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第85章 四两拨千斤(第1页)

苏棠用早膳时,因觉着米粥虽有些粗粝,却爽口芬芳,落胃柔和,便问了身旁侍女一句这是什么米,侍女当时恭敬回答:“回盟主的话,这是禄州大米,是北方地区最常见的米,因其经济实惠,产量又大,百姓几乎家家都吃这种米。”

最为实惠的大米,丹鹤峰吃得,百姓吃得,偏偏难民就吃不得了,这是什么道理?

告状的村民如何也想不到丹鹤峰之主竟然和他们吃的是同一种米,被打了个措手不及,胡乱狡辩道:“村子里大多是老弱妇孺,牙不爽利,一吃这些粗米便会犯了胃病,不免又要卧床生病几日……”

苏棠冷笑:“这就是你们宁愿饿死的理由?”

村民嗫喏几声,耷拉下头,瞥眼看着其他人,示意让旁人给自己帮帮腔。

看出了他的小动作,苏棠冷哼一声,道:“今年北方风调雨顺,也无病虫灾害,是极好的丰年,不少乡镇的粮食产量都创了新高。丹鹤峰为你们开垦了百顷良田,我想知道,你们如今都收成了什么?”

占据了如此有利的自然条件,人但凡勤快点,不光可以满足全村的口粮需求,更可以发家致富,凭自己力量过上顿顿有酒有肉的好日子。

可这一路走来,苏棠看到附近田地的杂草都有两丈高了,显然是许久未经耕耘打理,已经被逐渐荒废。

提到收成,村民们又嗯嗯哈哈打起了马虎眼,一会儿说买种子被人骗了种不出稻子,一会儿又说上流水源都被山匪污染了,不敢用来栽种;更有甚者,直接说虎跃山死了不少山匪恶霸,煞气太重,他们不敢翻土施肥,以免挖出尸体惊扰邪祟。

苏棠起初十分生气,越听越觉得不可思议,到最后反而被气笑了。

她冷声道:“各位有这么好的脑子和口才,不去考个功名真是可惜了。再不济,你们也能去市集上写写话本,做个说书先生,完全可以养家糊口,总比眼下伸手于人强。”

村民听出了对方话里话外的嘲讽,面上一阵青一阵白,却又不敢立即发作。江霖不仅是他们的财神爷,更是江湖一等一的少年英雄,自然不会像软绵绵的掌事一样好欺负。

不到万不得已,他们也不想抛出道德绑架的杀手锏,去和江霖撕破脸皮。事情若是闹到了那一步,便在没有挽回的余地了。

见年轻人不行,一老妇站了出来,装模作样地骂了他们几句,抹泪道:“你们这些孩子,心眼也忒实诚了,恩公都站在你们面前了,为什么还不把真正的苦楚说出来?!”

“呦,还有苦楚呢?”

苏棠好奇接下来又是什么戏码,似笑非笑道:“不妨直说,也让我开开眼。”

老妇先是磕头喊了几声恩人,再在身旁人的搀扶下站起身来,抹着泪道:“当初被山匪恶霸迫害了那么些年,咱村子里的年轻孩子们,哪个人身上没有陈伤旧疾?平时瞧着还好,一旦有个阴天下雨,或是要做低头弯腰的活儿时,他们都会疼得龇牙咧嘴,好几天下不了地,可遭罪了。”

她说话时的腔调尤为夸张,说是呼天抢地也毫不过分,不时抚着胸脯大口喘气,一副要心痛郁卒的模样。

苏棠瞥了眼掌事,掌事朝她摇了摇头,低声道:“盟主,这都不是真的。”

“我当然知道全是假的,倘若他们身子骨儿真有那么弱,打架斗殴的时候怎么都一个个威猛似虎?”

苏棠低声嘲弄一句,正好老妇的戏也演的差不多了,便对她提高音量道:“老人家,那依你的意思,你们村儿的后路该如何继续啊?总不能等生了孙辈,再指望他们种田养你们吧?”

“那肯定不行,孙辈也要养活好些年,才能长大成人啊。”

老妇用帕子揩了揩眼泪,故作犹豫道:“希望盟主能为我们帮衬一二,挑一些脑子活络的年轻人带回丹鹤峰,随意给他们发配个养马看门的活计,也算是给条生路了。”

终于说到了核心目的,在场人无不屏气凝神地望向苏棠,等着她的回复。

他们的算盘打得叮当响——丹鹤峰是江湖数一数二的世家名门,山上景色优美,绿植环绕,又没有什么苦活累活,自然是他们消磨时光躺着赚钱的绝佳去处。如果轮到了外派的除恶扬善任务,他们就以自己不会武功为由,偷奸耍滑搪塞过去。

“真是荒唐!”

连城实在忍不住,怒道:“除门内弟子外,丹鹤峰的所有仆役加起来也没有五十人,在场的青壮年足有百人之多,带回去要如何才能安置?”

另一个年轻人道:“丹鹤峰不需要那么多人,但江盟主是武林盟主啊,完全可以将多出来的人送到其他门派,照样能谋个差事。”

这话说得委实不要脸,合着他们不仅要蹭江霖的便宜,还要让整个武林看笑话。

掌事冷笑:“你们一个个推脱身体有恙,连劈柴修房的基本活计都不肯做,名门大派要你们回去做什么?当菩萨供起来吗?”

一个村民不服道:“谁说我们不愿意干苦活了?我们只是不想让自己的青春全荒废在田地里。若是能有个一展拳脚的平台,再苦再累我们都能承受!”

其他村民们立刻帮腔道:“对!只要能创造一番事业,要我们当牛做马都行!”

等的就是这句话!

苏棠眼眸一眯,笑着道:“巧了,我倒是知道一桩急需人才的雄伟事业,若能成事必然流芳千古,受万民敬仰。不知道你们有没有兴趣?”

村民们面面相觑,有些怀疑对方这话的真实性。就算是真有这样的事业,凭他们这毫无武学功底的单薄身子,真的能成事吗?

老妇倒是十分激动:“盟主快说,他们一准愿意干。”

“今年北方虽然风调雨顺,南方却因连绵雨季而发了大水,造成多地洪涝,许多百姓流离失所。为了泄洪,百里之外的裕恒城公开发榜,欲招募数百壮丁完成筑堤大业。每人每日能有一吊钱酬劳,待遇相当优渥。”

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