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第30章（第1页）

行首领命，就唤将薛倩来侍着。东老正要问他来历，恰中下怀，命取一个小杌子赐他坐了，低问他道：&ldo;我看你定然不是风尘中人，为何在此？&rdo;薛倩不敢答应，只叹口气，把闲话支吾过去。东老越来越疑心，过会又问道：&ldo;你可实对我说？&rdo;薛倩只是不开口，要说又住了。东老道：&ldo;直说不妨。&rdo;薛倩道：&ldo;说也无干，落得羞人。&rdo;东老道：&ldo;你尽说与我知道，焉知无益？&rdo;薛倩道：&ldo;尊官盘问不过，不敢不说，其实说来可羞。我本好人家儿女，祖，父俱曾做官，所遭不幸，失身辱地。只是前生业债所欠，今世偿还，说他怎的！&rdo;东老恻然动心道：&ldo;汝祖、汝父，莫不是汉州知州，竹山知县么？&rdo;薛倩大惊，哭将起来道：&ldo;官人如何得知？&rdo;东老道：&ldo;果若是情道：&ldo;说也无干，落得羞人。&rdo;东老道：&ldo;你尽说与我知道，焉知无益？&rdo;薛倩道：&ldo;尊官盘问不过，不敢不说，其实说来可羞。我本好人家儿女，祖、父俱曾做官，所遭不幸，失身辱地。只是前生业债所欠，今世偿还，说他怎的！&rdo;东老恻然，汝母当姓祝了。&rdo;薛倩道：&ldo;后来的是继母，生身亡母正是姓祝。&rdo;东老道：&ldo;汝母乃我姑娘也，不幸早亡。我闻你与继母流落于外，寻觅多年，竟无消耗，不期邂遁于此。却为何失身妓籍？可各与我说。&rdo;薛倩道：&ldo;自从父亲亡后，即有吕使君来照管丧事，与同继母一路归川。岂知得到川中，经过他家门首，竟自尽室占为己有，继母与我多随他居住多年，那年坏官回家，郁郁不快，一病而亡。这继母无所倚靠，便将我出卖，得了薛妈六十千钱，遂入妓籍，今已是一年多了。追想父亲亡时，年纪虽小，犹在目前。岂知流落羞辱，到了这个地位！&rdo;言毕，失声大哭，东老不觉也哭将起来。初时说话低微，众人见他交头接耳，尽见道无非是些调情肉麻之态，那里管他就里？直见两人多哭做一堆，方才一座惊骇，尽来诘问。东老道：&ldo;此话甚长，不是今日立谈可尽，况且还要费好些周折，改日当与守公细说罢了。&rdo;太守也有些疑心，不好再问。酒罢各散，东老自向公馆中歇宿去了。

薛倩到得家里，把席间事体对薛妈说道：&ldo;总干官府是我亲眷，今日说起，已自从帐。明日可到他寓馆一见，必有出格赏赐。&rdo;薛妈千欢万喜。到了第二日，薛妈率领了薛倩，来到总干馆舍前求见。祝东老见说，即叫放他母子进来。正要与他细话，只见报说太守吴仲广也来了。东老笑对薛倩遭：&ldo;来得正好。&rdo;薛倩母子多未知其意。太守下得轿，薛倩走过去先叩了头。太守笑道：&ldo;昨日哭得不勾，今日又来补么？&rdo;东老道：&ldo;正要见守公说昨日哭的缘故，此子之父董元广乃竹山知县，祖父仲臣是汉州太守，两世衣冠之后。只因祖死汉州，父又死于都下。妻女随在舟次，所遇匪人，流落到此地位。乞求守公急为除去乐籍。&rdo;太守恻然道：&ldo;元来如此！除籍在下官所司，其为易事。但除籍之后，此女毕竟如何？若明公有意，当为效劳。&rdo;东老道：&ldo;不是这话，此女之母即是下官之姑，下官正与此女为嫡表兄妹。今既相遇，必须择个良人嫁与他，以了其终身。但下官尚有公事须去，一时未得便有这样凑巧的。愚意欲将此女暂托之尊夫人处安顿几时，下官且到成都往回一番。待此行所得诸台及诸郡馈遗路赆之物，悉将来为此女的嫁资。慢慢拣选一个佳婿与他，也完我做亲眷的心事。&rdo;太守笑道：&ldo;天下义事，岂可让公一人做尽了？我也当出二十万钱为助。&rdo;东老道：&ldo;守公如此高义，此女不幸中大幸矣！&rdo;当下分付薛倩：&ldo;随着吴太守到衙中奶奶处住着，等我来时再处。&ldo;太守带者自去。东老叫薛妈过来，先赏了他十千钱，说道：&ldo;薛倩身价在我身上，加利还你。&rdo;薛妈见了是官府做主，怎敢有违？只得凄凄凉凉自去了。东老一面往成都不题。

