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第三章（第2页）

二夫人也道：“我的心肝哟，肉都给打烂了呀！”

一旁的四夫人则高声吩咐：“高麻皮，快去取些红药来。”

高长福答应一声，拔脚奔出屋门。随即，三位夫人又指使各自的丫鬟婆子拿这拿那，书房里登时一片忙乱。

佟钰娘却也急了，拨开众人凑近去看，见佟钰屁股上只是几条肿起的红印，心中稍安。但毕竟母子连心，不由淌下泪来，哭诉道：“老爷这是诚心要撵我们娘俩了。也好，我们这就走。”

大夫人跟着帮腔：“对，都走！教老东西独自一人在这找那狐狸精去。”

二夫人也道：“着啊，大家都到我那去，我老家还有二十几亩水田，尽够养活几口人的。那可是我娘家的陪嫁，不是佟家的产业，以后，我们也可以不随佟姓。”

不随佟姓，便是要另改别姓。虽然几位夫人要改姓似乎大可商量，但自己儿子要改姓，那就不得了了！佟老爷此刻是谁也不敢得罪，一脸哀苦地央告道：“你们怎么也不问问清楚就埋怨？我是在管教钰儿，又没有别的意思，大家这是何苦？”

佟钰娘道：“老爷要管教儿子，我等妇道人家原不该多问，但也用不着下那般绝户手啊？”

佟老爷委屈道：“夫人这是说哪里话来？钰儿是佟家唯一根苗，我怎会使那阴毒手段？还不是为了他学业上不求上进。”

佟钰娘道：“学业上的事，老爷可以慢慢疏导他呀。”

佟老爷摊开两掌辨解道：“哎呀，夫人那，你又不是不知，钰儿是属猴筋的，你拽得紧些，他便也紧；稍一松懈，他也松了。钰儿年已十二，再不抓紧，恐难成大器。可你看看现下他这副惫懒猴皮的样子，实在令人担忧，我也是不得已才痛加严责，此时多些管教，强如日后劣性难除，落得个不敬不孝、毁家败业的下场。这番用心，夫人原该体谅才是。”

佟钰娘想想，也确如老爷所言，便对佟钰道：“儿啊，你爹爹这也是为了你好，你也应知道些长进。”

这时高麻皮取来伤药，二夫人接过给佟钰敷于伤处。那佟钰屁股上挨了几记竹板，本来硬挺着不吭气，但娘亲和几位姨娘一到，满肚皮委屈再也忍受不住，早就哼唷哎哟地呼起痛来。见娘亲询问，边抽噎边道：“孩儿原本长进来着，在学馆里也没犯什么错。”

佟钰娘疑惑道：“既如此，那你爹爹为何还要打你？”

佟钰道：“爹爹打我是为了别事，不是学馆里的事。”

几位夫人一听，齐齐把眼珠转向佟老爷。佟老爷暗叫不妙，此时要是佟钰说出城西下水门花船上的来喜，那可糟糕之极。虽然来喜的事已透过口风，但这事宜缓不宜急，透口风是先瞧瞧四位夫人如何反应，待过得三五个月，大家对这事习以为常，觉着反正老爷已铁心要娶，不如各安天命，由着老爷闹去得了。只有到了那时，迎娶来喜进门的事才能顺顺当当，但此刻这来喜却是个炮仗筒子，一旦提起，四位夫人非将家里闹炸了窝不可。

想到此，佟老爷当即截住佟钰娘俩话头道：“算了，算了，反正钰儿已经知道长进，这事就到此为止。钰儿，你还没有吃饭，你娘和几位姨娘也都没有吃，今晚大家就在这里一起吃吧。”随即传下话去，将晚饭移到书房来吃。

二夫人敷完药，用白布将佟钰屁股上的伤处包扎好，又帮他提上裤子，道：“伤得这么重，马是不能骑了。长福，明天你背少爷上学馆吧。”

高长福垂头丧气地道：“二奶奶，您还是另使派别人吧。”

二夫人不由怒道：“高长福，这是怎么跟东家说话呢？这么没规矩？”

高长福一脸苦相，道：“不是，二奶奶，小人怎敢对二奶奶不敬。只是??????只是??????”

