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第二卷（第2页）

小厮却欲言又止：“是……是个女人。”

秦昭揭榜没有引来更多的观众，想来是觉得太子悬赏，一般人等又岂会轻易成功，而不一般的人又怎么会轻易让他们碰到。面前这看似柔弱的姑娘，必然也掀不起更大的风浪，遂成煜出来时，只看到空落落的太子府门前，一位少女垂眸等在那儿，身上的孝服白得刺目，眉眼却敛得恭顺，无波无澜。

依旧是蛮山上的俊朗少年，只是眉目越发冷厉，成煜盯住来人发间那朵白簪花看了一会儿，勾唇笑了笑：“是你。”

她站在七级石阶下，要仰起头才能看到他。她手指翻动，将那页薄纸笼进袖中，微微欠身道：“太子殿下悬赏召人，不知可否让民女一试？”

他将她上上下下打量一番：“你能武？”

她诚实摇头，带起袖中纸页轻响：“不能。”

他眯眸，不置可否：“你可知道，欺瞒本宫，乃是重罪。”

她却笑起来，似四月和煦春风：“但那日，是我猜对了战果。太子殿下是否也该有所表示？”

“你是在同本宫讲条件？”他一步一步走向她，在她身前一级石阶上站定，俯身拉近同她的距离，“那你说说，你如何得知潭州一战一定会赢？”

她抬眼瞥向他，又极快垂眼：“殿下又何必明知故问。武国地势偏北，常年寒冷，此时正值齐国夏天，武国军队不懂如何保存食物，粮草便供给紧缺。且武国人体质本不耐热，又是长途跋涉而来，肃王军以逸待劳，自然会赢。”

成煜贵为太子，在朝堂上为储君之位争夺多年，又怎会是等闲之辈。其中利害关系，待肃王回朝后细细研究，一定能够想通。有此一问，大约是想试探秦昭，这答案究竟是她猜的还是有所依据。然由因及果，与由果及因，到底有一定差距。前者能够未卜先知未雨绸缪，后者只能在失败之后亡羊补牢。

一旁的小厮听得瞠目结舌，看向秦昭的目光不由得敬佩了几分。

年轻的太子微微颔首，想来与他推测的结果相同：“这些，都是你父亲教你的？”

提及亡父，她眸中浮起痛苦神色，许久，摇了摇头：“父亲常说，女儿家学学女红刺绣就很好，琴棋书画各沾一沾，也算得了才女的名号。可谋论这回事，却不是女子该学的，是以甚少与我说这些事。”

他若有所思地看了她好一会儿：“他也许是不知道，你的确很有天赋。”

她嗔怪地瞥他一眼，垂眸道：“殿下那日还说，我的《治国论》是纸上谈兵。”

他微微一怔，半晌，扬唇笑了笑：“你倒是记仇。”说罢覆手向府内走去，却在门槛处堪堪停住，只将背影留给她，带了些年少轻狂，“进来吧。从今以后，你就是本宫的人了，生前死后，永远不得离开。”

她一时怔在原地，面上陡现红云。她想，这一定就是她的伯乐。他在她最落魄的时候出现在她面前，是她山穷水尽后的最后一道希望，老天都希望她抓住他。即便前路艰难，那又如何，总不会比现在更难。像是下定极大的决心，她提起单薄裙摆，终于跟上他的脚步。初春艳阳映出太子府仗高的围墙，两人一前一后，双双走入府中。

据说，秦昭被招入太子麾下这回事，震惊了许多人。入东宫前，成煜已替她伪造了身份，没有人会想到她是罪臣之女，只知她是身份清白的秦昭。

国君听闻此事后龙颜大悦，朱笔一挥将她召进宫中，还出了几道题考她，都被她一一巧妙解答。本来国君颁布了革新的法令，大家皆是表面拍手称赞，实则该做什么仍做什么。只有成煜当真收了一位女谋士，还得到了国君的夸奖。这下大家都开始着急，到处搜罗有识之士，虽然没有再招到什么人，却引领了女子读书的风潮，也算为后人研究齐史立下一份微薄功劳。

可见世间无绝对之事，只要心中怀抱希望，有朝一日或能成功。

太子未登基的那段时日，秦昭时常红袖添香，以便遇到什么难题方便商榷一二。两人意见相左时，甚至会吵得不可开交，最后往往是成煜拿太子的身份压她，而她总是赌气说些懊恼的话，譬如“一切全凭太子吩咐”“秦昭一介布衣又有什么资格为太子筹谋”云云。但第二日太子颁布的诏令，往往是前一日秦昭所提。待日后再遇难题时，成煜仍若无其事地叫她来商议。

