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回去的路上，朱水莲便先数了六十文钱出来递给周嫂子，“嫂子，我先还你一些，剩下的日后我会更努力挣钱慢慢还给你们。”

当初给许大娘置办后事统共花了近两吊钱，在吊唁请客时，乡亲们随的份子钱收了差不多一吊钱，她把那一吊钱全数拿来还了一部分借钱给她的乡亲，现在还剩近一吊钱的外债。

周嫂子将她的手推回去道：

“我们的你不用急着还，反正我们现在也不急着用钱。你先还别人家的吧。另外，你也别一挣了点钱就全拿来还了债了，多少得自己攒几个，以备不时之需。”

朱水莲点点头，“我知道的。多谢嫂子。你和周大哥对我的恩惠，水莲这一辈子都无以为报。”

她长这么大，除了许大娘，周嫂子和周大哥是对她最好的人了。以前她那死去的丈夫对她也没有多好，他心情好时，对她倒也有几分温情，心情不好时，她就成了出气桶。

她娘死得早，但生前也是个重男轻女的，她爹朱六牙更是把她当成一个赔钱货，只想用她来换一点彩礼钱。家中两个兄弟也从来不把她放在眼里过。

想不到她来到这硖石村后，反倒遇上了那么多的好心人。

她真的要感谢命运给了她一次重新开始自己人生的机会。

朱水莲回到家后便仔细地分配着那一百多个铜板，将它们分成了四份，只额外给自己留了十枚攒着。然后将那四份钱分别拿去还给借钱给她的乡亲。

虽然每个人还得不多，但她一点一点还，总有一天会还清的。

乡亲们见她这样赤诚可靠，不由对她的好感倍增。

翌日，天色已经彻底放晴，朱水莲搬来梯子架在门口的柿子树上，背上背篓拿着带钩的长竹竿爬上了树。

她准备趁现在柿子还未成熟变软前摘一部分下来做柿饼，她在一个粗壮的树杈里站稳，用竹竿将树枝钩过来，摘下柿子放到背后的篓子里，待摘满一篓后先爬下树将篓子里的柿子拿出来放好，又重新上树摘。

如此反复摘了六七篓后，她撤了梯子，将所有柿子用盐水浸泡洗净，然后一个个削了皮，用平日用来做鞋的麻线一个个穿成串挂到阁楼的横竿上风干。

待忙完这一切，已经临近天黑，她随便弄了点吃的应付了事，然后去了许大山的房间清理他的东西，打算等天黑后就给他烧过去。

在清理他的衣物时，她发现他的衣服都很宽大，一件短衫若套在她身上也能及她的膝，看来他应是生得很高大的一个人。

将衣物都整理好后，她看了眼挂在墙上的一张弓和一个用藤编的箭篓，箭篓里还插了两三支铁箭。

那张弓原本是挂在堂屋的，后来许大娘让她收到了房间里来。

听许大娘说许大山以前有经常上山去打猎的习惯。他在时，许大娘时不时便能吃上一些山里的野味，母子俩的生活十分充裕满足。

他原本还跟村里一个姑娘订了亲，后来因被强选入伍上了战场，两三年没消息，那姑娘家里人等不下去，于去年年底时来跟许大娘退了亲，今年年初那姑娘便另嫁他人了。

她把弓和箭篓拿下来，犹豫着要不要拿来一块烧了。想了想后，还是拿出去跟那些衣服放在了一起。

都是他的东西，自然都要送去给他。何况她留着也没什么用。

眼看天已经黑了，她拿来一些干的杉木叶铺在门口的一块空地上，干的杉木叶是极燃之物，这里家家户户都备着用来生火用的。她将许大山的衣物鞋袜放在了杉木叶上，那张弓和箭篓放在最上面。

她从灶堂里用铁钳夹了几块尚未熄灭的火碳放到杉木叶里，然后对着吹了几下，一缕黄色的火苗窜起，很快杉木叶发出噼里啪啦的燃烧声响，火势一下升高，一股浓烟滚滚升起。

朱水莲望着许大山的遗物开始一点点地化为灰烬，心里莫名地感到一丝哀伤。

她虽然从未见过许大山，但从往日许大娘以及一些乡亲的口中，她却对许大山这个人的生平过往有了很多的了解。似乎这个人曾经就活在她的身边一样。

思绪被一阵狂躁的狗吠声扰乱，她警觉地朝门口看过去，就见屋前的杮子树下站着一个异常高大的陌生男人，此时虎头正对着他狂叫不止。

那人兴许是被虎头的凶猛吓住，他立在那里一动不动，有些怔愣地打量着朱水莲。

在火光的光照下，可以看出他肤色黝黑，面目端正，身上着一件褐色短袍，脚上套着皂靴，肩上扛着一杆长枪挑着一个小的包袱，看样子不过二十三四岁的年纪。

朱水莲看这人脸生的很，断定不是村里的人。她下意识地跑回堂屋拿了柴刀出来一脸警惕地对着他。

还未等她说话，男人却开了口，“你是谁？”他一脸平静地看着她，没有前进也不后退，似乎对她手中的柴刀毫不在意。

朱水莲见这人一身强健，肩上还有一杆枪，一时心里有些发怵，她双手握紧了柴刀，凶狠地瞪着他，“你管我是谁。你是什么人？大晚上的来我家作甚？”

“你家？”男人疑惑地看着她。

他有些不敢确信地四周打量了一下，目光转到屋门前空地上的那堆火，在眼见上面即将被火舌吞没的弓和箭篓时，突然一个箭步跑过去，虎头见状一下咬住他的裤腿，他一急，另一脚飞抬起便将虎头踹了出去。

朱水莲眼睁睁看着虎头被踹倒在地上发出嗷嗷的痛苦叫声，她本想趁机逃跑去村里叫人，却见那男人将长枪上的包袱一下甩开，然后往火堆里一挑，那张弓和箭篓便从火里挑了出来。

他弯腰从地上捡起，目光凶恶地看向朱水莲，“你到底是谁？为何烧我东西？”

朱水莲愣在当场，“你的东西？你是……”

他是……许大山？！

朱水莲还来不及反应，男人已经不再理会她径直往屋里走去，嘴里边喊着“娘”。可他喊了好几声，却没有得到任何回应，他熟门熟路地在屋里的每个角落找他娘的身影，可始终不见老母亲人。