佟钰道：“高麻皮因为我的事，被爹爹撵出去了。”

几位夫人大为惊奇，大夫人道：“长福在我家十几年了，从无过错，为什么撵他？”

佟老爷不愿把事情闹大，以免家窝子里面吵闹起来没有清静日子，便嘿嘿笑道：“也是我一时气话，那什么，长福，既是大家舍不得你，也念你在我家从无过错的份上，还是留下吧。”

高长福躬身称谢，佟老爷也吁出一口气，以为这事就这么过去了。然而这时四夫人忽然觉出有什么地方不大对劲，不停地错动眼珠道：“今天这事可是透着古怪呢，高麻皮和钰儿一个在家里、一个在学馆，他们怎么搅到一起了？”

佟老爷生怕事情露馅，紧忙岔开话题：“有什么古怪？你没事就是爱瞎起疑心，事情已经过去就不要再提了。这个——啊，饭菜怎么还不端上来？赶快去人再催。”

不料，这四夫人却是个好挑事的主，非要将事情弄个清楚明白不可。道：“不行，这事惹得老爷生这么大的气，不提可不行。高麻皮，你到底做错了什么，干吗老爷非要撵你走？”

佟老爷暗自记恨：这婆娘真是多事，偏生这般爱打听，惟恐天下不乱。此时不便多所计较，瞧过后我还睬你不睬？教你夜夜独守空房。口中却打圆场道：“长福也没做错什么，是我一时起急，觉得他在府中也没多少事，整日舞枪弄棒的，别要带累钰儿跟着他学，这才有了要他另找出路的话。”

佟钰娘不解道：“长福能带累钰儿什么？便学些功夫也很好啊。钰儿没有兄弟，懂些拳脚也好不受人欺负。”

“妇人之见！”佟老爷装作十分恼怒：“拳脚可是好学的吗？岂不闻古人有言，‘刻鹄不成尚类骛，画虎不成反类犬’。意思就是说，若学文，即便学不成，也还是个规规矩矩的读书人；但若学武，仗着有两下拳脚，动不动就拔拳相向，惹事生非，那成什么样了？你瞧钰儿惫懒猴皮的样，现下就够胡作的了，再要学些拳脚，打了人家，那倒也好说，无非赔些银两了事。要是被人打了，那不是反而害了他么？若再有个三长两短，我们佟家岂不绝后？”

大夫人嫌老爷说话太过晦气，连声啐道：“呸呸呸，狗嘴里吐不出象牙，说话也不知避讳。不过钰儿，这拳脚却也别学。”

佟老爷要息事宁人，立马赞成道：“着啊，钰儿现下这样还算个人样，若跟长福学武功，反倒成了狗样了？是以这拳脚么，是万万学不得的。”

站在一旁的高长福心中老大不服气，低声抗辩道：“老爷，拳脚功夫也是一门技艺，一样养家糊口，不好糟践的。”

这当，四夫人似乎察觉出什么，一边转动眼珠，一边思谋道：“我怎么觉着这事还是不对劲，你们看啊，若单是怕高麻皮带累钰儿，那只须将他撵走也就是了，老爷何必生这么大的气，连带将钰儿也屈打了一顿，这做得也太过了，与常理不合。”

佟钰娘道：“这话说的是，刚钰儿说他挨打不是因为学馆里的事，直到现下我还没捉摸透呢。不是学馆里的事，那是什么事？老爷，怎么什么事都没弄清楚，你就打钰儿？”

佟钰娘这么一说，连同大夫人、二夫人也都觉出老爷今日说话错漏百出，像是有意要遮掩什么。四夫人更是火上浇油：“对呀，不是学馆里的事，那和老爷说的长进什么的就没多大关系了。这事要不弄弄清楚，钰儿不是白挨打了吗？”

四位夫人齐齐将目光投向佟老爷，满是探询之色，那意思一望即知，老爷要是不说出个所以然来，她几人决不甘休。