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1关山夜（第3页）

他按了按眉心：“我真是穷疯了。”

王约亦是恨道：“朝中无人说不上话，陛下仁慈，太后偏袒，就由着那帮蛀虫喝我们西北军的血。”

西北、北、南三路边防军，西北人最多、条件最艰苦。

天化初年，普通军士一年饷十两白银，后来户部不断寻由头削减，平均三年减一两，到天化十二年，只有六两。

西北地贫，不像南方土地肥沃，能自给自足，军屯垦了一座山，收成也不如南边一块肥田。

而北方边防军拱卫京畿，意义重大，且由晋阳长公主夫妇镇守，太后偏帮，户部向来不敢拖欠克扣饷银，又有东北粮仓直供，是三路边防军最舒服的一路。

大宣兵油子里有句话叫“宁做北军百夫长，不做西北千户郎”，就是因为同样的职位，西北当兵十年所挣，不如北方当兵一年。

乱世入伍求活命求建功立业身被荣耀，太平盛世还当着兵，不就和其他行当一样，都为了个钱字么。

跟着贺勍的大都是中庆年就入伍，历经过西凉战事的老兵，多已成家立业。物价番涨，饷银倒减，拖家带□□得不容易。

自天化六年开始，贺勍就自掏腰包贴补，先是每人半两，再是一两，十二年起增到二两。

十五万人，光补贴的饷银一年就是三十万两。

贺勍出身遥陵贺家，经西凉一战受封异姓侯，本是光宗耀祖，却因此与家族决裂，妻子身死。

分家时他豁出脸皮，不惜顶撞继母族老，死咬着上好的田产铺子不放，顶着铺天盖地的骂名押送钱粮回西北。

在宣京的殷侯府却一年穷过一年，而今只剩一座先帝御赐而卖不出去的府邸，好在父子俩回京述职时能有个地方落脚。

贺灵朝抬头望天，干裂的嘴唇微微张开，把那口要叹出来的气生生憋了回去。

“最多三个月，我那批嫁妆一定换成银票给你送来。后头的我再想办法。”

王约点头：“这几天我已经着人在勘察地质，互市一过，就再多垦一批军田出来。前两年撒下去的寻金网，也不知何时才能有效果。大帅实在难以支撑了。”

他说着便摇头叹道：“人人都羡殷侯，谁又知殷侯苦楚。”

“多谢先生。”贺灵朝拱手，低头道：“我父亲也烦请先生照看，时常提醒他注意饮食和添加衣物。”

王约忙道不敢当，还礼：“大帅于西北就是定海神针，约必以身相护，郡主放心。”

贺灵朝从内城出去，落日已沉，群星未出。

内城中央，空旷的演武场在黑暗里一片静谧。

他抬手抹了把眼睛。

神仙营是贺灵朝来西北后三年才建立的一支人马，一营三百六十八人，全是西凉与大宣的混血儿。

混血们多是大宣男子宿西凉女人所生，然而大宣重血统，西凉人亦瞧不起大宣的血脉。亲爹不认，亲娘养不起，还会遭族群唾骂。

女子可生育尚好，男子生来便与牛马无二。

贺灵朝看重他们优越的体格、利落的身手与坚韧的心智，便收拢这些儿郎，让他们练兵成阵，不必再拉车驮物，日日挨打。

况且西北军多重甲，拔营突袭、深入追击一类的事情往往不便。

他有意练出轻骑。

贺勍却没同意这三百多人入伍上编，只让他当私兵养，营地选址也在大营最偏僻之处。

贺灵朝本不必与他们同住，但他的兵，无人管教，只能他时时看着，手把手地带。

回时，晚饭已做好。

营地中央的空地上生着大堆的篝火，架着两个半人高的铁皮大锅，一锅饭，一锅肉汤，正袅袅地冒着热气。

众人见他回来，都七嘴八舌地用西凉话夹杂汉话与他打招呼。

他笑着走到他们中间。