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第216章（第1页）

&ldo;都是哪个省份的来这里人最多呢？&rdo;弘历又问。

那书办毫不犹豫地说：&ldo;那还不是河南第一！他们不但来的多，而且常常是一拨一拨地来，有的走时是一个人，可回来时又领来了一窝儿。甚至有的一家三代全都开过来了，像是认定了我们江南的粮好吃似的。你少盛给他一点儿，就日爹骂娘的乱叫喊。唉，也难怪他们。那边天天吵着叫&lso;垦荒&rso;，里保甲长们撵着人们丢了熟地去开生荒，一言不合就拆房子撵人。有的人就趁机巴结田中丞，谁报的数越多，他就越给谁升官。这可苦了百姓们了，生地还没开出来，熟地就全又撂荒了，他们怎能不往外逃呢？&rdo;

范时捷看着弘历的脸色越来越难看，便连忙在一旁拉了他一把说：&ldo;走吧，咱们到粥棚里去看看。&rdo;

粥棚里支着六口杀猪锅，锅里翻滚着即将出锅的热粥。几十名大汉脱光了膀子，在搅和着大勺。弘时要过勺子舀起一勺来，放在鼻子尖上闻闻，那粥像是有点发了霉似的。李卫在一旁笑着说：&ldo;四爷，您甭闻它了，不会香的。来这里的人，也不能让他们吃得太饱太香，那样，谁还肯回家去种地？但是，也不能让他们觉得太饿。逼急了，他们就敢把我这粥场给砸了。这里头的分寸，学问大着哪！&rdo;

这里正说着看着，突然，粥棚外传过来一阵女人的尖叫声：&ldo;你个天杀的王老五，你还能叫人吗，闺女才多大呀，你竟要把她卖给人贩子？你就不怕天打五雷轰吗？&rdo;

弘历他们连忙赶出来看时，只见一个五大三粗的汉子，正把一个女孩子挟在腰间从五通庙里出来。那女孩子看着也就是十二三岁，正哭着闹着地在挣扎。她的身后，还有个妇女在追赶着：&ldo;把我的孩子放下！你这个没囊气又不要脸的男人啊……&rdo;

那男人似乎是下定了决心一样，回头就对这追赶的女人一个大耳光：&ldo;贱人，我叫你撵！告诉你，我只要不写休书，你就永远是我们王家的人！&rdo;

那女人哭得更厉害了：&ldo;你这个死不了的王老五呀，我日死你八代，你怎么一点良心都没有呢！&rdo;突然，她看见弘历等一行人正向这边走过来，便扑身跪倒在弘历面前哭诉道：&ldo;老爷，你行行好，别让他这挨千刀的卖了我闺女呀！这孩子才十三岁，她怎么能去接客，怎么能去侍候人呢？那个春香楼能是女孩子们去的地方吗？&rdo;

此时，那被父亲抓住的女孩子也挣脱出身来扑到母亲怀抱里，和弟弟妹妹们一家四口抱头痛哭。

弘历早被这生离死别的凄惨情景惊得呆住了。忽然，他意识到自己错被那当母亲的认作是来买人的了。他正要说话，却听身后有人格格地笑着说：&ldo;老妹子，你认错人了，买主在这儿，我就是蔡云程、蔡老爷！&rdo;

李卫猛然回头，只见这个自称叫蔡云程的人正站在自己身后，他旁边还聚着几个不三不四的街痞子。那个叫王老五的人见他走来，连忙上前去磕头如捣蒜地哀求着：&ldo;蔡老爷，您瞧，我屋里的她，她不愿意呀……再说孩子也太小，不懂事，更不会侍候人，您老高抬贵手，就算是我自己输了自己。我情愿替您老当三年长工，顶了那七两银子的赌债，行吗？我的好蔡老爷呀，我求您老了……&rdo;

