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16怪人（第1页）

自今日起，楚楚就是大姑娘了。

王楚嫣坐在菱花铜镜前，想起及笄之年时阿娘说的话，"楚楚"，是她阿娘喜唤的小名。

"五年前的炊熟之日，我行了笄礼，香儿还有两年，也快了。"

王楚嫣看着镜影，合香正在为她画三白妆，粉饼轻轻敷过额头，鼻梁与下颚，粉饼是用上佳梁米掺入珍珠磨粉制成，再来就是用檀粉敷于眉下，慢慢地向眼角与面颊四周晕开。

合香好奇且羞涩地问道:"那会儿，姑娘是何感受？"

王楚嫣阖目回思。

那日微风细雨，四周宾客家眷，她正坐大堂，穿着粉红抹胸，鹅黄上襦，绛红罗裙，阿娘为她挽起同心髻，戴上鎏金花头簪，穿一件大袖绛红褙子，一双红罗鞋。那日，她从丫髻稚女成为了窈窕淑女。

"那会儿我心想着，好神奇，这样子我就真正长大了？当时有点羞涩，有点惊慌，也对未来怀有憧憬。"王楚嫣缓缓说道。

事实上，自她及笄之后，噩耗接二连三:同年母亲病逝，守孝中，王员外本想与刘家定下亲事，让她能在十八岁时出嫁，却被刘家拒婚。

短短五年，彷佛跨越前尘往事，如今王楚嫣很清楚自己想要的，以及不想勉强的，特别是在婚事上，她不愿将就。

合香犹疑应道:"香儿盼着长大，却也害怕长大，对未来有些恐慌。"

王楚嫣含着苦涩，佯装轻松地微微一笑:"香儿别怕，都是这么过来的，彷佛需要跨越一道道的关口。"她顿了顿，稍转话题，自嘲道，"曾经，我儿时特别小心眼，被孙姑娘抢去一颗糖也会哭，彷佛天要塌下来了似的。"

"啊，这个香儿想象不出，姑娘现在颇大气!"

"经历多了，若事事较真，自己也累，不过有些事儿我依然很在意。"

合香懂她的心，试问道:"姑娘，张公子昨日辞行，王公子还会来么？再不久就要殿试了，主君好像很着急。"合香取了一片呵胶，置于唇边呵嘘，鱼鳔制成的胶很快融化，随后她挑了颗大而圆润的珍珠，粘上鱼胶，贴于王楚嫣的额间，再为她缀上一副珍珠耳环。

王楚嫣看着镜子里的自己，面如脂玉，清雅秀丽。

"随缘罢。"她淡然道，水光漾动的双目透出几许无奈。

自从那次街头事端之后，她没再见过王公子。

"姑娘亲手做了不少寒食小吃，香儿拿两三盒枣锢和馓子，能给花玖哥哥送去么？"合香今日也抹了些胭粉，丫髻簪桃花，粉嫩的脸蛋略有羞色。

王楚嫣注意到了，含笑点头:"去罢，阿玖喜欢的香丸与花果茶，也再给他带些去。"

"好嘞!"合香替姑娘梳妆后，笑盈盈地跑出门。

王楚嫣看着她欢奔乱跳的背影，想起曾经的自己，亦是这般快乐无邪……

明日寒食。

寻常以冬至后一百零五日为寒食，寒食前一日谓之"炊熟"，许多少女的及笄就是挑这日举办。

每逢寒食，需断火三日，家家户户禁烟火、吃冷食，用面团造枣锢飞燕，再以柳条串之，插于门楣，叫作"子推燕"，邻里之会彼此赠送，王楚嫣吩咐厨娘也给所有住客准备了这类节庆小吃。

寒食过后即清明，此间总假七日，与冬至、元日同为民间三大节。

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清明。

今上派出诸军禁卫，去到京城四处作乐游行，军容雄壮，人马精锐，为了让百姓得以瞻仰。清明期间，都城人皆会出城上坟，街头许多纸马铺子，用纸衮叠成楼阁形状，售卖各类纸扎、冥币、还有"黄胖"泥人等祭品。

这日风和日丽，扫墓之后，王员外抹干涕泪纵横的脸，在妻子王素茵的坟前"散福"，撤下贡品，与同在城外祭祖的几位老友相约一处，推杯换盏，念叨往昔。

周边，男娃们正在玩"击丸"，在草地上挖几个球窝，用木棒击打鸡蛋大的小球，让它们滚进洞里。女娃们则彼此分享袖珍的小秋千、小山亭等时令玩具。

如众多姑娘那样，王楚嫣与合香也坐在草坪上，用葱绿的柳枝编织桂冠。

合香时不时地关注不远处的王员外，面含忧色道:"主君今日看着比往年更伤心，他不会有事罢？"