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温惟审视四周，竟没看到陈王元昱一行人，温惟随父入座。手捏起玉盘里的一个蜜枣塞到嘴里，细细嚼着打发时间。不经意的一个抬头就看到斜对面射过两道冷冷的目光。竟是赵茗芳！今日她也来了，旁边坐着一个花甲之年的中年男子，看这派头，猜想此人应该就是赵翀，正与坐在身旁的庞敬宗小声耳语着什么。赵茗芳双目直视着温惟，一脸不屑，没有半点善意。温惟并没有与她对视，而是若无其事地坐在那里品尝案上美食。待众人到齐，吉时一到，礼官高声宣布宫宴开始，全场礼乐凑齐，气氛热烈。先有众佳丽吟歌献舞，后有民间戏班精彩演绎戏曲《八方聚》。在场欢呼声，叫好声此起彼伏，拍案叫绝，就连从小走街串巷听曲看戏无数的温惟也觉得极是精彩。这时，庞秋沉刚刚入座，坐于温惟的斜对过，两人打了个照面，颔首相视一笑。按宫宴安排，宴会的最后一项便是众人翘首以待的竞技比赛。为了公平起见，要求参赛者是十四到十八年纪的少年。竞技分为两部分，一是箭术，二是撞球。每支队伍由五人组成，可多设有一名候补人员。判决比赛的人提前从三个国家随机选出。今年参赛的使臣国共共五个，最后入围的只有靺鞨和刚刚以战败国身份参加朝拜的焉齐。大夏国作为主办国拥有一项特权，可直接进去最后竞技。一片雀跃呼喊之后，三国少年们齐齐亮相，分别着紫、红、蓝统一颜色的队服，神采飞扬，自信满满。温惟一眼就看到了身形挺拔的元昱，元昱也对视过来，朝她淘气地眨了下眼睛，温惟点了点头，以示鼓励。参赛者上前拜礼，饮御赐开局酒。比赛正式开始。第一场箭术，竞赛规则不同于简单的射靶，场上前后共计摆放六个靶子，每个靶面皆由薄油纸所制，中心用朱笔划一拳大小的圆心。每国随机择优选出三位选手参加此项，以长箭穿过红色区域才算命中，前后六个靶位，以累加穿过数居多者胜出。此项目不仅考验参赛者的箭术精准度，对射手出箭力度亦有更高的要求，若能命中靶心且贯穿六靶者，难上加难，实属不易。三支参赛队伍以猜拳开局。每一轮分派一人出赛，共三轮九人第一位出场焉齐参赛者，焉齐位于大夏国的西北地区，牧民居多，喜好打猎，所以那里的人擅长骑射。第一位出场之人手握银剑，来回瞄了瞄准，看似有些紧张，随着判决之人的一声鸣锣，长箭凌空飞出，作为第一个出赛者，发挥的中规中矩。裁判上前点了点被箭穿破红圈的油纸靶子，高呼“三环——”，场外计数者忙用笔墨记录，场上众人一阵叫好鼓励。第二位乃靺鞨出塞，弓满箭飞，最终同样射出三环。最后大夏第一位出赛乃太学学子，兵部侍郎祝裕的小儿子，刚年满十六，却有着将门之后的气质风范，最后虽然只有两环，但因年纪小就能精准入靶已很是不错。第二轮，竞技结果：焉齐五环发力，靺鞨三环依旧，大夏陈王王昱发挥稳定——五环。第三轮，焉齐再收五环一路领先，靺鞨两环垫底。那么现在问题来了，大夏如果想胜出就必须六环全中。要知道，以现在竞技比赛所用的小型弓箭，再加上太学学子的箭术，能射出六环的可能性基本没有。也就是说，大夏按常理是不可能取胜的。温惟知道这群少年一直想扬眉吐气，一血前耻。为了这次竞赛已经绸缪已久，重视非常。温惟看着这场上尴尬的比赛结果，内心也是一阵唏嘘。她朝一直站在后面的阿诚摆了摆手，小声嘀咕了两句。没一会功夫大夏就宣布换上候补人员。候补参赛者便是阿诚，本来温惟近几日督促阿诚练箭，目的就是以备不时之需。虽然温惟屡次表态不出面参与众学子的竞技比赛，但暗地里也默默关注，所以对他们每个人的水平也有所了解。阿诚一上场，众人就对这个瘦得脱相又其貌不扬的少年交头接耳议论纷纷。用诧异怀疑的眼光审视着眼前这个年仅十四岁的少年。阿诚在启止线稳稳地站定，身手接过旁边裁判递过的弓箭。脑子熟记温惟教给他的箭术要领，端臂举弓，按箭上弦，长弓拉满，瞄准箭靶，屏气凝神，手指倏然一松。一声锣音，长箭入空，铮鸣破风，箭光如闪，箭矢磨入红色的环圈，连连穿透一道一道油纸，最后于第六道，箭过落地。这时全场顿时鸦雀无声，还沉浸在刚才那长箭发出的一瞬间，完全没有反应过来，六个新换上的箭靶中心眨眼间各留一洞。