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成美人本来就是有座儿的，然而我还站着，她自然不好就这么坐下，上前笑道：“太后又取笑奴婢，能陪太后解闷是奴婢的福分。太后若不嫌奴婢手拙，就让奴婢给太后捶捶腿吧。”一面说着，已经挥退一个小宫女，跪到毡上帮太后捶打。太后笑道：“你这孩子，何至于做到这一步。”却没有推辞，只从桌上拿起个桔子剥着，和平阳说话道：“南边的桔子中原是种不出来的，老婆子我小时候吃腻的东西，到了长安却只有每年秋贡得几筐，还不够分的。你弟妹心细，这次回乡，给我寄回经冬的桔子，甜的就跟蜜似的。你走的时候，别忘了带一些。”一面说着，一面将剥好的桔子喂给韶儿。平阳笑道：“我可不爱吃这个。”转向我，道，“弟妹，我爱吃蜜桃。那年在李宅，你送去的蜜桃很好，我和三弟连吃了七日都不腻。”我笑了笑，没接话。倒是太后驳斥道：“蜜桃放七日，还不都烂掉了。你再胡说？”平阳道：“我的亲娘啊，那个时候人都要被饿死了，恨不能桌子腿都啃了，哪怕是烂桃子，也比蜜还好吃啊。”她又转向我，“我只佩服弟妹，你是怎么当着朱威的面，送一筐桃子进去的。也不怕他恼羞成怒，一刀砍了你。”那时我与苏恒刚刚成亲，苏恒在河北才经营了些势力。戾帝忌讳苏恒，设计把他召回长安，软禁在永阳坊李宅，断绝饮食，想将他活活饿死。我儿时与戾帝有些缘分，便散发赤足到他座前哭泣，求他让我见苏恒一面。戾帝不许我见他，却准我给他送些寄情的物件。那时正是初夏，蜜桃成熟，我便说送他桃子。戾帝当时不以为意，还写了手书给我，好让朱威帮忙传递。但他随即便后悔，命人抢在我的前面，将街上卖的、树上长的桃子悉数收走。我一直寻到渭城，才从几户老农手里凑了一筐桃子，送进李宅。而后连夜赶回洛阳，帮苏恒传递消息。四天后，河北便起了义军。苏恒“绝食”十日而颜色如初，戾帝以为有神相助，不敢再对他下手。加之河北局势凶猛，还得用苏恒去打仗，便将他放了出来，命他平定河北。苏恒这一去，便再不肯受戾帝辖制，渐渐另立了门户。这些原委平阳都知道，故意发问，自然是要我表功劳给太后听。她初衷是好的，可太后看我不顺眼，鸡蛋里也能挑出骨头来。纵使我句句恳切，她说不定也能听出挟恩图报的意思来，我又不是没得过教训。何况那些往事我也懒得再提。便笑道：“朱将军自然也是向着陛下的。”这也是实话。若非朱威有意通融，戾帝得了消息，哪里会由着苏恒啃七天桃子？我这么答了，平阳无奈笑道：“你还真是不懂讨巧。”太后不咸不淡笑道：“她哪里不会讨巧了？她也只不会讨我老婆子的巧。皇上那里，她可讨巧得紧。”在她眼里，我仓皇间为苏恒七拼八凑来的桃子，自然比不过刘碧君特意为她细挑的蜜桔。这也是个人的缘法。当年我不曾在她身旁尽孝，如今也强求不得。太后往我身后瞟了一眼，问道：“秋娘呢？”我知道她必然会问的，才要说话，韶儿却已经开口道：“姑姑日日带着韶儿，很是辛苦劳累。如今韶儿有娘亲陪着，便让姑姑歇着。”太后又用长指甲撩了撩茶盏上的白雾，不冷不热斜瞟着我，“瞧，这还叫不会讨巧？秋娘四年苦劳，我都劝不动。她一句话，不也歇着了？”平阳嘴快，已经刻薄道：“她早该歇着了。”太后拾起茶盏便向她丢过去，平阳见机不妙，返身便要逃，太后道：“站着！韶儿跟前，你这个姑姑是怎么当的？”韶儿赶紧道：“秋姑姑想歇着，皇祖母不要怪罪。韶儿答应替姑姑说情了，皇祖母看在韶儿面上，就让姑姑歇歇吧。大姑姑疼秋姑姑，皇祖母也不要生气了。”平阳扑哧笑出来，太后也哭笑不得，揽了韶儿道：“姑姑姑姑，你满嘴姑姑，也不知道分不分得清！”韶儿笑道：“分得清，韶儿喜欢姑姑、大姑姑，最喜欢娘亲和皇祖母！”太后神色复杂的摸摸他的头，道：“皇祖母也最喜欢韶儿。”　总算是有惊无险。