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李承鄞拱手道：“有劳柴先生带路。”柴牧带着李承鄞去换了一身衣裳，两人一同进了西州的凤凰城。裴照已经在茶肆等候多时，两人一进去，裴照便站起身来，见李承鄞没事，抱拳叫了声：“五公子。”“阿照！别来无恙。”李承鄞伸出手拍了拍他的肩膀。裴照中规中矩地道：“劳公子记挂，卑职在军中尚好。”李承鄞说：“你还是老样子！甚是无趣。”裴照没说话。柴牧则说：“既然五公子已安全入城，柴某便先走一步了。”李承鄞也没留人，只是将柴牧送至门口，“往后，只怕还得柴先生相助。”柴牧道：“五公子若有需要，开口便是。”说罢，便转身出了茶肆。裴照结了账，领着李承鄞往后门走，后门有马厩，李承鄞挑了一匹马，同裴照一起，往西境安护府赶。两人跑了一程，便双双下了马，牵着马走在沙地上，裴照边走边道：“前些日子，我接到了父亲的来信，他在信中说，殿下此番前来，是要担任大都督，领兵出征丹蚩的。”李承鄞没有接话，他这次来，带了五千羽林军，明面上是来求娶西州九公主，但皇帝的动机当然不会这样简单，只不过……天高皇帝远，他也不再是那个会被人牵着鼻子走的李承鄞了。裴照没听到李承鄞说话，便朝他看去，只见他望着前边，目光坚定，似乎早已做出了什么决定。李承鄞素来是个严谨的人，虽有时任性妄为，但他有主见，行事滴水不漏，裴照近三年虽不在中原，但也知晓朝中太子两次易主的事。若说李承鄞什么都没做，裴照是不信的。李承鄞在鄯州的时候，裴照在西境，两地相去不远，裴照因此偶尔会听人说起他的事。他进入军中之时不过一个普通小兵，连鄯州节度使梁虎都不知道他的真实身份，他却在短短时间内屡立军功，在军中颇有威望。连裴照所在的军中都有无数人都知道，鄯州的顾小将打仗不怕死，苦差事样样肯做，还精通兵法，曾几次替梁虎解除危机。梁虎为人忠厚，颇为惜才，因此，很看重李承鄞，在军务上面，行军打仗方面，都悉心指点，据说还有意将李承鄞收作弟子，后来也不知怎的，就不了了之了。七月的太阳火辣辣的，晒得人全身发烫，渗出汗来。裴照回神时，李承鄞已经丢下马匹，到前边的水涧洗脸去了。裴照也走了过去，他一走近，李承鄞便道：“若真要有一仗，那便战，可丹蚩不是首选。”裴照稍愣，才明白李承鄞是在接他之前的话。可为何不是丹蚩？西境三国西州、朔搏和丹蚩，唯有丹蚩是皇帝的眼中钉、肉中刺。因为丹蚩人武力最高，最难对付，且人好战，嗜杀，屡屡挑衅中原，又因他们身处北地，居所不定，王帐更是难寻。可以说，只需拿下了丹蚩，整个西境便在中原的掌控之中了。而今，李承鄞竟说，不打丹蚩。裴照几乎怀疑自己听错了，此等损己利人的事可不像李承鄞会做的。“殿下的意思是？”裴照追问一句。“就是字面上的意思。”李承鄞淡淡解释。“可是，殿下……”李承鄞冷声打断他：“没有可是，阿照，这是命令。”是了，裴照想，这是命令，李承鄞是君，他是臣，虽两人自幼相识，但他从小就知道，李承鄞是他将来要辅佐的人，只不过，以前的李承鄞只是五皇子，而现在的他是储君，也将是这天下之主。作为臣子，他理当服从命令。于是，他没有再追问什么。李承鄞洗脸完毕，开始往回走，边走边道：“我此次前来，带了五千羽林军，他们皆是我手中的精兵强将，这会儿已经入境驻扎，只等时机成熟。高显此人靠不住，我不欲与丹蚩交战之事，不必告知他。”“是，殿下。”裴照应声道。他虽嘴上应道，但心中颇有疑惑，李承鄞手中尚有五千精兵，为何会被伏击？李承鄞大约看出他的疑惑，嘴角微扬：“兵不厌诈，为戏而已，鹿死谁手，犹未可知。”他说这些话时，虽微带笑意，却叫人感觉阴风一阵。这一刻，裴照更加明白，李承鄞已经不再是当初五皇子了。他越来越像一个领导者，不怒自威，威严之气竟不输当今圣上。裴照与李承鄞相识十载，少时还一起掏过鸟蛋、爬过树，少时的李承鄞甚是调皮，因此，没少挨皇后的罚，如今的李承鄞，早已褪去了青涩，身上再也找不到一点童年的影子。皇室子弟，大抵如此，弱肉强食，弱者都成为了牺牲品，唯有变得强大，才能生存下去。