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第18章（第1页）

&ldo;啊，是吗?樱桥当然不是，可是这问桥、厩桥和吾妻桥之类……&rdo;

&ldo;不，只有吾妻桥是老百姓建造的。问题是，江户时代的桥梁只有吾妻桥、两国桥和再过去的永代桥，所以，连白帆船都能驶至这附近。&rdo;

&ldo;嗯，在江户时代，这一带想必是个好地方……&rdo;

&ldo;不，河对岸的这边是不祥之地，或许应该说，这条大河对岸的两国回向院周边地带乃是妓院和死人的欢乐地。不过在当时，人们都能习性掌握好与坏的分际，也就是说，所谓的江户文化本来就是邪恶文化，不管吉原、浮世绘、艳笑落语或歌舞伎，其本质皆脱离不了&lso;性&rso;的欲望，因此当时的人们经常会感到有狼狈心理，也会自我收敛，非常容易管理。&rdo;

中村的话让吉敷想起陌生的吹口琴老人那畏怯、孤独、痴呆的风貌。再想起生活于隅田公园的游民们，忍不住觉得即使到平成六年的现在，江户那种邪恶的一面似仍存续至今那么，又懂得善恶分际的坏人吗……那老人身上散发出的气息，正如中村所说的，仿佛对于江户的邪恶一面非常熟稳一般。为什么会有这种感觉呢?吉敷沉吟着。

如果那样，老人应该是和吉原有关联才对，但，在吉原又寻不到老人的痕迹!

&ldo;那位老人究竟是什么样的人呢?&rdo;吉敷边感觉河风吹拂脸颊，边喃喃自语。

&ldo;不知道其身世吗?&rdo;中村问。

吉敷颌首。

&ldo;但是，今天报纸已有小篇幅报导这桩事件，可以期待获得某种反应的。&rdo;中村说。

吉敷心想，应该是吧!问题是，会有人注意一位游民因消费税而犯罪的小事件吗?

&ldo;但，即是这样……&rdo;吉敷说，&ldo;有人为区区十二圆而杀人，却也有人为了召妓，在吉原一夜花掉一千万圆，这未免太……&rdo;

中村苦笑：&ldo;那是因为江户人不把钱放至隔夜的习惯吧!当时的江户人，过了下午二时以后，就都停止工作，只专心于玩乐。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;

&ldo;好像是。虽然以目前在密闭的小房间中患工作中毒症的现代人眼光看来，那是太懒情了，但，当时想买房子随时就能买到，至少比现在的东京人好多了。&rdo;

这次轮到吉敷苦笑了。

&ldo;即使现在，女明星的幕后支持者还不是同样撒着大把钞票?只是我们没有那种本事而已。算了，不管哪个时代，人情世故都是一样的。&rdo;中村说完，笑了笑。

但是，吉敷已看不见他的笑容了。

远处的樱桥亮起灯光。

吊死者

男人的身体在昏暗的地下室吊着，恰似因为犯下重罪被处极刑后，为求以谢世人而将之曝尸般。

勒住男人脖子、将他吊起的扣环仍发出窸窣声，男人的身体仍残留着刚才的挣扎余韵，微微晃动。双手被绕向背后，用皮质的扣环牢牢扣住，穿着灰色宽松长裤的脚似仍不停痉挛颤动。不，是真的在痉挛颤动!仿佛身体虽死，双腿却像不同生物一般。

矮小男人盘腿坐在冰冷的水泥地上，静静盯视在自己鼻尖三尺高度的男人脚上那双脏运动鞋尖。他那白痴状的脸上浮现不可思议的表情‐‐似是微笑、又像怯惧般哭笑不得难以言喻的表情。

乍看好像马上就要大笑出声般，又有如立即会惨呼出声、边哭边拔腿而逃的前兆。

但是……啊，到底是怎么回事呢?

矮小男人正把什么东西拿到嘴边，而且咬了一口，嘴唇开始不住蠕动。

仔细一看，矮小男人手上拿着的是桃红色的大馒头。

难道这么矮小、怪异的男人无血也无泪吗?是来自地狱一丁目的冷酷恶鬼吗?

面对刚咽气不久、双腿仍不住痉挛的死者，如果是正常人，不可能还蹲在其脚下方吃馒头!

周遭弥漫掺杂着血腥味、排泄物异味、呕吐物臭味、霉味、灰尘等气味所形成的无法形容的恶臭，这正是死亡的气息!不，应该说是杀人的气息吧!而在这样的气息中，除非是鬼，人类实在不可能吞得下食物。

不，别说是吞得下，甚至连胃内原本贮存的东西都会吐出来!但是，矮小男人却边笑边吃着馒头。他膝上放着小盘子，盘内有桃色和白色的馒头，就是在庆典时大家常吃的那种馒头。多么讽刺又不洁的景象啊!接着，矮小男人拿什么饮料至嘴边。形状像是温酒的小酒壶，果然没错，是酒!但，不是小酒壶，而是装在约莫零点六公升大小透明酒瓶内的日本酒。他居然在吊死的尸体前独自享受奇怪的酒宴。

不久，两颗馒头似已吃完，矮小男人站起身来，一口灌完透明酒瓶内剩下的酒，把盘子和空瓶置于地板上，拍拍自己长裤屁股。

吊在天花板上的男人尸体发出轧轧声音‐‐难以言喻的可怕声响‐‐垂落地面。首先是穿着运动鞋的鞋尖碰触地面，然后使整个身体恰似洋菜所制成般，歪七扭八的膝盖着地，然后身体才慢慢、慢慢地倒在水泥地面，被黑布袋罩住的头发出碰撞声响，接着，整具身体仰躺不动。

矮小男人一摇一摆地绕着尸体走一圈，那姿势就像雀跃似的手舞足蹈。

他蹲在尸体头部位置，首先，想解开勒住脖子的扣环。脸孔挣得通红，努力想解开，却一直解不开，外面以皮裹住的铁环深深陷入下颧底!陷入的深度是在非比寻常，连罩住头的布袋都嵌入肉中，看不见环圈。他此时才恍然大悟，为何明明是身材壮硕、脖子很粗的男人，看起来脖子会那样长的理由了：喉结一带的肌肉拉长呈苍白色，下颧未刮净的胡须一根根分外明显。