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魔法师投诚（第2页）

“是的，阁下，”商人的身高不高，行礼更是显得谦卑，“我们非常敬仰阁下，想要与您往来。但无奈阁下幽居森林，我们在森林里转了几天才发现一串脚印，以为是您的眷属留下的，便跟着过来了。”

应该是艾凡留下的脚印。路茵觉得这两人真是有趣，不知道在打什么算盘，还要一前一后地来。问：“你所求是什么？”

“我是商人，自然是想与阁下做交易。不过初次拜访，总不好空着手。”他让随从搬来一个袋子，“听闻阁下偏爱各式各样的农作物，特意向东边的商队购买了这个赠与阁下。虽然看起来有些脏污，但其价值绝对不是表面上这么不起眼。”

路茵看了看袋子里的东西，似乎是什么植物的根茎，表面褐色粗糙，宛如一个年迈巨人的手掌，她问：“这是什么？”

“这是一种名叫‘姜’的作物，是近几年才从远东那边传到国内的。听说比胡椒的产地还要偏东方，是十分稀有的香料。”

“香料？”路茵闻了闻，果然一股微弱的辛辣味瞬间冲入鼻端。这个味道令她脑中浮现出无数种料理的方案，不由得狂喜：“这是好东西呀！”

贸易路线的货物也比千年前丰富了呢！

“阁下果然眼光独到。”尼迪连声奉承，“此物虽然没有黑胡椒贵重，但也十分不易得，希望阁下不要嫌弃。”

“我非常喜欢。”路茵笑着回应，这个商人可以处，“那么，你来我这里的真正目的是？”

“听闻阁下能够栽种雾绒花，我想……”

终于有人想买雾绒花了。

路茵还纳闷呢，让使团带话回去后石沉大海，雾绒花这种好东西怎么都没人要了，难道时代真的变了吗？现在终于有人冒险前来，看来雾绒花价值依旧。

两人经过漫长的商讨和权衡，最终以五千金币一株的价格成交。尼迪购买了两株，声称足够销售很久了，想来这东西要找到能买得起的买家也需要花费不少时间。正好花期的雾绒花不多，等下次他再造访时应该会再盛放一些。

路茵没有收他金币，而是要求他下次再来时给自己带一些商品过来。反正金币她在自己地盘上毫无用处。

“当然没问题，阁下需要什么呢？”

“最近这里不太好买盐，烦请给我带些盐过来吧。”路茵环视了一周，建筑材料一直没有着落，但她不打算在人类的渠道购买，那就只剩种植相关的东西了，“再帮我留意一下稀有的作物，最好是国内没有的。”

这位恶魔果然很喜欢种地，尼迪在心中感慨，投其所好道：“我和很多远东的商队有交情，可以拜托他们帮忙运输那边的种子、植株和牲畜，不过当地的作物在这里未必能种得活，阁下……”

“这个问题我会解决，你不用担心，只管给我带来就是了。”路茵喜出望外，“最好是活的成品植株，就算是黑胡椒树也没问题。”

“遵命，阁下。”

有了与尼迪的贸易，盐和种子的供应再也不用发愁了，路茵总算放下一块大石。

又让艾凡养了几天，总算等到他康复，路茵便把他带到城堡下悬崖下面的河流处，捉了几条食人鱼，切了几块姜片腌制鱼肉。

果然不出她的美食直觉所料，这种作物的去腥效果极佳，鱼肉一点腥味都没有。虽然鲜杀的鱼肉腥味本就不重，但毕竟长在淡水里，还是有一股淡淡的土腥味。而被这生姜一腌，腥味荡然无存，鱼肉的鲜味更是提升了几分，实在是不可多得的好东西。

艾凡也吃到了一些鱼肉，生姜他是知道的，价格只比黑胡椒便宜一些，算是十分名贵的香料。没想到恶魔竟然愿意大方地分给他，慷慨得出乎意料，而且厨艺也非常好……想想做俘虏时每天的蔬菜沙拉，他甚至有些后悔，早知道当时就投靠恶魔了。

确认完了生姜的功效和味道，路茵将新食材深深记在脑海中，以待日后开发，便使唤起艾凡干活。

他们此行的目的是沿着河边建造一座水车。

王国的赎金带来了大批种子，开春后如果种下来，需要大量的人力来照料。路茵显然忙不过来，便计划在城堡底下开垦新的田地，并修建灌溉设施为他们浇水。

城堡底下的河流落差大、水流湍急，正合适修建水车。

在路茵的指挥下，艾凡第一次用魔法做了他曾认为十分低贱的工作——木匠的砍树、切割木材，再将木板拼接成水车。好在他在来之前就已经有所觉悟，也不抵触，甚至干得十分卖力，以此来取得路茵的信任。

路茵看得连连点头。无论他来这里的意图为何，作为劳动力非常出色。

随着饭桌上人数的增加，话题也更加丰富。艾凡的见识远超托马斯和玛莎，他或许不清楚土地上种植的作物和食物是怎么来的，但他的阶层对美食耳闻不少，能够为路茵提供更多、尤其是贵族圈子的信息。

“比如说离这里很近的海伍德男爵的领地，有一种特殊的玫瑰，是可食用的。他的厨娘用这种玫瑰制作的点心既美味又富有情调，非常受贵族的追捧，连国王都赞不绝口。如果有人欣赏不来，甚至还可能会被嘲笑为没有品味呢。”

路茵心中不禁产生了浓厚的兴趣。经过千年的演化，世界上必定出现了无数新的食谱，是她未曾尝过的美味。看来除了种植之外，她又多了许多新的东西需要去收集。

“要怎么才能吃到这个玫瑰点心？”

“这……我也不知道。”艾凡迷茫答，“这些玫瑰只在男爵阁下的林地上种植，其他人连原材料都没有，更别提想要仿制了。而且，只有男爵阁下的厨娘才知道如何制作。”

“这样啊……”路茵盘算着要怎么才能让服务于贵族的厨娘给自己做一份，却见饭桌上玛莎和托马斯的神色都不太好，“你们怎么了？”

问完，路茵恍惚想起来，当初托马斯和玛莎一行人来的方向，似乎就是海伍德男爵的领地。

玛莎丢下叉子，在路茵面前跪了下来：“阁下，请您千万不要去那里！”