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第465章（第1页）

及至左宗棠受命西征，这是一场大战役，非地方性的军务可比，各军理当协力，曾国藩将他最重视的刘松山一军，交给左宗棠指挥。左宗棠本由曾国藩所提携，以后由于争饷而存意见，复以曾国荃破金陵，纵容洪秀全之子逃遁，直言讦奏，因而失和，不通音问已久，到这时，左宗棠才知道，谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅&ldo;。将刘松山一军交他节制，比作曾国藩&rdo;嫁女&ldo;，对刘讼山的重用，自不待言。

刘松山真亦不负曾国藩的知遇及左宗棠的期许，打西捻、甘回，几乎战无不胜、攻无不克。他从军以前，在家乡就已定下亲事，聘而未娶，在军中十几年，只因招兵，回过一次家乡，直到西捻既败，方在洛阳成婚，新郎新娘都三十多岁了。

蜜月只得十天，刘松山便即入陕，肃清榆、延、绥、鄜四州以后，进军灵武，一战而克。马化龙力战无功，一面再次言抚，一面四处求援，但西宁、河州、临洮、靖远各地的回民军，震于刘松山的威名，都不敢妄运，于是刘松山大举进攻。同治九年正月，攻金积堡外围一个寨子，中炮坠马，因而阵亡，所部由他的侄子刘锦棠率领，同年十一月，终于攻克了金积堡。

西征军能够胜多败少，着着进展，是因为器械利、士气旺、纪律好。胡雪岩得古应春之力，西洋凡有新式枪械，以及其他精巧的军事装备，只要能用得上的，不必向左宗棠请示，先就办了来，加以补给适时，从无粮饷不断之虞，士气自然就旺盛了。这是西征军将士都佩服，也感激胡雪岩的，但纪律好亦应归功于胡雪岩，就只有左宗棠最明白了。

从成丰未年，同治皇后阿鲁待氏的祖父赛尚武丧师失律，浪掷了一笔发自部库的二百万两银子的军饷以后，仗都是地方上自己在打，因此有楚军、湘军、淮军、浙军、粤军等等名号，都称之为&ldo;官军&rdo;，这些官军，来源不一，&ldo;回乡招募&rdo;的子弟兵固占多数，但也不个是土匪或者别处投过来的，出身不同，队官的作风各异，军纪就大有区别。湘军中以彭玉鳞部下纪律最严，鲍超一军最糟糕，这就是带兵的看法不同之故，不过鲍超骁勇善战，是曾国藩的&ldo;爱将&rdo;，所以诸事宽容。

左宗棠所部，亦是杂牌军队，但都能格守纪律，一半是左宗棠治军较严，一半亦由于心悦诚服，不忍违犯纪律，论心悦诚服之所起，就不能不推服胡雪岩了，&ldo;湖湘子弟满天下&rdo;而无后顾之忧，都由于胡雪岩靠他广设钱庄、通汇便利，按时得能接济官兵家属。至于阵亡将士，恤死养生，不用左宗棠关照，他就派人去做了，大家都道&ldo;侯爷&rdo;如此爱护部下，何忍犯他的军纪？

却不知是胡雪岩在助&ldo;候爷&rdo;维持纪律。

胡雪岩能够公私兼顾，钱庄。典当、丝号一家接一家开张，生意越做越大，&ldo;财神&rdo;的名气越来越响，从胡老太太起始，都认为是&ldo;螺蛳太太&rdo;的功劳，原来为了避免用&ldo;二太太&rdo;之名，却又想不出更合适的称呼，有个通人说：&ldo;顺治年间&lso;江左三大家&rso;之一的龚芝麓，娶了秦淮出身的顾眉生，龚芝麓的元配称她为&lso;顾太太&rso;，仿照这个例子，拿&lso;罗四姐，的&rso;姐，字

