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第8章万怡街（第1页）

人流乖乖左右分开，万怡街上闹闹哄哄来了伙青衫子，酒气一片，鸡屎味一片，胭脂香味又一片，重重叠叠，各种来路，好不精彩，全然没有清扫南熏门的颓样。

其中领头的是个面黑身矮却一副尖嘴猴腮样的人，不是侯明远是谁？

那些商户见到他，就跟死了爹妈似的，紧赶着跑去诉苦：“侯爷，这不干我们的事，都是许万年的主意，是他要挑事！”

“街道司要修街补路，我挑什么事！”许万年脖子一梗，硬气地不肯低头：“侯明远，你来都来了，大伙也在，咱们打开天窗说亮话：半个月了，你补路的麻石和灰浆在哪里？补路工期怎么算？几月几日开工？几月几日竣工？谁做监工？万怡街百姓还要等你们多久？”

他的问题咄咄逼人，周围看热闹的百姓跟着起哄，连鬓发花白的老翁也忍不住拄着杖，抻长脖子往里看。

双方吵来吵去，飞沫四溅，都想把理站在自己这头。

侯爷什么阵势没见过？嘴犟回怼：“不是我们不修，是没钱修！”

李元惜手里紧攥茶杯，忍无可忍，她实在是没见过如此厚颜无耻之人，清扫南熏门，说人力不够，修补万怡街，又说没钱，可向商户伸出的手，从来没有知足过。

“没钱？早半月之前，你不是已经向他们索了一次修路费了吗？那索来的钱，不够修路吗？”许万年双目如炬，逼紧了侯爷，“听说街道司新管勾上任了，我倒想让新管勾和府尹大人评个理，一条万怡街，到底需要金砖还是银砖铺？你这样的腌臜，能不能继续待在街道司！”

“痛快！”李元惜暗暗握拳，提到新管勾，侯明远拐头，悄声旁边刚赶回来的青衫。

李元惜学过唇语，辨识那些悄悄话对她来说，不是难事。

原来，侯爷正差人四下寻找新管勾呢，见不到人，他终归放不下心来，而青衫则告诉他，有人见过主仆两个，就在万怡街附近，跟着周通达赁马行的少东家周天和进来的。

侯爷这时面色微变，肩膀陡然抬高，拨开人群寻找，只见周天和正微笑着看他。

他皮笑肉不笑地问了个礼：“周公子？”

周天和引导他看向另一个方向，朗声问道：

“据我所知，为应对都水监临时查验，青衫子们在封万怡街时存有十几块未凿开的大型麻石和一系土灰浆，都寄放在糖铺后院。大人吃的茶香不香？可愿续杯？”

在场所有人听了，都莫名其妙，难不成……“大人”真在茶楼？

茶楼掌柜面如死灰，磕磕绊绊地往回跑，脑袋里却一团浆糊，不晓得该怎样应对。

只能走一步，看一步了。

竹帘拉起，楼上却无人，正当大家困惑时，却发现侯爷正龇牙瞪眼，盯着一个年轻姑娘——

再看看对面的周天和，两人双向夹攻，侯爷嗤嗤便笑，摆出一副“就算你知道了，又能如何”的高傲神态。

“侯明远，你腰伤愈合地挺快啊。”李元惜讥讽。

百姓们的疑虑需要解决，小左再掏出鱼袋和上官凭证，告与大家，眼前这位看上去年纪不大的外乡女子，确实是京城街道司新上任的管勾。

“茶香，当然要续杯！”李元惜爽快极了，按她的性子，与侯明远水火不容。正所谓瞌睡有人递枕头——正是时候，前有杀猪巷扫街不利，后有万怡街许掌柜实名状告，正是侯明远亲自把“除旧迎新”的机会送至她面前。

李元惜冷笑声：“侯爷，你既不想屈尊扫街，也不想降贵修街，我看，这街道司有你无你，并不碍事。”

侯明远闻言一噎，远不敢听懂李元惜话里的深意，既听懂，也不怕，指着万怡街同样冷笑回之：“大人，没有我侯爷，这街您自个儿修吗？街自个儿会修吗？敢问：您不依仗着我，谁为你修？”

言辞间的猖狂，实在叫人不齿。侯爷自认为在场没人耐他何，转向又去教训商户们不知好歹，故意挑事给新到的管勾大人难堪，挑拨青衫和管勾的关系。这顶帽子谁戴得起？可戴不起，也绝无心情去辩白了。

看着商户们死灰似的脸，李元惜也不急，从怀里取出一方素净的手帕包裹着小巧的物件。

“我离家时走得急，娘临时得知，跑丢了只鞋才追到我。她浑身上下，这一件最值钱，送我做盘缠。我本打算保存着，日后还乡，送还给她。但东西是死的，人是活的，我拿它出来做事，想必娘不会怪我。”

百姓们不解其意，各说各的猜测，下不了定论。

李元惜打开手帕，取出物件，单把上面缠的青丝小心取下，包回到手帕中。将那物件向许万年双手递了上去：“许掌柜，此物是我娘嫁给我爹时带的妆奁，一支金凤钗。你是店铺的掌柜，帮我掌掌眼，看值多少钱？”

许掌柜看看她，再看看金钗，好像还不能从她街道司管勾的身份中回过神，反复几次后，才伸手接起，细致地观察起来。

“这金钗采用了微粒缀珠工艺，钗头微雕卷云纹、兽纹和飞鸟纹，技艺精湛，足金约五两。”一番分析后，他举手：“值银八十两。”

风调雨顺时，除去赋税，低等乡村主户把作物挑到市场上来卖，一年能赚足二十两银，就算烧高香了。八十两银，相当于四年的收入。

一个县令，半年的俸禄不过五十两银子。

他们这些青衫子，一月的月钱才是三两，一年总计三十六两银。

因此许掌柜这么一说，侯爷的眼立即睁圆了，围观的百姓纷纷赞叹：“哎呦，八十两银，是个好东西。”

然而，待还金钗时，李元惜却没有接，又推回给他，请他再帮个忙。

许掌柜拿不准她的意思：“你给我金山银山我也不稀罕，万怡街这个理儿，你必须说清楚！”

“好！就说个清楚！”李元惜朗声道：“你取一块麻石，踏踏实实地填补好我身后这坑，这支值银八十两的金钗，我送与你。”