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思若挑了挑眉，掏出一锭银子给她：“买辆车吧！反正你家里也用得着。”“可别再乱花银子了！车子咱租一辆不就完了么？”凝香心疼银子，见识过她的脾气，生怕她真买车，也不及多说两句，逃跑似的放下东西就跑。思若当然还没玩儿够，四处张望，街道正对面是一处灯红酒绿之所，牌匾上提着龙飞凤舞的几个大字，思若恍然大悟，原来这就是大名鼎鼎的快活林。先前表哥们都骗她说快活林是个品茶吟诗的雅座，现在才知道，那是家青楼！难怪那几个家伙每次去快活林，都不带她。忽然想到会不会在此处遇到几个表哥，忙用扇子遮住脸，低了头坐下。还没坐稳，就不知打哪儿飞过一个东西来，狠狠地砸在桌子上，桌子本就不结实，一下子散了架。她一下子从椅子上跳起来，定睛一看，是一个白白净净的文弱书生，满嘴是血，半晌爬不起来。紧接着几个大块头的护院跟出来，不论青红皂白抬脚就往这书生身上踢，那书生穿白净柔弱，哪里是这些人的对手，招架不及，身上一件素净的灰白色袍子，转眼便脏得不成样子。面摊儿老板突遭横祸虽然憋屈，但也不敢多说一句话，只埋头偷偷收拾。那面摊儿上的客人早跑光了，若不是这些人挡住了她的去路，她也早该溜走了。怕也跟着遭殃，她便用扇子挡住脸，缩在自己买的东西旁边，头也不抬。一队巡逻的捕快从远处列队而来，那些大块头护院立刻停手，飞快地散开，都往快活林里头去了。留下奄奄一息的书生躺在地上呻吟，捕快往前头那个路口转走了，面摊儿老板这个时候活过来了，上前便抓住那书生，骂道：“都是你干的好事！赔钱！”思若往前两步，将书生从地上扶起来，那家伙也顾不得自己麻烦缠身，只哭着冲那快活林里喊：“素烟！素烟！”“都什么田地了，还挂念着里头相好的粉头子！你这后生也是个废物！”面摊儿老板指着他的头骂道，“你是宁可去便宜那些粉头，也不愿赔我的钱吗？”说着，举手便要打。思若忙拦了一下，笑道：“老板，和气生财嘛！一点儿小事而已，又何必闹成这样？好好的做生意不比什么都强，要是惹上官非就不好了。”那老板看了看被砸得乱七八糟的摊子，气不打一处来，又看那书生只是怅然地看着对面的快活林，丝毫没有要搭理他的意思，便摇头道：“看来我是得把他送到官府，就算讨不到银子，也关他几日！这种人，我见多了！”思若笑了笑，打包里摸出十两银子递了过去，笑道：“都少点儿事儿，我替他赔了。”面店老板得了这么一大笔钱，自然喜笑颜开，千恩万谢赶着收拾去了。“兄台！”那书生忽然转身过来，扯住她的袖管哭道，“我乃梧州人氏，家中在梧水河畔有几亩薄田，还有一个老宅子，因没将田契带在身上，故不得变卖，兄台若是信得过，可否借五百两银子给我？一月之内，必将田契、房契、地契一同奉上。”“别信他！”面摊儿的老板凑过来嗤笑道，“这小白脸在这快活林里也住了半月了，从昨儿个起在街上见人就说这话，谁信呢？定是欠了这快活林里的快活债，坑蒙拐骗来了！”思若见那书生倒也有几分气质，便问：“你要五百两做什么？”“里面的老鸨子说，如果今天没有一千五百两，便要将素烟姑娘卖给别人！”说着，他哭了起来，“他们收了我的一千两，却不愿意放人！”和这些人算账，无异于背着银子追贼。朝廷命令禁止官员宿娼，可这快活林依然能在天子脚下称霸那么多年，定然有些硬背景，这书生恋上一个风尘女子竟也如此痴情，倾家荡产也在所不惜，倒让思若生出几分同情来。摸了摸已经明显瘪了的荷包，无奈道：“我说你也是的，怎么不早点儿来找我呢？”“啊？”对方一时没听懂，反问了一句。“我先前确实拿得出五百两，可如今都花光了。”她用手指了指身边那一大堆东西。“兄台不愿帮忙，走开便是了，何故如此消遣在下。”那书生自觉受了羞辱，用袖子擦拭了嘴角的血，踉跄着一步步往前去了。思若也很是懊悔，他说的都是实话，心里也有些懊悔，早知道就不那么挥霍，至少还能成全一桩好事。财去人安乐（中）思若连着吃了三碗牛肉面，凝香仍没回来，她便打着饱嗝站起来，刚转了个身，只见那书生又踉跄着回来了，这一次，满脸是泪，捂住胸口，身后跟着个书童，两个人只往快活林中去，却被护院拦下了。