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这一头，母女俩坐在沙发上，不知道该说些什么，场面有点尴尬。窗台上那一排花果然开得茂盛，好像从来没有悲伤枯萎的样子。“来，吃苹果。”妈妈从果盘里挑了一个最大的苹果。乔言一点也不想吃，但还是咬了一大口。“今年过年不回老家了？”这个消息，乔言早就知道的，但此时无话可说，随便谈谈。“不了，你二姨他们家人太多了，怕闹着你姥姥姥爷，咱们年后再去。”“也好。”“你和对门那个时简──”“──楼下碰上的。”“哦。”妈妈搓着手心，想是在小心翼翼酝酿下一个话题。在乔言的记忆里，那双手总是干燥的，充满了老茧，跟她漂亮的脸蛋很不匹配。三年来，那双手又粗了些。被她盯着，那双手微微曲起手指。乔言放下苹果，打开行李箱，一件一件把化妆品摆出来。“这些是予你的，从香港带回来的。”“去香港了？”“嗯，出差。顺便予你带了东西。”妈妈看着女儿的背影，笑得想哭。乔言也未敢回头，她怕看见那双含泪的眼睛，她怕气氛不小心就破坏掉了。她收起一切可能不小心伸出去的刺，回避着那个谁也不愿意去触碰的话题。就像它从来都没有存在过，蔓延过，伤害过他们这个曾经圆满的三口之家。大年三十那天，炮竹声不绝于耳，乔言一个人在厨房忙活，拒绝二老的热情帮助。不让帮忙，二老就蹲在门口围观，顺便闲聊。听说对门的时家今年也是一家三口，老人相继不在了，过年显得冷清多了。乔言爸爸提议，要不两家在一起过，也热闹点。乔言表示同意。人多，你一句我一句，说的都是好话，就没时间去想那些不高兴的。过不多久，时简妈妈来了，说儿子做饭呢，还告诉乔言少做几个菜，人少吃不完的。乔言应了一声，菜单一个也没减。两位母亲在沙发上坐着闲聊，话题无非围绕两个孩子。“孩子大了，咱们可以歇歇了。”乔言妈妈看着厨房，女儿正在掂大勺，“以前在家啥也不会。”“哎，你姑娘有对象没？”“不清楚，也没说。”“那你也不问问。”“我是这么想的。”时简妈妈清清嗓子，低声说：“我们家时简是单身，我问了，要是你姑娘愿意，他们俩………”时简妈妈一副“你懂得”的表情。乔言妈妈说：“这得看他们自己了。”乔言妈妈对时简这个孩子是挺满意的，但儿女婚事大人没法插手，她是最明白这个道理的。何况他们之间，她好像也没这个立场多说太多话。正说到这，时简围着围裙进来了，“阿姨，跟你家借跟葱。”乔言妈妈指着厨房，“让乔言予你拿。”乔言正在忙，没留意有人溜进来。时简忽然出声，吓她一跳。“借跟葱。──怎么，吓着你了？”“你走路怎么没声音？自己拿。”时简拿了一根葱，顺便研究了一番她在做什么。她的脸还红着呢，或许真是被他吓坏了。乔言抽空撵他，“看什么？”“看你好看。”乔言继续炒菜，脑海中却忽然浮现在香港的那个旖旎夜晚，还有那个漂亮的男人。时简捏着葱眉眼带笑回家了。年，是两家人在一起过的。热闹一些，自在一些。十二点的钟声敲响，乔言和时简在门外的楼梯上坐着，围裙还没来得及脱。都是第一次张罗年夜饭，累坏了，他们俩相视而笑。“新年快乐。”“新年快乐。”鞭炮，烟花，跳跃，绽放。他们看着彼此，在这喜庆的吉祥的时刻。时简收不回目光，只觉昔日的玩伴像变了个人，魅惑他，吸引他。不知不觉，他已经慢慢靠过去。或许机缘不太巧合，楼上邻居家的孩子忽然跑出来，呼呼隆隆从他们中间穿过。单元门一开，一股炮竹味儿很快冲进楼道。这个吻，不了了之了。一切都维护得很平静，再需几日，乔言就该回去上班了。然而，就在大年初三这天，该来的还是来了。北方的年初三有个习俗，吃饺子。前几日实在累够呛，乔言这天没能起早，父母心疼女儿，闹钟过了也没叫她。叫醒她的是客厅里的电话铃声。好不容易维持住的和平，还是这么轻易地就破了。妈妈声音压得很低，听得出已经尽量在简短对话的复杂度以便尽快结束谈话。乔言实在无法继续装聋作哑。没刷牙没洗脸，头发也乱糟糟的，她打开门，静悄悄地看着妈妈。