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第二部炭帮龙头老大四叔与四婶（第3页）

&esp;&esp;我道：“总有原因的吧，为什么一定是“四”四字对炭帮，有什么特别的意义？”

&esp;&esp;白老大挥着手：“我不知道，你去问四婶好了，四婶就在本地。”

&esp;&esp;我真想去问四婶，四婶，当然就是四叔的妻子，也就是炭帮的帮主夫人。可是当时，我却因为另外有事，将这件事搁下了，没有去见四婶。

&esp;&esp;后来，我倒有一个机会见到了四婶，那是我和白素的婚宴上。白老大交游广阔，虽然我和白素竭力反对铺张，但还是贺客盈千，白老大在向我介绍之际，曾对一个六十岁左右，看来极其雍容而有气派的妇人，对我道：“四婶。”

&esp;&esp;我跟着叫了一声。白老大忽然笑了起来，拍着我的肩：“这孩子，他想知道你为什么叫四婶，哈哈！”

&esp;&esp;当时，那妇人四婶并没有笑，神情还相当严肃。我虽然想问她，究竟为什么是“四”而不是“三”但是在那样的场合之下，当然不适宜问这种问题。

&esp;&esp;她给我的印象是，她有十分肃穆的外貌，看来相当有威严，打扮也很得体，不像是草莽中人，倒像是世家大族，那天，四婶的唯一饰物，也就是一串珍珠项链，珠子相当大。

&esp;&esp;印象相当淡薄，所以陈长青在讲述时，我只有一种模糊的感觉。而且，木炭，在陈长青的确述之中，以及在那段怪广告之中，一直给人以为是其他某种东西的代名词，也不会使人在木炭上联想起什么来。

&esp;&esp;直到在电话中听到了那一句话，才陡地使人想了起来，陈长青见过的那位老太太，就是四婶！

&esp;&esp;一时之间，我和白素两人，更是莫名其妙，心中充满了疑惑。

&esp;&esp;我一听到了老太太的一句话，就立时忙不迭挂上了电话，也是因为这个缘故。因为中国的帮会，各有各的禁忌和规章。这些禁忌和规章，用现代的文明眼光来看，极其落后，甚至可笑。但是对于这些帮会本身来说，却都奉为金科玉律，神圣不可侵犯。

&esp;&esp;而且，每一个帮会，都有它本身的隐秘，这些隐秘，绝不容许外人知道，外人去探索这些隐秘，会被当作是最大的侵犯！

&esp;&esp;既然知道要出让木炭的，竟是原来的炭帮帮主夫人，其中究竟有什么隐秘，自然不得而知，但是四婶他们，决不会喜欢人家去探索他们的隐秘，那是绝对可以肯定的事情！

&esp;&esp;虽然，所谓“炭帮”早已风流云散，不复存在，但是当年炭帮的势力，如此庞大，甚至控制了整个皖北的运输系统，连淮河的航权，也在他们控制之中，帮中积聚的财富也十分惊人。虽然事隔多年，四婶的手下可能还有一些人在。而帮会的行事手段，是中世纪式的，一个习惯于现代文明的人，根本不可想像。我不想惹事，所以才立时挂上了电话。

&esp;&esp;而这时，我和白素，立时想到了同一个人：陈长青！

&esp;&esp;白素忙道：“快通知陈长青，事情和他所想像的全然不同！千万别再多事！”

&esp;&esp;我道：“是！希望陈长青听我们的话！”

&esp;&esp;白素道：“将实在的情形讲给他听，告诉他当年炭帮为了争取淮河的舫权，曾出动三千多人，一夜之间，杀了七百多人！”

&esp;&esp;我苦笑道：“对陈长青说这些有什么用？就算他相信有这样的事，但那毕竟是几十年之前的事！他不会因之而害怕！”

&esp;&esp;白素道：“那么，就告诉他，整件事情，和外太空的生物无关，只不过有关中国帮会的隐秘，他一定不会再追究下去！”

&esp;&esp;我点了点头，总之，一定要切切实实告诉陈长青，决不要再就这段怪广告追究下去，不论这段怪广告代表着的是什么样的怪事，和我们都没有任何关系，追查，绝对没有好处。

&esp;&esp;我拿起了电话来，拨了陈长青的电话号码。陈长青独居，有一个老仆人，听电话的是老仆人，说陈长青不在。我千叮万嘱，吩咐那老仆人，陈长青一回来，立时打电话给我，才放下了电话。

&esp;&esp;白素望着我：“刚才，先听电话的那个男人，不知道是什么人？希望他认不出我的声音来！”

&esp;&esp;白素说得如此郑重，令我也不禁有一股寒意。我咳一下：“你怕什么？”

&esp;&esp;白素道：“我也说不上怕什么，可是中国的帮会，大都十分怪诞，尤其是炭帮，自成一家，更是怪得可以，我不想和他们有任何纠葛。”

&esp;&esp;我笑了起来：“炭帮早已不存在了！”

&esp;&esp;白素却固执地道：“可是四婶还在！”

&esp;&esp;我有点不耐烦：“四婶在又怎么样？她现在，和一个普通的老太太没有任何不同！”

&esp;&esp;白素瞪了我一眼：“有很大的不同，至少，她还有一段木炭，而这段木炭的价值，和它同体积的黄金相等！”

&esp;&esp;我不禁苦笑，因为说来说去，又绕回老问题上面来了。我道：“我们决定不再理会这件事，是不是？”

&esp;&esp;白素道：“对，不理会这件事！”

&esp;&esp;她一下子将报纸挥出了老远，站了起来，表示下定决心。

&esp;&esp;而我，在接下来的时间，就在等陈长青的电话。可是当天，陈长青并没有电话来。

&esp;&esp;我十分担心，又打了好几个电话去，老仆人一直说陈长青没有回来。白素看到我这种担心的样子，安慰我道：“你放心，四婶不会像当年那样行事！陈长青的安全，没有问题！”

&esp;&esp;我摇头道：“未必，这种人，一直顽固地维持着自己那份可笑的观念，他们根本不懂得什么叫法律。而且，炭帮之中，有许多武术造诣极高的高手，陈长青不堪一击，却偏偏要去多事！”

&esp;&esp;白素仍然不同意我的说法。尽管她坚持陈长青不会有什么意外，可是当晚，我至少有四次，在梦中陡地醒过来，以为自己听到了电话声。

&esp;&esp;陈长青一直没有打电话来，到了第二天早上，我一坐起身，就打电话去找他，可是他的老仆人却说他一晚上没有回来过。

&esp;&esp;我放下了电话，再向白素望去，白素道：“你那样不放心，不如去找他！”

&esp;&esp;我有点无可奈何：“我上哪儿找他去？”