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激将法（第2页）

县试分头场、头覆、二覆、三覆和四覆，从考生入场到最终放榜，共计五场十五天，考生可以在每场考试结束后回家休息，而以胡元宗为首的一干考官却必须等到四覆发案后方可离场。期间除非有紧急公务，任何人不得擅入打扰。

但二月除考试外，还有春耕、春税等多项差事，并不清闲。县令不在期间，衙门上下诸多事务暂由县丞代理，奈何这位二老爷素来“与人为善”，远不及胡元宗有魄力，三五日倒还好，后面各房就有些不服管束起来，活像没了笼头的骡子，蠢蠢欲动。

好在自上回把一名无辜小书当众殴打出血之后，牛旺就有些心虚，一时倒收敛起来。

晏同光各处差事陆续上手，倒也能接几个活儿，往其他几房走动也渐渐频繁，及至初夏，已将衙门上下人员摸熟。

因当初牛旺欲勒索他请客未果，吏房众人对他的态度便有些含糊，有几个牛旺的狗腿子想给“主子”出气，总少不了各色刁难。

这日晏同光往吏房送文书，负责交接那人和几个管事的却不在，问去哪里了，便有人懒洋洋道：“自是有事出去，你且等着吧。”

说着，那人还掀起眼帘斜了晏同光一眼，转头与同伴发出一声意义不明的低笑，故意端起茶杯大声说：“这茶还不到火候呢。”

那人也笑：“新茶，煎得少了……”

所有人都坐着，说话的说话，闲聊的闲聊，热闹极了，割出晏同光独自一人杵在门口，形单影只。

晏同光分明瞧见那几人相互使眼色，也不恼，平静问道：“奉谁的命去哪里办什么事？”

那人头也不回，不耐烦道：“上头吩咐下来的机密要务，谁敢问？”

“你是牛旺的远房族弟，叫牛平，”晏同光走过去，不低头，只垂着眼眸，俯视着他说，“我当着众人的面再问最后一遍，你方才说的话可当真？敢同我去县尊跟前对峙么？若有偏差，误了差事，你敢担责么？”

此卑劣手段无需花费什么本钱，又有奇效，所以各处屡见不鲜。

但想破招，也很简单，就是要脸皮厚、豁得出，死死咬住第一个帮凶。只要你比他们更沉得住气，就能赢。

牛平显而易见的慌乱起来，再开口便不似方才那般理直气壮，含糊道：“我是听旁人说的。”

晏同光并不上当，颇有几分咄咄逼人地追问：“旁人？哪个旁人？”

见牛平答不上，他猛地看向最靠近牛平的人，“是你？”

那人活像被踩到尾巴的猫，就差跳起来了，“不是我！”

晏同光点点头，又顺着往后问：“那是你？是你？还是你？”

所有被问到的人都如见了盐巴的蚂蝗，纷纷后缩，忙不迭否认。

等吏房的人都问完了，无人接茬，晏同光满意了，复又望向牛平：

你瞧，旁人都不认。

那就是你了。

后者带着几分羞恼地瞪了诸位同僚一眼，都是些不讲义气的混账，说好了一起发威，怎得都临阵退缩起来！

众人俱都目光躲闪，胡乱翻动手边卷宗，装出一副很忙的样子。

谁知道这书呆子这么较真儿啊，若真被拉去见官，岂不露馅儿？

另一个姓牛的被牛平看得臊得慌，硬着头皮出来和稀泥，“哎，你一个年轻人怎这般没耐性，人有三急，又或家里有什么急事……”

然而话音未落，那俊秀书生的目光便如套马索一般精准投掷过来，仿佛徘徊许久的捕猎者终于发现了心仪的猎物，“哦？听你这丝毫不见怪的意思，那位牛经书私自旷工？难不成吏房内人人如此，且习以为常，我才来，对这些都不知道，少不得去问问县尊大人，莫非这便是传闻中的吃空饷？”

那人：“……我没这么说啊，你别胡说八道！”

他简直恨不得正反手扇自己几个耳刮子，叫你充义气！乱开什么口啊！

男子汉大丈夫，张口闭口就是“问问县尊大人”，除了告状，你还会干甚么！

要不要脸啊？

一群人被一个书生问得哑口无言，眼见下不来台，终究是有人直奔伙房而去，将那个故意刁难的经书喊了回来……

如此这般往来几回，吏房众人都知道这个书生软硬不吃，很不好对付，遂不敢明着来。