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“当场演示，可以啊。”索菲亚没错过男人脸上透露出来的想法，“正好，我缺个演示的女模特。你上，怎么样？”说完，她等着他的回答。

回答没来，在场的其他人倒是先笑了出来。都是成年人了，能看不出这人对学徒小姐的调戏？看出来了，只不过没兴趣帮着解围，大家看戏还来不及呢！谁能想到，这位小姐的应对也不差。

“你叫什么名字？待会儿跟我走吧。”要求被驳了回来，就连自己都被嘲讽了一下，男人并没有生气。伦敦美丽的女人太多了，好不容易碰到一个好看又有趣的，当然不能错过。他等不及晚上了，结束了这里的事情后就想把人带走！

“这位先生要是拿下了今天的加盟资格，说不定我会考虑一下。”放心，给谁也不会给这种人的。

“哦，看样子我得努力了。”这是一个非常好的信号，还是能做到的。来的人当中，大家都认识，谁最后能拿到“贴心伴侣”的加盟权，几乎是能肯定的。不巧，他会是其中一个。

插曲过后，索菲亚退了场，琼斯夫人过来接手。她不需要多做什么，只是宣布竞争的方式，剩下的时间就留给诸位考虑。时间一到，暗标开始。

“这不可能，为什么没有我！”之前的那位先生一直在等自己的名字，可直到3个名额都公布了还是没听到，他就忍不住站起来质问。

“抱歉先生，我们的产品是针对女性用户的，所以我们在选择合作对象上当然也会考虑到这方面。”琼斯夫人直接说明白，她倒是不怕得罪一个商人。她认识的人里面，多多少少都服务过一些权贵。有几个，还挺有说话分量的。要换了权贵过来，她或许就不会这么说了。

男人听明白了，现在的这个结果居然跟那个小学徒有关！不就是说了一句，居然放着所有人中最有钱的他不要，去选择别人？！他不能接受。

来之前已经算过账了，一个“贴心伴侣”包12便士，卖出20个就是1英镑。一个女性每年需要12个，那就是144便士，这可都是钱！还都是能拿到的快钱！除去那些成本和低廉的人工费，他能盈利起码一半！明明能到手的钱就这样没了，他不甘心。一切都是那个小学徒引起来的，已经失去了钱，他至少要得到她！

所以当索菲亚走出“贴心伴侣”，走向不远处去坐马车的途中，她被拦了下来。

男人早就没有了当时在人前的那种绅士，现在在她面前的已经换了张脸。自负的、自大的、自以为是的，都是他。

“我等你很长时间了，说好了要带你走的。”他还自说自话，说着就要来拉人。

“可我没有答应，之前不会，现在更不会。”索菲亚当然不会让他得逞，她很轻松地避开了那只手。同时，她也闻到了浓重的酒味，在他擦身扑空的瞬间。

可能是太相信他自己，也可能就是喝酒过了头，总之男人一头栽在了地上，发出了挺大的一声响。这可不能算在她身上，她可是碰都没有碰到他。索菲亚回头看了一下，嗯，还能动，就代表事情不大。于是，她就继续走她的，坐上马车后安静离开。

一会儿后，索荷广场上响起了一声尖叫。

8月10日生日当天，索菲亚带着自己一身的汗回来。她现在散着步出去，等看不见房子了就会跑起来。虽然裙子不太方便，但她已经习惯了这样的小步伐跑步。回来也是一样，等距离差不多了再慢慢走着。

回到房间简单擦了一下身，然后是早上8点的早餐。最近一段时间的午餐是缺少了男女主人的，男主人是因为最小的妹妹阿米莉亚公主生了病，目前只能去韦茅斯休养，听说情况不是很好。而女主人则是因为已经成为阿尔索普夫人的范妮又来求助了，身为母亲的乔丹夫人放不下，就过去看看。这一看，已经好几天。

当女管家说，外面有弓街捕快上门时，索菲亚有点惊讶。弓街捕快就是苏格兰场建立前伦敦的受薪警官，是目前官方认定的犯罪调查机构成员。只是她想不出来，这些人来这里干什么？

“索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐？”蓝色双排扣加上黑色毡帽，就是这会儿弓街捕快的制服。来人进来后直接瞄准了索菲亚，确认身份不过是一道程序。

“我是。”索菲亚点头承认，这没什么不好认的。她也想过了，自己又没做什么违法犯罪的事情。

“6日那天的下午，小姐去过索荷广场吗？”对面很直接。

“去过，是发生了什么吗？”她在那里一直到离开，好像也没发生什么需要弓街捕快上门——不对，还是有件事情的。离开前，不是有个人拦了她的路，然后一跤摔在了地上吗？不会就是他吧？

“小姐好像想起了什么。”说话的捕快很肯定，但也没有催。

“是想起了一件事，但我不知道是不是你们想知道的。”索菲亚主动说了出来，“不会就是他让你们来找我的吧？”是的话，那她被缠上也真是倒霉了。

“就是他！小姐，他死了。”捕快说完后，就看到对面年轻的小姐脸上一下子没有了笑。当追着马车的线索来到这里后，其实来的人都是不相信这件事会跟公爵的女儿有什么关系。结果呢，对方很痛快地承认了自己去过索荷广场，也见过人。只是这个结果，好像出乎了她的意料。

死了？一个大男人就这么摔了一下，就死了？

“很遗憾听到这个。”索菲亚换上了社交辞令，实际上她一点都不想知道这人是怎么死的。

偏偏，来人还在继续说。至于具体说的什么，她的注意力有些不能集中，就没听很清楚。她只是回想着，当时摔的那一下后要及时救治的话，是不是人就不会死了？

冷静，索菲亚，这不关你的事！很快，索菲亚就强迫自己不去想这些。死都死了，所有的假设都是空的。能说出那样话的人，死一个算一个，也不是什么坏事。

“抱歉，我有点不舒服。如果你们没什么要问的，我就先离开了，管家会带你们出去。”她需要一个人冷静一下。

几个捕快没有阻止人离去，因为他们都知道这人是怎么死的。只是死后家人来认领发现，出门时身上带着的一叠银行券不见了。因为藏的地方有些隐秘，所以需要对每一个近身接触的人调查一番。这么下来后，那男人的车夫反倒是最有嫌疑的。至于这位被吓坏了的小姐，应该只是运气不好，在那时候被人看到与对方交谈过。后面，还被记住了马车。

索菲亚快步回房关紧了门，就靠着门贴在门背上。这还是她第一次这么近距离地接触死亡，一时之间就有些不舒服。她知道这种不舒服的来源，是出于自责。以前就是个遵纪守法的人，现在有人可能因为她的漠视失去了最佳的抢救时间，她心里不安。

几个深呼吸后，她的气息才稳了一点。这可不是原来的时候，她完全没必要为别人的生命负责。在这个一咳一个肺结核的时代，还有人以此为美，追求这种病态的苍白。点上黑痣已经是伦敦的时尚标志，可实际上呢，都是为了遮掩染了忄生病凸显在脸上的后遗症。