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第1部分（第2页）

不过真正压垮强纳森的不是上述事件──虽然有影响，真正压垮他的是女友寄来的『亲爱的约翰』信。

没错，强纳森的女友就像那首该死的老调牙歌曲一样，告诉交往九年的男友她爱上他最好的朋友，两个人将在下个月成婚。

强纳森在收到信件的当晚向上司提出退伍申请，惊动半个驻扎部队的弟兄前来慰留，一票大男人围著人一周威胁利诱哀求均无用後，他终於拿到一张借调令。

不是退伍令，但至少比没有好。

以上就是强纳森返国的原因，也是一脸死灰的站在漂浮公车站前等车的缘由，他把行李袋放到腿边，抬头扫视前方，心中除了陌生还是陌生。

这里是强纳森的出生地，可是没有任何他熟悉的人或景色，十一年的时间足以将任何城市洗成另外一个面貌，记忆中的老树变成喷水池，奔跑玩耍过的马路铺上先进的银皮，房舍商店通通像从另外一个星球搬过来似的。

强纳森开始後悔接受借调令了，尽管上司再三强调借调单位的薪水多好、员工福利设施有多多，而且还地处市区一定能让他忘记悲伤重新振作，但有哪个人会喜欢待在完全变调的家乡？那不止没办法安慰人，反而会暗示当事人失去了什麽东西。

然而承诺就是承诺，强纳森再怎麽质疑自己质疑上司，仍旧搭上前往报到地点的公车。

他会试著在新单位工作，然後尽快找理由正式退伍。

漂浮公车平稳的行进，鲜豔的立体投影招牌、穿著入时的男女闪过强纳森眼前，他神色漠然的注视窗外景致，忽然怀念起黄沙滚滚、太阳炽热，不戴面罩就无法正常呼吸的中东基地，还有那些一点也不好坐的坦克车、二足战斗机具。

公车在强纳森回忆军营时驶进目的地，他拖著行李离开车体，目送无人驾驶的车子继续前进。

强纳森仰头深吸一口气，振作精神准备走向报到单位，步履却在转身当下止住。

在他面前是一座茂密到快成森林的大公园，半身高的石雕围墙是两三个世纪前的风格，墙内则是几乎遮掉半个天空的树林花丛，看上去生意盎然但绝对没人在修剪。

作为一个位於市中心的中央政府单位，把外围『维护』成野战部队训练场绝对是失格中的失格，强纳森在脱离惊讶後马上用随身电脑确认自己的所在位置，他没有走错路，眼前这……这一丛的确是『特殊疾病防治局二科』。

「会收我的果然是个怪单位啊。」

强纳森边说边找入口，他在距离公车站五十多公尺处找到一扇小小的木门，弯腰推开门後进入由树枝绿叶织成的通道，在洋溢青草、花香和湿气的空气中缓步前进。

他想起三年前待过的越南山区，那里的林木与此地一样茂密，但是空气中多了血与烟硝味。

森林隧道後是一片湖泊，强纳森站在湖岸活动手脚，双眼朝湖心看去，那里没有……不对，有一栋中世纪风格的红城堡。

强纳森想那就是他要报到的单位，问题光是知道没什麽用，要能到达城堡门口才有用。

他绕著湖畔找桥或是船之类的过湖工具，结果什麽也没找著，只发现二十多颗散布於湖内的圆石。

这些石头从湖岸一路延伸到城堡，看起来似乎是要让来者当成跳点靠近堡身，但是每颗圆石的间距都不近，就算是强纳森这种职业军人也很难一次跳到位。

然而这也是唯一能接近城堡的方法，所以强纳森决定赌赌自己的体能，如果跳不过大不了就用游的过去。

他站上第一块石头，凝视最近的圆石用力一跳後安然落地，接著第二与第三跳也顺利到达目标，顿时信心大增加快脚步。

加快的後果是乐极生悲，强纳森在跳倒数第五颗圆石时降落失败，扑通一声落入水中，最後仍是以湿透的状态踏上城堡。

强纳森用手抹去脸上的水，左右张望找到一处有矮树丛遮掩的地方，打开行李袋找毛巾和乾净的衣物更换。

身为一个特种部队出身的军人，他早就习惯使用防水行李袋与将衣服、重要物品套袋保护，以免移防或行军时发生意外使装备回损。

强纳森换上野战用的迷彩装，低头看湿到能拧出一杯水的正式军服，暗自祈祷新单位的负责人是个不拘小节的人，收好行李走向城堡大门。

城堡大门外架有指纹、虹瞳辨识装置和一个，显示建筑物虽然有古老的建筑风格，骨子里仍是间现代化的房舍。

强纳森将手放上指纹辨识装置，将脸对准虹瞳辨识器几秒，突然觉得手下眼前的机械有点不对劲，静待几秒後证实他心中的猜测──两个装置都没启动。

「喂喂喂，开玩笑的吧？」

强纳森敲敲一片漆黑的小萤幕，回头看冷冰冰的湖水，思考要不要游回去。

──已经没有容身之所了。

这个念头猛然撞进强纳森脑中，他右手握拳发泄性的捶上大门，紧闭的门扉竟然被敲开了。

强纳森盯著半开的门两三秒，心一横拎起行李袋跨步踏过门槛喊道：「陆军炎狼装甲突袭队小队长强纳森·霍普中尉报到！」

强纳森以为自己会招来半个单位的人的注目，但他却没招来半双眼睛──因为挑高三层楼的大厅内没有人。