且说吴太守带得薛倩到衙里来，叫他见过了夫人，说了这些缘故，叫夫人好好看待他，夫人应允了。吴太守在衙里，仔细把薛倩举动看了多时，见他仍是满面忧愁，不歇的叹气，心里忖道：&ldo;他是好人家女儿，一向堕落，那不得意是怪他不得的。今既已遇着表兄相托，收在官衙，他一打点嫁人，已提挈在好处了，为何还如此不快？他心中毕竟还有掉不下的事。&rdo;教夫人缓缓盘问他各细，薛倩初时不肯说，吴太守对他说：&ldo;不拘有甚么心事，只管明白说来，我就与你做主。&rdo;薛倩方才说道：&ldo;官人再三盘问，不敢不说，说来也是枉然的。&rdo;太守道：&ldo;你且说来，看是如何？&rdo;薛倩道：&ldo;账妾心中实是有一个人放他不下，所以被官人看破了。&rdo;太守道：&ldo;是甚么人？&rdo;薛倩道：&ldo;妾身虽在烟花之中，那些浮浪子弟，未尝倾心交往。只有一个书生，年方弱冠，尚未娶妻，曾到妾家往来，彼此相爱。他也晓得妾身出于良家，深加悯恤，越觉情浓，但是入城，必来相叙。他家父母知道，拿回家去痛打一顿，锁禁在书房中。以后虽是时或有个信来，再不能勾见他一面了。今家官人每抬举，若脱离了此地，料此书生无缘再会，所以不觉心中悻悻，撇放不开，岂知被官人看了出来！&rdo;太守道：&ldo;那个书生姓甚么？&rdo;薛倩道：&ldo;姓史，是个秀才，家在乡间。&rdo;太守道：&ldo;他父亲是甚么人？&rdo;薛倩道：&ldo;是个老学究。&rdo;太守道：&ldo;他多少家事，娶得你起么？&rdo;薛倩道：&ldo;因是寒儒之家，那书生虽往来了几番，原自力量不能，破费不多，只为情上难舍，频来看觑。他家几自道破坏了家私，狠下禁锁，怎有钱财娶得妾身？&rdo;太守道：&ldo;你看得他做人如何？可真心得意他否？&rdo;薛倩道：&ldo;做人是个忠诚有余的，不是那些轻薄少年，所以妻身也十分敬爱。谁知反为妻受累，而今就得意，也没处说了。&rdo;说罢，早又眼泪落将出来。

太守问得明白，出堂去佥了一张密票，差一个公人，拨与一匹快马，急取绵州学史秀才到州，有官司勾当，不可迟误！公人得了密票，狐假虎威，扯做了一场火急势头，忙下乡来，敲进史家门去，将朱笔官票与看，乃是府间遣马追取秀才，立等回话的公事。史家父子惊得呆了，各设想处。那老史埋怨儿道：&ldo;定是你终日宿娼，被他家告害了，再无他事。&rdo;史秀才道：&ldo;府奠大人取我，又遣一匹马来，焉知不是文赋上边有甚么相商处？&rdo;老史道：&ldo;好来请你？柬帖不用一个，出张朱票？&rdo;史秀才道：&ldo;决是没人告我！&rdo;父子两个胡猜不住，公人只催起身。老史只得去收拾酒饭，待了公人，又送了些辛苦钱，打发儿子起身到州里来。正是：

乌鸦喜鹊同声，吉凶全然未保。

今日捉将官去，这回头皮送了。

史生同了官差，一程来到州中。不知甚么事由，穿了小服，进见太守。太守教换了公服相见，史生才把疑心放下了好些。换了衣服，进去行礼已毕。太守问道：&ldo;秀才家小小年纪，怎不苦志读书，倒来非礼之地频游，何也？&rdo;史生道：&ldo;小生诵读诗书，颇知礼法。蓬窗自守，从不游甚非礼之地。&rdo;太守笑道：&ldo;也曾去薛家走走么？&rdo;史生见道着真话，通红了两颊道：&ldo;不敢欺大人，客寓州城，诵读余功，偶与朋友辈适兴闲步，容或有之，并无越礼之事。&rdo;太守又道：&ldo;秀才家说话不必遮饰！试把与薛倩往来事情，实诉我知道。&rdo;史生见问得亲切，晓得瞒不过了，只得答道：&ldo;大人问及于此，不敢相诳。此女虽落娼地，实非娼流，乃名门宦裔，不幸至此。小生偶得邂逅，见其标格有似良人，问得其详，不胜义愤。自惜身微力薄，不能拔之风尘，所以怜而与游。虽奈儿女子之私，实亦士君子之念。然如此鄙事，不知大人何以知而问乃，殊深惶愧！只得实陈，伏乞大人容恕！&rdo;太守道：&ldo;而今假若以此女配足下，足下愿以之为室家否？&rdo;史生道：&ldo;淤泥青莲，亦愿加以拂拭，但贫土所不能，不敢妄想。&rdo;太守笑道：&ldo;且站在一边，我教你看一件事。&rdo;