我虽不懂情爱，可不难看出，野史中所说秦昭与项文帝关系匪浅确然属实，否则太子又怎么会心口不一。明明只要在当下认同秦昭的看法，就不会有后续的那些麻烦事。然而连我都能看得出来的事，其他人又怎会看不出来。不过半年，府中已流言四起，有的说秦昭是妖孽转世，狐惑东宫，有的说是她早已拿捏住太子的软肋，才让太子对她言听计从。

总而言之，这就是女人从政的弊端，她不够强大，别人会说她是靠美色博得主子的信赖，她够强大，男人们便会害怕有朝一日被取代，是以找到各种机会想将她拉下马。

不过值得欣慰的是，这些流言没有半分影响到她。哪怕如芒在背，她仍若无其事地出没在人群的质疑声中，依旧是温和却难以接近的模样，依旧替太子出些奇谋妙计，依旧能制胜得出其不意。

时光如山涧澄澈的溪水，看似平缓流淌，实则片刻不会停驻，在日落月升的循环往复中，天子的身体一日不如一日。朝中两党相争越发激烈，因所有人都相信，不到最后一刻，一切皆有发生的可能。而这些可能性，往往都掌握在自己手中。

可越是危难之际，人越容易出现纰漏。彼时王后眼见情势严峻，按捺不住与国舅私相授受，刚好被肃王抓住把柄，一纸奏章弹劾到御前。国君此生最恨后宫干政，一怒之下削了国舅禁军的兵权，甚至扬言要废后。太子听闻此事，马不停蹄地赶往殿前替王后求情，却换来国君一番训斥，将他禁足于太子府。

国舅是太子手中唯一的兵权倚仗，如今被削，可谓断其羽翼，一时间肃王在朝中风头更甚，东宫却愁云密布，甚至有传言说，天子要罢黜太子，立肃王为储君。太子整日将自己关在书房，闭门不出，只成日饮酒，无论何人有多要紧的事一概不闻不见，连侍女送去的饭菜不是被扔出来，就是原封不动端出来。

从幼时便跟着太子的老奴看不下去，拄着木拐颤颤巍巍地来找秦昭：“殿下与娘娘感情一向很好，如今娘娘受了委屈，殿下又无端被王上责罚，心中难免难受……只是这样，老奴恐殿下伤了身子，还请姑娘劝上一劝啊。”

彼时，秦昭正在水廊看书，闻言将书卷放下，想了想，点头道：“我尽力而为。”

这是秦昭半月以来第一次来到内院，推开门，一室昏暗，只余半开轩窗投下的一点光。刺鼻的酒气扑面而来，待适应黑暗，她才看到原本井井有条的书房变得杂乱不堪。她刚想抬步进去，脚下不知踢到什么，“叮咚”一声，内里响起怒吼：“是谁给你的胆子敢进来，滚出去！”

一只酒瓶砸在她脚边，摔得粉碎，酒渍溅在她素色的裙裾上，染了一片暗色。

秦昭被震得后退一步，却没有像寻常婢女般仓皇逃走，只是俯身拾起地上的碎片，边拾边道：“殿下心疼王后乃是情理之中，可就这样去替王后求情，未免有些莽撞。”

斜倚在椅背上的成煜醉眼迷离，撑腮看她一会儿，提起酒壶往嘴里灌酒：“本宫说，滚出去。”

她却像没有听到，拾完碎片，又将凌乱的奏章一一捡起来，用衣袖擦掉上面的灰尘：“王上不愿接受即将老去的事实，此时无论谁动了继位的念头，都会让王上觉得恐慌，迁怒于殿下亦是情理之中。”将奏章整整齐齐垒在桌角，她抬起眼，深深看进他眼底，“殿下若不振作起来，没有人帮得了殿下。况且，若殿下此时一蹶不振，倒正合了肃王的心意。”

他看她良久，忽而讥诮一笑：“本宫竟还不如你。”

她微微垂下头：“殿下错了，因殿下太顾及情义，才会做出冲动之事。而我始终置身事外，有些事自然看得比殿下清楚。这才是我存在于殿下身边的意义，不是吗？”

夏日午后，热得没有一丝风，而一门之隔的内室却阴冷如冰窖。模样颓然的太子又灌下一口酒，嗓音带着醉意：“那依你看，本宫当如何？”