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188 皇家秘辛（第2页）

高云从应下。

乾隆似乎还要说些什么，然而往雕花窗外望了一眼之后，却未有言语。

“万岁爷还有什么别的吩咐吗？”高云从伺候乾隆多年，练就了一双好眼力。

“……”乾隆默然了片刻，却是问道：“什么时辰了？”

“回万岁爷，已是亥时末，就快子时了。”高云从劝道：“万岁爷不如早些歇着吧。”

乾隆不置可否，视线一直定在窗外，似有一些失神。

高云从悄悄看了一眼便垂下了眼睑。

此时，忽听得殿外太监高声奏禀。

“太后娘娘到！”

高云从似惊了一跳，讶然道：“太后老佛爷怎么忽然这个时辰过来了？”

回过神来的乾隆却并无意外之色，自龙案后起身，眉心微皱。

太后钮钴禄氏着一身姜黄色锦缎绣团福旗装，花白的头发梳成二把头，脑后左右各插着一只赤金镶翡翠衔东珠凤钗，未让嬷嬷搀扶，姿态雍贵地为一群宫女陪同而来。

“儿子给皇额娘请安。”

乾隆迎上前来向母亲行礼。

太后看了他一眼，一时却未说话，而是与高云从吩咐道：“带着他们都退下去吧，哀家有话要与皇帝单独谈一谈。”

高云从笑容恭谨地应下。

“奴才告退。”

一群伺候着的宫女太监俱退至外殿。

“眼见都要子时了，皇额娘怎么还没歇下？”乾隆语气恭孺地询问道。

“皇帝还肯认我这个额娘吗？”

太后张口便是这么一句冷言，神色也没了方才的平和，一双苍老而浑浊的眼睛里此刻覆上了一层鲜少外露的厉色。

“额娘这话未免太过折煞儿子了。”乾隆垂首叹了一口气道：“额娘倘若有气只管向儿子发，万莫说这样的话来诛儿子的心。”

话是这么说，暗下却将一直高高吊起的一颗心彻底安放了下来。

皇太后动怒至此，恰好反映了一个事实——她此番未能够如愿。

“好一个诛心！”太后重重地冷哼了一声，诘问道：“那不知皇帝派人去静云庵之前可有想过此举是否会诛了哀家的心！”

当今天下世人皆知皇上是个孝子，当今皇太后亦是通晓情理、见识匪浅之人，母慈子孝可谓为天下人的楷模。

表面如此，暗下实则亦如是，自乾隆登基以来，皇太后对儿子动怒的次数屈指可数，可就是这屈指可数的数次，却几乎是为的同一个人。

“额娘息怒……此事额娘且容儿子向额娘解释清楚。”

皇太后听到“解释”二字不由在心底冷笑了一声，一字一顿地问道：“皇帝可还记得当年你是如何答应哀家的吗？你曾在爱新觉罗祖先的灵位前立过誓，日后决不再过问掺和有关况氏之事——可你自己说说，你今日都做了什么糊涂事！”

她就不明白了，她这个儿子平素最是以大局为重，执政以来从未让她操过任何心，怎么偏偏在这个女人身上一错再错，百般糊涂！

乾隆默然了片刻，到底还是低声说道：“可是额娘当年也答应过儿子，只要况氏出宫，便保其平安终老。”

“那是在她安分守己的前提之下！”听儿子反过来拿当年之事来责问自己，皇太后痛心疾首道：“你难道不知忠勇伯离京之前曾亲赴过静云庵吗？当年你父皇在世之时留下的糊涂账，关乎的乃是皇家的尊严，倘若为忠勇伯所知，为天下人所知，咱们爱新觉罗氏还有何颜面面对大清百姓，又要如何向列祖列宗交待！”

这顶大帽子扣下来，饶是贵为天子的乾隆也承担不起。

“皇额娘的一番苦心儿子明白。”乾隆始终垂着头，一副聆听训诫的模样，然而说出来的话立场却仍然分明：“只是此事已然过去了这么多年，知道真相之人寥寥无几，程渊虽去过静云庵，却并未亲眼见过况太妃。且依儿子对他的了解来看，倘若他当真觉察到了哪怕一丝不对，也必然会第一时间求证，而非甘愿奉旨回云南——”

“反之，倘若额娘真的因此而贸然赐死况太妃，只怕还会平白让人增添疑心。”乾隆劝道：“额娘何不换个角度仔细想一想其中利弊。”

“皇帝这是觉得哀家心狠手辣，做错了吗？”太后望着他问道：“那依皇帝的意思来看，难道哀家阖该当作此事不存在，视天家尊严于不顾，方算得上通晓情理吗？”

“儿子不敢。”乾隆适时地认错道：“今晚之事确是儿子忤逆了，皇额娘心中若有气，尽管责罚，儿子绝无半句怨言。”

顿了片刻，又带了些许笑意说道：“更何况额娘持斋礼佛多年，素日里连一只蝼蚁都不舍伤及，如今若因这样一件并无必要之事在佛祖面前破了善戒，未免有些得不偿失了。”

这自然是句打圆场的玩笑话。

他最是了解自己的额娘，该用什么样的法子来劝才最合适。