，大军携带了不少的火炮，由道衍和尚主持的地下兵工厂已搬到了地上，在匠户们的共同努力之下，虎蹲炮被不断改良，还造出了虎威，夺门将军等新炮。曾在白沟河之战中使用的火箭也被装备军中。张玉请示燕王，火箭与火铳单独成队，归入火器营中，由燕王亲自指挥。见识过一次火器营的操演，孟清和不得不为古人的智慧和明初军队的彪悍折服。如果不是现在的火器不够给力，时常有炸膛的危险，很难保证朱棣不会弄出一支领先世界的&ldo;现代化部队&rdo;。饶是如此，明初的火器水平也是傲视全球，无出其左右者。出征前，依照惯例，燕王发表了一场激动人心的演说。众将士举刀高呼三声，燕王大手一挥，城头响起战鼓号角之声，大军出发。沈瑄仍为前锋，孟清和不再押运粮草，而是负责哨骑，随时把前方探路的情况向沈瑄报告。哨骑多由皮袍皮帽的蒙古骑兵组成，燕山后卫的蒙古骑兵有一半来自内迁的草原部落。这些壮汉加入造反队伍的目的同朵颜三卫一样，为了牛羊，为了草场。哪怕招揽蒙古部落的主意是自己出的，看到越来越多的蒙古壮汉，孟清和也不免苦思，打到改朝换代，燕王又要打出多少白条？草场可以赖账，牛羊怎么办？难不成再到别人的地盘去抢？以永乐帝的行事风格来看，不是不可能。想想未来可能被抢劫的对象，孟清和掬了一把同情的眼泪，遇上永乐这样的皇帝，认倒霉吧。燕军浩浩荡荡向山东进发时，德州的李景隆很快得到了消息，立即升帐，下令召集军队。在众人以为他终于要英勇一回，率军抵抗时，他却抄起帅印，跨上战马，带着集结完毕的军队出城向南奔去。敌人从北来，主帅却向南飞奔？一头雾水的南军面面相觑，随即恍然大悟，跑路！主帅都跑了，他们留下等死吗？众将士立刻撒丫子随着李景隆一起飞奔，没人顾得上城中的粮食军械，此时此刻，跑路要紧。应该感谢李景隆，至少这次他没自己跑，而是带着大家一起奔，算得上厚道。燕军前哨抵达时，德州已经不剩一兵一卒，彻底成为了一座不设防的城市。收拢人心不设防的德州，像一个好客的主人，准备好美酒，张开热情的怀抱，欢迎着客人的到来。这比喻有点俗，但在孟清和看来，实在没有更好的词句能形容眼前的情形。城门大开，城内守军不见踪影，城头上只留下空荡荡的防守工事。城内百姓紧闭门户，连乞丐都不见踪影。衙门里能跑的都跑了，只剩家在本地的胥吏，战战兢兢的守着空荡荡的班房。燕军前哨抵达时，城中巡检司是唯一&ldo;人员齐备&rdo;的部门，其余如知州、同知、判官等全都卷起包袱，跟在李景隆身后一起跑没影了。德州不只没了守军，连政府部门都停摆了。听完哨骑回报，孟清和不禁挑高了眉毛。白沟河一战之后，撤到德州的南军至少也有十几万人，一个不剩全都跑了？李景隆弃城逃跑不奇怪，他手下的将领跟着跑也不稀奇，竟连德州的官员都无心守城？意思也总要意思一下吧，文人的风骨呢？&ldo;真的连个判官都没有？&rdo;&ldo;回同知，的确没有。&rdo;前锋哨骑也十分纳闷，做了这么多年斥候，今日所见绝对是头一回。十几万大军连象征性的抵抗一下都没有，这也配称是汉子？&ldo;我知道了。&rdo;孟清和示意哨骑继续打探，即便可能性极低，也要防备城中设有陷阱。