宫女送了养心茶进来，我伸手接了，捧到太后身前跪下，道：“秋娘的事，便如韶儿所说。今日媳妇儿来，却还有一桩心事要向母后禀明。”太后不置可否，我便接着说下去：“媳妇儿过去不懂事，让母后吃苦了。母后大人不记小人过，看在韶儿的面子上，保重身体，就不要再为媳妇儿生气了。媳妇儿明白，碧君妹妹常年陪伴母后，是有功劳了，皇上又喜欢她。等从南边儿回来，便给她晋位吧。”太后接了茶，道：“你们年轻人的事，我哪里管得了？”我说：“自然是要媳妇儿跟皇上说的。”太后抿了口茶，点了点头，片刻后，道：“秋娘既嫌累，便让她歇两天吧。”而后她终于想起来，“都站着跪着的干什么？坐下陪老婆子我说说话。”我终于在太后跟前得了座，心里却只有漠然一片，已分辨不出喜悦难过。其实我该高兴的。只要我不爱苏恒，一切苦楚便能轻易消解。人人高兴满意，事事顺理成章。讨好太后，原来就这样简单。我说：“碧君妹妹住在长乐宫，陪太后解闷是好的，跟皇上之间却到底不方便。媳妇儿的意思是，等从南边儿回来，便让她搬去未央宫吧。”太后斜瞟了我一眼，淡淡道：“我是一时还舍不得她，却也不好为我一个老婆子拆了人家小鸳鸯——就等他们回来再说吧。”我点了点头，不再多言。　外面雨声又起，宫女打起帘子，卷了水汽进来，凉意侵人。太后闭目养神，平阳用力扳我的手指，成美人垂首敛眉为太后捶腿，殿内一时静默无声。尴尬的寂静中，只韶儿一无所知，他吃着桔子，忽然冒出一句，“韶儿明白了。”太后眨眼便换了笑脸，问道：“韶儿明白什么了？”韶儿说：“娘亲定是把桃子藏在怀里，偷偷带去给父皇。邓师傅说，陆绩觉着桔子好吃，就把桔子藏在怀里，带回去给母亲吃，他是个大孝子。”太后抚着他的头，笑道：“就你鬼机灵！”又问，“桔子好不好吃？”韶儿说：“好吃，皇祖母也吃。”太后喜的眼睛都眯起来，张开嘴任他喂了一瓣。又命宫女再去取。韶儿接了两个桔子在手里，便从美人榻上跳下来，跑到我和平阳面前，“娘亲和姑姑也吃。”平阳笑着戳他额头，“你倒是不偏不倚，个和稀泥的！”喜滋滋的将他抱到怀里，乱揉了一通。家世太后这一日高兴，多聊了几句，便有些疲乏。我与平阳看着脸色，早早的告辞出来。成美人并没有凑我们的热闹，仍旧留下给太后捶腿。只不知她能不能像刘碧君般讨得太后欢心。我与平阳有些时日没见，看天色还早，便将她拉上了我的马车。她上了车，将韶儿抱在腿上坐着。对我说道：“你好歹也是皇后，少府寺还挑不出两匹同色的马给你拉车？”我说：“我用着还好。你也知道，我一贯不讲究这些的。”平阳说：“这点你倒是跟太后像得很。我就不同，我用的东西，必得从里到外都好。”我笑道：“这可难说。至少你的马车，我带着韶儿是不敢坐的。看着光鲜，坐上去还不得颠死人？”平阳隔了韶儿抬手拧我的脸，得意道：“你懂什么，那可是大宛贡来的宝马。别人得了都宝贝似的守着，也只我才舍得用来拉车。”我说：“你就糟践东西吧。”平阳道：“谁让我糟践得起呢。”我将韶儿抱到自己怀里，笑道：“呿，别教坏了我儿子。”平阳笑着锤了我一阵子。韶儿似乎知道我们在闹，只埋头在我怀里咯咯的笑，并不插嘴。马车过了一道宫门，出了长信殿地界，平阳才放了我，往后一歪，问道：“你当真要给刘碧君晋位？她再晋可就是贵人了。”贵人之上，便是皇后。历来皇帝登基，都只封数名贵人，而后从贵人里挑一个做皇后。前朝代代后位、储位之争，都只集中在这几个人之间。但这“贵人”也不是谁都当得起的——一要家世，二要盛宠，三要子嗣。刘碧君虽出身不差，却也不是什么名门大户，在苏恒四个嫔妃里不算出挑。而且她也没有子嗣，所仰仗的，不过是太后的偏私。而等她进了未央宫，太后也鞭长莫及。无功受禄，寝食不安。若她也能封贵人，其余三人为何封不得？而且太后不是说我嫉妒，不肯为苏恒纳妃吗？改日我便为他挑选挑选。长安豪门林立，七八个才貌双全的闺秀，总还拿得出来。