蔡老爷瞟了弘历他们一眼，不慌不忙地说：&ldo;哎？你这话说得可真蹊跷，我家里又不种地，你去当的那门子长工呢？我是开堂子的，我要的是人。说实话，她这么大点儿的小人儿，爷还瞧不上眼呢。&rdo;说着，他竟自走上前来，托着那女人的脸上看下看了一阵子，突然放声笑了起来：&ldo;哈哈哈哈……你们快来瞧呀，我们这位五嫂长得可真够俊的呀！别看她脸黄，到了我那里，用不了三个月，我准定能调教出一个老西施来，你们信不信？&rdo;

几个街混子听了不禁一阵哄笑道：&ldo;对对对，还是蔡爷眼睛里有水。这婆娘要是好好洗洗，怕是比五爷跟前的三娘子还标致呢！&rdo;

&ldo;怎么样，老王，咱们蔡爷发话了，你的女儿自己带着，就用嫂子换这孩子吧？&rdo;

姓蔡的上前一步说：&ldo;好，既是大家说了，我也就依了你，把嫂子和你的闺女换了。你放心，她只要在我那里服侍我三个月，我一个子儿也不要，一根汗毛也不少的还给你！&rdo;他又低下身子看着五嫂说：&ldo;咳，真是个美人胎子，老五，你好艳福啊！&rdo;

范时捷早就看不下去了，他正要上前说话，李卫却在他身后拉了他一把：&ldo;老范，你急的什么？瞧四爷的。&rdo;

范时捷眼睛一瞟，见弘历早已气得咬牙切齿的了。那蔡老爷心里明白，这里是粥场而不是人市。在这里多停，弄不好要惹祸的，他偷偷膘了一眼弘历，发声狠说：&ldo;算了，算了，不要她这个婆娘，还是拉上她闺女，咱们走人！&rdo;

&ldo;慢！&rdo;弘历终于忍不住开言了，&ldo;他不就是欠了你七两银子吗？这笔欠账我来还！&rdo;

蔡云程听他口音不像本地人，心里更是不怕了：&ldo;咳，你个外乡人到我们南京来充的什么大个儿！要知道，这是金陵城，他欠我的是人债，而不是钱债。人，我已经买下了。&rdo;

&ldo;就算是你的，我也要买！&rdo;

&ldo;好吧，既然你有钱，那就七十两银子卖给你！&rdo;

弘历的脸上青筋直暴，李卫跟了他这么多年，还从来没见过这位少主子发这么大的脾气哪。他眼睛一瞟，见邢家兄弟已经在往这边凑过来，才略微觉得放心了些。范时捷从怀里抽出一张一百两的银票递了过去，蔡云程一看这阵势，忽然又说：&ldo;嗬，你们可真阔气呀！可惜，老子现在又不想卖了！&rdo;

李卫站出来说：&ldo;卖，由不得你；不卖，照样也由不得你！这女孩子的本主是王老五，而不是你姓蔡的。金陵乃三尺王法所在之地，你竟敢强买女孩儿为娼、还当众调戏妇女，你活够了吗？&rdo;

范时捷作过一任顺天府尹，对大清律更是再熟也不过的了。他也说：&ldo;赌债按律是不索还的，欠就欠了，连王老五在内，也不必还给你，你这贼王八如此可恶，不怕朝廷玉法吗？&rdo;

蔡云程却嘿嘿一笑说道：&ldo;哦？听你们这口气，像是城里的哪个衙门的吧？告诉你，就是李制台在此，他也挡不住！爷今天奉的是万岁驾前三贝勒的差使，三贝勒说了，要买几个女孩子。教出来后呈进大内去的。王老五欠了债，他自愿用女儿来抵。怎么，你们想挡横吗？&rdo;

此言一出，不但是李卫和范时捷，就是弘历也觉得意外。他们谁能想到弘时竟敢背着皇上干出这样的事来？弘历心中急速地转了几个圈，冷笑一声，却不言语，只是瞧了一眼邢氏兄弟。李卫断喝一声，&ldo;与我拿下了！&rdo;

邢氏兄弟&ldo;扎！&rdo;地答应一声，转身扑向那蔡云程。几个街痞子早就吓得屁滚尿流地跑了，姓蔡的却一脸不服气地叫道：&ldo;你们是哪个衙门的？防着头上的顶戴！就是张中堂和鄂中堂在这里，他也得瞧着我们三爷的脸色！&rdo;