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原来是穿书（第3页）

苏芷寒也记得，赵婆子借这个由头，每逢她当值时便不让她离开去，让她每回都是最后一个到灶房，只能捡旁人剩下的垫饥。

而如今这情况落在赵婆子身上，也不知道她要如何化解？苏芷寒一边思考，一边沿着曲径前行，很快来到洗衣房里。

只是，苏芷寒没寻着娘亲，据洗衣房里的人说她娘亲跟着张妈妈出府办事了。

苏芷寒遗憾片刻，转身往回走去。

她还未走到平日洒扫的地儿，远远便听到李管事难掩怒意的喝问声：“这就是你清扫的结果？”

“不是，我刚走时还好好的。”

“这等时候你还敢擅离职守，还出口顶撞，我瞧你……”

“不是不是，我，我是去用晚食！”

“赵婆子啊赵婆子，你真真是老糊涂了，连规矩都不懂了！什么时候你吃饭的事比府里的事更大了？”

“今天是什么日子？”李管事怒极反笑，沉声喝道：“往日我便听说你偷懒摸闲，没想到你居然如此大胆，连今日这般的大日子也敢偷懒。”

“连扫洒的活计都做不好，你留在府里还有什么用处？我今儿个便去禀报大娘子，教你回家去罢！”

“哎？哎！管事，李管事！”赵婆子声音仓皇，追着李管事而去，嘴里不断说着讨饶的话语。

这般放出府去，并非开恩让成了良民，而是单单让回家去。她的身契尚在府里，也不能去别家做工，不但没有月钱等物，而且也不能进府里，只能日日在家里摇摇纺车，做些杂事，日日盼着府里能记得她这个人来。

对于爱用侯府当牌头，极要脸面的赵婆子来说，这应该是最好的报应。

苏芷寒没有再往下听，而是蹑手蹑脚地路过这段，而后脚步轻快地回到灶房。

虽然收拾灶房也不轻松，但苏芷寒觉得比风吹日晒在外头扫地来的好得多。她把灶台上下的东西整理规整，接着又拿着扫把、拖把和抹布，把屋里屋外来来回回清理了数遍，就连堆在院子里的木炭都排列得整整齐齐才罢休。

待她全部整理完毕，天色已彻底暗了下来。苏芷寒合上门，转身往家走去。

她和她娘住的地方在下人院的西北角，屋子不大，仅有里外两间，但盛在清净。

等回到住处，苏芷寒远远便望见窗纸上跳跃的火光，隐隐还能闻到一股淡淡的肉香。

她双眸一亮，脚下的步伐愈发轻快起来。苏芷寒的脸上绽放笑容，伸手推开房门，唤道：“阿娘，您回来了？我有好事要和您说——”

“阿娘？”苏芷寒抬眼望去，只见外间并无人在，整个屋子空空荡荡，家具少得可怜，仅有一张掉了漆的木桌，两张条凳以及两个木箱，另有几个陶土瓮罐、脸盆麻袋等杂物或搁置、或倚靠在两侧，横梁上绑着几根麻绳，吊着一篮子鸡蛋以及半条五花肉。

苏芷寒的目光在五花肉上划过，很快落在墙角的泥炉子上。

泥炉子炉火正旺，烧得陶锅‘咕咚咕咚’作响，一连串泡泡从边缘冒出，带来阵阵浓郁的肉香味。

苏芷寒把竹篮搁在桌上，取了一块抹布走到泥炉边。她把抹布盖在锅盖上头，然后掀起锅盖往里瞧了一眼，只见锅子里正炖着一锅菘菜炖猪肉。

那菘菜已炖得绵软，茎叶吸饱了汤汁，呈现半透明状。至于那些切得大块的猪肉，随着沸腾的汤汁正轻轻晃动着身躯，肥瘦相间的美妙模样让苏芷寒忍不住咽了下口水。

饶是她前头吃过烙饼和炒杂菜，此刻嗅着香味，看着猪肉，肚子也咕咕叫唤起来。

“寒姐儿，你回来了？”就在此刻，一双手掀起里间门上的布帘子，紧接着芷寒的娘亲蒋珍娘从里探出身子来。

“阿娘，你怎么买了猪肉！？”

“嘿嘿，香吧？”蒋珍娘没回答苏芷寒的问题，冲着她招招手：“寒姐儿回来得刚好，快过来，阿娘给你看好东西。”

苏芷寒闻言，好奇往前走了几步。她来到里间门口，映入眼帘的一幕教她下意识屏住呼吸，一双眼儿睁得溜圆：“哪，哪来的这么多钱！？”

只见炕上堆着小山般的铜钱，旁边还摆着两三颗碎银子。