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第416章（第1页）

&ldo;有什么话托你转达的没有？&rdo;

&ldo;没有。我倒也问过他，他说只不过佩服中堂为国贤劳，本想上门来求见请安，又怕中堂最近因为大丧太忙，不敢冒昧。&rdo;

宝鋆的顾虑消释了。这两万银子可以安心笑纳，倘或附带有一句什么请托的话，反倒不便帮忙，两万银子如果舍不得退回，良心上就不免要自责。

遣走朱铁口以后，宝鋆仍在考虑胡雪岩送的这笔重礼，不帮他的忙，良心上仍不免要自责，要帮他的忙呢，又觉得自己一向主张&ldo;西饷可缓，洋款不急&rdo;，忽然很热心地赞成左宗棠借这笔洋债，出尔反尔，启人疑窦。如何得以筹划出一个两全之道，成了他这天念兹在兹的一桩心事。

第二天一早上朝，在轿子里忽然想起宝森告诉他的，丁宝祯当年的故事。

丁宝祯以清廉知名，但身为总督，开府西南，朝延的体制不能不顾，家乡贵州的亲友，翻山越岭，千辛万苦来投靠，没有那么多闲差使可应酬，招待食罕，致送回乡盘缠的情谊不能不尽，这些都在他每个月一万两左右的&ldo;养廉银子&rdo;中支付，尽管量人为出，总也有青黄不接的时候。照一般督抚的惯例，方便得很，写张纸条，向藩库提银若干，困窘即时可解，至于亏空如何弥补，不必费心，有藩司，有榷税的候补道，甚至首府、首县为他想办法。但那一来，就谈不到整饬吏治了。

于是，堂堂&ldo;制台大人&rdo;也不免要向当铺求援了。可是，他又有什么东西能当到上千上万银子？想来想去只有一个当身分、当面子的办法，取一只皮箱，随便找些旧衣服塞满上锁，再取两张封条，盖上&ldo;四川总督部堂&rdo;的大印，标明日期，在皮箱上十字交叉，满浆实贴。然后派戈什哈抬到当铺里去当。

朝奉吓一跳，从来没有听说总督也会当当的，便很客气地请问：&ldo;要当多少银子？&rdo;

&ldo;五千银子。&rdo;

朝奉又吓一跳，五千银子不是小数目，要问一问：&ldo;是什么贵重东西，能不能看一看？&rdo;

&ldo;不能看。大人亲手贴的封条，谁敢揭开来？&rdo;

&ldo;那么……&rdo;

&ldo;你不必多管。&rdo;戈什哈抢着说道：&ldo;你只凭封条好了。将来赎当的时候，只看封条完整，就是原封不动。你明白了没有？&rdo;

朝奉自然明白了，如数照当。丁宝祯倒是好主顾，下个月藩库将养廉银子送到，立刻赎当。从此了宝祯当当，成了规矩，只凭封条不问其他。

室鋆心想，左宗棠借洋债，如果照丁宝祯的办法，岂不省事？而且目前也正是一个机会。于是默默盘算了一阵，到得军机处，立刻派苏拉到&ldo;南屋&rdo;

去请了徐用仪来，邀到僻处，悄悄相语。

&ldo;左帅借洋款的事，接头好了没有？&rdo;

&ldo;接头好了。这一回的条件，确是比以前来得好。这也是胡雪岩力盖前愆的缘故。&rdo;徐用仪又说：&ldo;本来早就想出奏了，为有东太后的大事，不能不暂缓一缓。&rdo;

&ldo;也不必再缓。请你转告左相，要朝廷批准他借，必得交户部议奏，也就要算老帐了。&rdo;宝鋆突然问道：&ldo;丁稚璜当当的故事，你听说过没有？&rdo;

徐用仪不知他忽有此问的用意，赔笑答道：&ldo;那是个有名的笑话，知道的人很多。&rdo;

&ldo;不是笑话。&rdo;宝鋆正色说道：&ldo;如果我是朝奉，看几件破烂衣服，让他当五千银子，怎么对得起东家？外头也一走有闲话，不知道我得了人家多少好处。他只有硬吃一注，不让我掀他的底牌，我拿他没办法。左相借债也是如此，生米煮成熟饭，朝廷看他的老面子，不跟他计较。你属于我的意思不？&rdo;