改为&lso;太太&rso;，有何不可？于是，&lso;罗四太太，就此叫开了。下人不明其理，只当她娘家住在螺蛳门外的缘故，叫成&rso;螺蛳太太&ldo;。

但最为乡党称道，而且使得胡雪岩自觉对螺蛳太太有愧，既爱且敬的是，她有个&ldo;大贤大德&rdo;的名声，为胡雪岩娶了十一房姨太太。

约莫嫁后一年，螺蛳太太向到杭州三天竺来烧香的七姑奶奶诉苦。原来胡雪岩精力过人，只她一个人&ldo;当夕&rdo;，有些力不从心，因而也就觉得乐不敌苦了。

于是胡雪岩不免留连花丛，本来欢场中应酬，在胡雪岩几乎是每天的例课，以前仅止于&ldo;吃花酒&rdo;，渐渐地以勾栏为行馆，经常整夜不归，其至在&ldo;堂子&rdo;里接见宾客，料理公事，这件事就可忧了。

&ldo;七姐，&rdo;螺蛳太太说：&ldo;他现在正在风头上，这步桃花运走不得，第一，伤身体，第二，耽误正事，第三，名声不好听，还有第四，伙计们看东家的样，个个狂嫖滥赌，怎么得了？就算不学他的样，也会灰心，辛辛苦苦帮他创业，哪知道他是这样子不成材！&rdo;

七姑奶奶知道最后两句话，是她&ldo;夫子自道&rdo;的牢骚，不过，她也有些怀疑，&ldo;小爷叔对这个&lso;色，字看不破，是大家都晓得的。不过，&rdo;她问；&ldo;又何至于&rso;好&lso;到这个程度呢？&rdo;

&ldo;喏，&rdo;螺蛳太太不免有怨言，&ldo;都是我们那位刘三叔！&rdo;

原来胡雪岩决定开办药店，他本早有此心，恰好又受了气，去年夏天胡老大大受暑发痧，土法子是拿铜钱刮瘀，刮出一条鲜红的血痕，病势顿去。

胡老太太的痧刮得很透，本来已经不要紧了，只是胡雪岩不放心，请&ldo;郎中&rdo;

来看了以后，开方打药，一再关照下人要快！仍旧去了两个时辰才回来，胡雪岩对有关老母的事异常认真，当下大发了一场难得一见的脾气。

下人等他骂完，方始声诉：原来这年时疫流行，打药的人排着队等，一等等了个把时辰，他忍不住挤上前去，象看病&ldo;拔号&rdo;似的，要求先配他的方子。

&ldo;请你快点。我们老太太等在那里要吃呢！&rdo;

&ldo;哪家没有老太太？&rdo;药店伙计答说：&ldo;你要快，不会自家去开一爿药店？&rdo;

挨了骂的那人，一股怨气发泄在药店伙计头上，加油添酱地形容了一番，将胡雪岩的火气挑拨了起来，当时顿一顿足说：&ldo;好！我就开一爿给他看。&rdo;

于是刘不才受命筹备，即日北上到直隶去采办药材，顺便带回来几百帖&ldo;狗皮膏药&rdo;，供胡雪岩试用。

这&ldo;狗皮膏药&rdo;是&ldo;房中药&rdo;的一种。刘不才在采买药材时，由于他的豪爽风趣，结识了好些朋友，酒酣耳热之际，少不得谈谈风月。其中有个苏州人，谈起上一科的状元，现任河北学政的洪钧，说他最近写信回苏州，托人买妾，信中说得很坦率，娶妾无非及时行乐，用不着找什么理由，没有儿子，一定说是&ldo;不孝有三，无后为大&rdo;，单身在外，说是没有人照料起居，这些话、无非自欺欺人而已。他说：及时行乐，这句话，要分做两面来谈，一面是及时，娶妾就要娶得早，人到中年，渐形衰颓，美色当前，力不从心，不但自误，而且误人，一面是行乐，当然要娶美妾，才有乐趣而言。大家听他说得诚恳，亦以诚恳相待，终于替他觅到了一个上海的名妓，国色天香的赛金花作妾。

于是另有一人感叹：说少年创业，精力过人，就是没有钱，及至创业已成，钱是有了，精力却嫌不足，姬妾满眼，广田自荒，说不定还会戴上绿帽子，人生憾事，莫过于此。

这些话提醒了刘不才，想起胡雪岩或许亦有此憾。因而打听，有没有好春药，只壮阳，不伤身。当时便有人指点，北京鼓楼有一家小药店，可以买到外用的&ldo;狗皮膏药&rdo;，药性王道，不似内服的春药，竭泽而渔那样霸道。