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穆戎目中也露出一丝痛意，又冷声道：“推断十分精彩，但顾大人可有证据？吴征前途大好，为何要用如此玉石俱焚的手段去陷害李修文。”

顾勋拿出一份奏折，抛在案上道：“去年九月，穆戎穆大人上书，陈请重审景元十六年，前右副都御史段笙一家九口被杀一案。奏折之中，言辞凿凿，称段氏九口乃是被铁针穿脑而亡，而首辅公子李修文及御前侍卫杨荣安则是幕后真凶。可惜随后不久，段氏埋身之地便糟了一场大火，以致尸骨无存。无凭无据，这份奏折也被压下，穆大人一定想不到，我能把它从万千留存的奏折中翻了出来，也找到了你们设下此局的重要动机。”

顾勋又望向堂下，只见一直低着头的杨荣安目中掩盖不住的得意之色，他唇角泛起一丝冷笑，继续道：“穆大人更想不到的是，杨侍卫所用铁针乃是珍贵玄铁特制而成，并非普通铁器可仿。其中差别，至于火上一烤便知，穆大人敢不敢将吴征心脏内和长针和杨侍卫所使长针分别烤上一烤，看看到底有没有差别！”

穆戎面容僵硬，重重跌在凳上，而后目光颓败，发出一声沉重的叹息。

杨荣安此时却嘴角轻扬，缓缓站起道：“原来如此，穆大人就凭我所使长针，就断定我杀了段氏一家。此前诬告我们不成，这次又煞费苦心地设下此局陷害，你我好歹也是同僚一场，想不到用心竟如此歹毒，硬要置我们于死地。”

穆戎双手微颤，抬头看他，目光中流露出森森恨意：“此次事败，是我棋差一招，怨不得人。但是天理昭昭，总有一日，你们会受到应有的报应！”

顾勋眸色幽深地望着这一幕，深吸一口气，道：“穆大人，你身为顺天府府尹，精通刑律，敢问知法犯法，诬害朝廷命官，有私设刑罚，企图屈打成招，如此该当何罪？”

穆戎慢慢坐直身子，扬声道：“当摘除其乌纱，判斩首之刑！”说完，他竟如释重负地大笑了起来，一面笑，一面除下官帽放在案上，又扯下官服抛在地上，仿似卸下千斤重担，一脸倨傲地，负手朝外走去。

他走到阿宛身边，突然脚步一顿，朝她躬身长揖道：“吴御史年纪虽轻，却是顾某生平所见最勇敢无畏之人，他让我告诉你：人生在世，有些事非做不可，他身无长物，唯有以命相博，还请姑娘，莫要怪他。”

阿宛满面泪痕，却好似明白了些什么，她努力挤出一丝笑意，柔声道：“吴大哥做了自己应做之事，阿宛会为他骄傲。”

穆戎眼眶渐红，似是有些欣慰地又向她一躬，随后不再回头，大步朝前走去。

坐在案后的曹郁终于自这变故中定下心神，朝上望去，以眼神示意是否要捉拿穆戎入狱。顾勋坐在台上，神情寂寂，轻轻摇了摇头，“他跑不了。就让他最后一次抬头走下公堂吧。”

挤在堂外的百姓眼看大门终于打开，忙凑上前观看。却见穆戎仅着里衣自堂内走出，他发髻散乱、目光戚戚，冷风吹起他白发，显出阵阵悲凉。而他的腰却始终挺得笔直，不见半分怯意。

城中百姓素来十分尊敬这位清廉公正的大老爷，虽不知堂内发生了什么事，却也隐隐感到悲戚之意。原本喧闹的人群，此刻竟奇迹般得安静下来，众人纷纷从中让出一条道来，默默地朝穆戎致意。

穆戎仰起头，望向乌云蔽日的隐瞒天际，他铁声铮铮，振聋发聩：“我穆戎这一生，上不愧对天地，下不愧对百姓，唯一对不起的便是段兄一家九口枉死之命，不能为他们报仇，让凶徒偿命！”言毕，他那久经沧桑的面容之上，落下一行滚烫的热泪。

☆、春雨蒙

大理寺诏狱内，孤灯照影，阴森幽暗，黑暗中仿佛有无数双眼睛嘲讽着注视着，穆戎手铐脚镣，一路从这阴暗的牢房中走过。

在他为官生涯中，曾无数次走过这条路，如今再走之时，却已沦为阶下囚徒。脚镣在石板之上摔出“乒乒乓乓”的声音，仿佛在叩问他的内心：悔不悔、悔不悔。“凭心而为，有何可悔！”想到此处，他不由笑了起来，于是挺直了身子，昂首走进了刑讯室。

刑讯室内，烛火跳动，在墙上映出各种刑具的影子，令人望之生寒。穆戎很清楚这些刑具的用途，而他却半分不惧，桀骜地站在中央，打定主意绝不屈膝。

就在此时鼻间却钻入一丝酒香，穆戎诧异地抬头望去，只见案台后面仅顾勋和张冲两人一坐一立，而案台之下，竟摆着一只火炉，炉上温着一壶酒，正咕噜咕噜地将香气散了满屋。

顾勋伸手往堂中一请，道：“穆大人请坐。”

顺着他手指之处，穆戎看到了为他准备的一张椅子，他觉得有些奇怪，却大大咧咧地撩袍坐下道：“事到如今，顾大人又何须再惺惺作态。”

顾勋用眼神向旁一瞟，张冲忙上前将炉上温酒及一个酒杯送到穆戎面前，穆戎狐疑地望了这两人一眼，随后便斟酒一饮而尽。烈酒入喉，火辣的热度瞬间传遍五脏六腑，令他感到一阵久违的畅快。

顾勋静静看了一阵，突然笑道：“穆大人不怕这酒有毒吗？”

穆戎又斟一杯，满不在乎道：“今朝有酒今朝醉，我这条命既已有定数，若能死在这美酒之下，也算是快事一桩。”

顾勋哈哈大笑道：“穆大人果然豪爽之人，顾某实在佩服。只可惜你我相知太晚，如今顾某也只有以这壶好酒相待，聊表心意。”

穆戎并不抬头看他，只自顾自地饮酒道：“莫要废话，有什么想问的就问吧。”

顾勋于是示意身旁的张冲执起纸笔，肃然问道：“穆大人可愿认罪。”

穆戎冷冷道：“成王败寇，这次是我算不如人，也没什么好辩驳的。”

顾勋眼神微眯，突然问道：“你真的确信段府灭门之事和李首辅有关？”

穆戎觉得这问话有些奇怪，不由抬头望了他一眼，只见他俊俏的脸庞，在烛火的映衬下，显得越发深邃，令人难以看透。他有想起关于这人的传闻，心中一阵鄙夷，也就把那电光火石间产生的念头按了下去。

他于是执着酒杯斜斜往后一靠，轻蔑道：“我说了你敢记吗？”

顾勋微微一笑，“穆大人既然到了这里，所说的每个字都会入我大理寺卷宗，无需担忧。”

穆戎并不信他所言，但他实在压抑了太久，此时酒意上涌，忍不住要一吐为快，“两年前，段兄府中九口人一夜之间全部被害，当地府衙也不知是验不出还是不愿验，只过了几日就对外称案件离奇，死因凶器不明，将段府九口草草下葬，成了悬案。我与段兄同僚多年，情谊深厚，绝不可能让他如此不明不白地就被灭了满门，更何况他的独子段乘风，本来是将要成婚之人。于是我告假两个月去了洛城，届时段府已经成了无人敢靠近的鬼宅，而我就在这里找到了段兄留给我的一个讯息。”