徐用仪怎能不懂？可是他也很圆滑，不作正面回答，只说：&ldo;中堂的美意，我相信左大人一定能够领会。&rdo;

&ldo;好。不过，&rdo;宝鋆沉着脸说：&ldo;丁稚磺当当，几乎月月如此，左相借洋债，可就是只此一回，下不为例。请你千万说清楚。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

答应归答应，说不说又另是一回事。徐用仪退值以后，先去访胡雪岩，将宝鋆的话，告诉了他，商量最后的那句话，要不要说。

&ldo;当然不必说。&rdo;胡雪岩答道：&ldo;事情明摆在那里，西征军事成功了，以后也再不会借洋款了。至于海防要借，那也不是左大人跟我的事。既然如此，何必又说这话，惹左大人不高兴？&rdo;

徐用仪听从他的主张，到了贤良寺，转达了宝鋆的意见。左宗棠本来就想这么办，但未想到宝鋆如此&ldo;大方&rdo;，欣慰之余，乘兴亲自妨笔起草奏槁。

第一段当然是陈述边务之重要，以及各省协饷，不能及时而至，拖欠年复一年，越积越多的困难。接下来便叙此次筹借洋款的由来：说有&ldo;德国商伙福克，在兰州织呢局闻之，自称该国有巨款可借，息耗亦轻，并可由陕甘总督出票&rdo;，因子上年腊月初三日具奏，接到户部咨复，以借数虽经奏明为四百万，惟期限、利息，以及还款来源，应该补叙说明。

但其时左宗棠已奉旨晋京，不在其位，似乎不应再谋其政，所以此处须作一番解释：&ldo;臣卸篆北上时，与刘锦棠、杨昌浚晤谈，均以甫经接任，筹饷艰难，属臣代为借筹。臣虽去任在即，亦不俗贻累替人，遂飞饬办理上海采运局道员胡光墉，速向洋商议借银四百万，以应急需。抵都后，连接杨昌浚、刘锡棠来函，言及饷源已涸，春夏之交，断难接续，恳即据情入告，情词迫切异常。&rdo;

以下是根据&ldo;胡光塘偕同德国泰来行伙福克及英国汇丰行伙凯密伦&rdo;所称，开具办法。

借款数目：库平足色宝银四百万两。

期限：六年还清。

利率：年息九分七厘五毫。

付息办法：每六个月一付，六年共十二期。

还本办法：第一、第二两年不还本，第三年起，每年还本一百万两。利息照减。

保证办法：请户部催饬各省关，将应解新旧协饷，径交上海采运局，据付息还本。如协饷不至，上海采运局无款可拨，应准洋商凭陕甘总督所出印票，向户部如期兑取。

这些条件与过去比较，好处有三：一是不需海关及有关各省督抚出票，可免周折，二是年息由一钱二分多减至不足一钱，合月息只八厘有零，三是头两年不还本，俾各省得以清理旧欠，&ldo;其力尚纾，并无窘迫之患。&rdo;因为如此，&ldo;已饬胡光墉、福克、凯密伦即依照定议，应仰恳天恩敕下总理衙门，札饬道员胡光塘及照会英国使臣转行汇丰银行，一体遵照，以便陕甘出票提银&rdo;。

出奏那天是四月初一，当天就奉到批复：&ldo;该衙门知道。&rdo;也就是准予备案的意思，&ldo;该衙门&rdo;指总理各国事务衙门。这个衙门与军机处互为表里，办事司官，亦称章京，待遇优厚，亦与军机章京相同，规制不同的是，军机章京分为头班、二班、轮班入值，而所办之事并无两佯，总督章京则各有专司，此案归&ldo;英国股&rdo;及&ldo;德国股&rdo;所管，自有徐用仪代为接头，同时因为有汇丰银行的凯密伦同来，英国公使馆批准汇丰银行照借的手续，亦很顺利，不过三天工夫，一切都齐备了。