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第一章（第1页）

第一章

（1771年，写于都怀伏特镇，圣阿萨夫主教家）

亲爱的孩子：

我一直对收集祖上的各种奇闻轶事相当感兴趣，乐此不彼。

我就曾经为了这个目的而四出旅行，你可能还记得，当我们在英国的时候，我就经常向我们家族中的老人们询问、调查有关这个方面的情况。

我觉得，同样，你们中的一些人可能也很想知道我的生活情况（就好比我渴望知道我的先人的生活一样），因为这其中的很多事情你们是并不清楚的。

正好，我现在有一个星期的休假时间，预计在这一个星期的乡村假期里是没有什么东西会来打扰我的。

因而，我可以坐下来把我的生活情况原原本本的告诉你。

其实，写这些东西，我还有另外一个目的。

我出身贫贱，后来才在这个世界上获得了财富和荣誉，为世人所称道。

上帝保佑，我至今一帆风顺，万事如意。

我的处世之道如此成功，我的后世子孙也许想知道它们，并且找到些和他们的境况相适应的立身之术，然后模仿它们。

当我回望、审视这种幸福的时候，我有时候禁不住会想，如果上帝再给我一次机会的话，我回毫不犹豫地重新度过我的此生，一切从头开始。

我只要求像作家那样，在修订版本的时候可以改正初版的某些错误，把某些不幸的事情变得稍微顺利些。

但是，要是我的这些要求都不被接受的话，我仍然愿意接受上帝的恩赐，按照我原来的样子重新活过一次。

事实上既然这种重来是不可能的，那么最接近这种重演的好像只有回忆了。

为了让这种回忆尽可能地保持久远，就只好把它用笔记下来了。

在这里我将顺着老年人常有的偏好，来谈谈他们自己，谈谈他们过去的所作所为。

我这样做，将不会使那些尊敬老人的人感到厌烦，他们往往处于尊敬老人的考虑而被迫听我们唠叨。

而将之写下来，他们可以看也可以不看。

最后，我还是自己承认吧，就算我死不承认也没有人会相信，那就是，写这个自传可以极大地满足我的虚荣心。

实际上，我经常听到或在书上看到，在人们说完“我可以豪不夸张地说”之类的开场白之后，紧接着的就是一堆自吹自擂的话，而丝毫不觉得脸红。

绝大多数人厌恶别人的虚荣，但却不管自己有多么虚荣。

但是，无论我什么地方碰到虚荣我都会给它一个正确的位子。

因为我觉得，这样做，对虚荣的人来说是有好处的，对其周围受其影响的人来说也不无益处。

因此，在很多情况下，一个人在感谢给他带来种种生活便利和舒适之外，然后感谢上帝恩赐于他的虚荣心也是很正常的。

现在，我真的要说感谢上帝，我由衷地感激它在以往的日子里给予的幸福，正是它指引我前进，并取得了成功。

虽然这些并不一定在我的预测范围之内，但是深信它们会使我实现渴望，同样的苍天之善仍旧指引着我，使我持续拥有这样的幸福，或者是能够使我容忍他人都会经历的那些致命的困苦。

我未来要面临的幸福、甚至是痛苦，全能的上帝全都知晓，并且都在它的掌握之中。

我一位伯父的手记曾经落在我的手上，他也有收集家族奇闻轶事的癖好。

这部手记使我了解到我们祖上的一些详细情况。

从这部手记可以看出，我们家族在洛斯安普敦教区的埃克敦村至少住了不下于300年之久。

究竟在这之前有多少年，我这个伯父自己也不知道了。

（也许可以从他们采用“富兰克林”这个词作为他们的姓开始。

“富兰克林”在这之前，是一个平民阶层的名称。

当时英国各地都在使用姓氏。

）当时，他们拥有30亩的自由地，附带着以打铁为副业。

一直到我伯父这一代为此，打铁的副业都没有断过。