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这次连双给她送来了番薯、干仙草和木薯粉，还有一些硝石。“今天你再替我在附近寻几十斤红豆，还有新鲜的糯米。我有急用。”宋沅低着头拨算盘记账，吩咐连双道。采新鲜的嫩绿色荷叶煮沸熬汤，再将干仙草加荷叶汤熬煮成黑色透明的草汁，去渣再加入木薯粉煮熟，冷却便自动凝固成胶状的荷叶味烧仙草了。宋沅特意准备了荔枝大小的莲花样模具，将煮好的仙草汤倒进去后，得到的就是晶莹剔透的莲花型仙草冻。硝石加水可以吸收大量的热，用来冰镇食物或是短期内给室内降温都很实用。店铺新开张，还未来得及招纳人手。许多事情她不得不亲力亲为。她在自己住处的地窖开辟出了一个冷藏室后，已经是后半夜，宋沅索性就不睡了，开始着手为中元节特别准备甜品。取出事先在冷水中浸泡过的红豆和莲子倒入炖锅中，大火熬煮一个时辰。待到红豆皮脱落，红豆化成糊状的红豆沙，莲子煮得软熟，蒸出香甜的气味，用漏勺捞去浮在水面的红豆皮，再改用文火炖小半个时辰，就做成了红豆沙莲子汤。将红豆沙莲子汤冰镇，宋沅回到住处就开始研墨。天色大亮的时候，她终于完成了自己的画作，拿起来吹了吹。那是一幅笔触有点夸张幼稚的画。画上披头散发的白衣女鬼身材小小胖胖的，怀里捧着一只碗，正伸长舌头憨态可掬地品尝勺子里的芋圆，而她身后不远处有一只同样小小胖胖的僵尸，正在探头探脑地看着女鬼手中的勺子流口水。宋沅仔细打量了一下自己的画作，不得不承认她的画技还是几十年如一日的差劲。老师若是见到她十年来丝毫没有长进，只怕胡子都要气歪。不过没关系，至少这女鬼和僵尸都很可爱，宋沅想着。将这幅画贴到铺子前门边，宋沅就乐颠颠地开始开门迎客了。江南湿热，即便是梅雨季节，寻常的屋子里也是如焖罐一般。但是宋沅的铺子里却始终含着不知从哪里来的丝丝凉意。安置在各个角落的香炉溢出大股湿冷的白雾，在地面汇成浅浅一层暗暗流动。上元节这一天，扬州的习俗是祭祖、放河灯、祀亡魂。祭祀的活动是夜晚开始，宋沅便也在夜晚才开店。街上的行人渐渐多了起来，其中有的人被宋沅铺子流出的白雾吸引，抬头看到店铺门口两站摇曳的昏黄灯笼下宋沅画的鬼怪，便不由得心生好奇，走进铺子来。这时宋沅将事先准备好的莲花型仙草冻放入冰镇红豆沙莲子汤中，盛到精心挑选的木碗里。碗中暗暗浮动的深红色液体上，漂浮着三两只晶莹剔透的黑色莲花，形态像极了中元夜晚放在湖中的花灯，而暗红和纯黑的配色又隐隐透出一种妖气四溢的美。红豆沙莲子汤冰凉香甜，只尝一口便可祛除梅雨季节积压的湿热暑气。而仙草冻带着莲花清香，弹软可口，又让人仿若真的置身瘦西湖碧波上。除了这款中元节特别甜品，宋沅还贴心地配了云片糕、千层酥和定胜糕供客人选择，防止他们只喝一碗汤勾起了馋虫却吃不过瘾。这个年代制冰的方法还不普及，冰镇的甜品更是很新鲜的东西。加上刻意贴合时令的做法设计和店铺布置，成效比宋沅想象的还要好上许多。她酉时开店，只消一个时辰，客人便将铺子里的位置都坐满了。“店家。”身量还未及柜台高、尚梳着双环髻的小姑娘双手扒在柜台上，眼巴巴地将柜台后墙壁上挂着的木牌看了一遍又一遍，才怯怯问道，“那画上的女鬼姐姐吃的是什么东西呀？”“是芋圆，”宋沅从账本里抬头，笑眯眯地回答道，“还要过几天才能做出来。到时候你再来这里，我请你吃，好不好？”小姑娘露出了满足的笑容。宋沅颇为慈爱地送了她一包蜜饯，以感谢她问出这个她预料之中的问题，激起店中客人对这间小小铺子的期待之情。时至亥时，客人们陆续离席归家。宋沅锁好铺子，提了盏应景的莲花灯，穿戴好蓑衣和斗笠，慢吞吞地向家里走去。天色已经完全黑了下来，街上的行人也很是稀少。宋沅辨不清眼前的景色，只听得到淅淅沥沥的雨声和雨珠敲在湖中荷叶上的滴答声。行至山光桥上，可以隐约看到湖中随着水波漂流的各色河灯。有些灯已经熄灭，剩下的在雨幕中模糊成斑斓的光点，在这寂静的雨夜中有种别样的美感。宋沅想借着这难得独处的机会赏赏河灯，也想舒展舒展疲惫的身躯，因此四处张望，走得很慢。蓦然间她瞥见桥的那边立着一个模糊的白色人影，一动不动。