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第158章 神潭穴岂可随便动得（第2页）

红玉答道：“直到昨天，我在外地听闻父亲因我之事遭到大人的严刑拷问，并有可能替我承担罪责入狱的消息。我意识到，蕙姑的死完全是因我的失误造成，不能让年迈的父亲为我受过。因此，我决心投案自首，请大人明察秋毫，释放我的父亲，我愿独自承担所有的罪责！”

县令听罢红玉的陈述，认为案情已然明晰，蕙姑的尸体究竟何去何从，此刻已不再是关键。他当下下令释放杨翁，将涉嫌杀人的杨红玉收押至监狱，等候最后的判决。

杨翁拖着疲倦而又沉重的脚步回到了久违的家门，牢狱生活的煎熬在他原本强壮的身体上留下了深刻的印记，仿佛瞬间催老了他的身心。加之新妇的猝然离世和儿子锒铛入狱，这些打击如同狂风暴雨般摧毁了他的精神支柱。回到家中，杨翁整日沉默寡言，神情恍惚，时常自言自语，仿佛沉浸在某种无法自拔的痛苦深渊中。

邻居们心疼地看着杨翁日渐消沉的精神状态，纷纷好言相劝，建议他暂时离开伤心地，外出走走，换个环境或许能缓解内心的悲痛。杨翁细细思考后，觉得此话有理，决定暂时抛下家门，踏上一段远行之旅。

数日之后，杨翁收拾了一个小小行囊，满怀着忧郁与迷茫踏上了旅程。他并没有明确的目的地，只是漫无目的地朝着附近的繁华城镇——建昌方向走去。建昌位于杨村数十里之外，那里人口密集，商贾云集，熙熙攘攘，颇具生机活力。

杨翁沿着河流，乘上一艘小舟，开始了他的漂泊之旅。小舟悠悠荡荡，一路流淌至周溪镇附近时，杨翁正坐在船头，心绪万千地望着两岸流动的风景，期待着未知的前方能带给他的哪怕一丝慰藉。

突然间，杨翁的目光被河边垂柳下一抹熟悉的身影吸引，那是一名正在洗衣服的少妇，眉眼之间竟与已故的蕙姑极为相似。杨翁心头一紧，暗自思忖：世间容貌相仿的女子固然不少，若贸然认错，恐怕会惹人嘲笑。但万一这真的是蕙姑呢？若错过这个机会，懊悔终生。反正名字不同，不妨试叫一声小名，就算认错也不至于酿成大错。于是，杨翁鼓足勇气，挺直腰板，大声呼唤：“蕙姑！”

这一声呼唤刚落，洗衣少妇果然受惊抬头，四下张望，当她看到船头的杨翁时，脸上闪过一丝疑惑，迟疑地问道：“您可是我家翁父么？”

杨翁听闻此言，激动地点了点头，迫不及待地要靠近答案。然而，身为一个迷信的老人，他仍心存疑虑，忍不住开口询问：“你究竟是人还是鬼魂？”

少妇表情痛苦，坚定地回应：“我是人，翁父不必害怕。这里说话不便，请您上岸，到寒舍一叙。”

确认眼前的确是活生生的蕙姑，杨翁这才放下心来，赶紧系好船只，登上河岸，跟着少妇走过几十步，进入一间简陋的草屋。甫一坐下，杨翁便迫不及待地追问：“蕙姑，你怎么会在这里？快告诉我事情的真相。”

此刻，蕙姑泪眼婆娑，抽噎着叙述了自己那段惊心动魄、曲折离奇的遭遇，终于解开了红颜化白发的谜团。

原来，在新婚之夜，虽然蕙姑被红玉不慎戏掐神潭穴导致昏迷，但其实并未丧命。她在被草率安置于荒郊野外的棺木中后，半夜就恢复了意识。幸亏棺木制作简陋，木板间留有缝隙透气，蕙姑因此得以存活。她奋力敲击棺壁，拼尽全力呼救，终于在漆黑的夜色中逃过一劫。

拂晓时分，恰逢一对背着木匠工具的师徒，一老一少，途经此地。他们听见一阵隐约的呼救声从某个角落传出，不禁大为惊愕，遂停下脚步，靠近探寻。只见荒草丛中，一具崭新的棺木赫然在目，且微微颤动，似有活物被困其中。师徒二人毫不犹豫地取出随身斧头和凿子，合力将棺木撬开。棺盖开启，慧姑挣扎着爬出，感激涕零，对着两位救命恩人深深地行了一个大礼。

年轻的徒弟看到从棺木中走出的竟是一位衣着华丽、貌美如花的女子，顿时心中起了贪念，偷偷向身边的白发老匠人嘀咕：“师傅，这是老天赐给咱们的媳妇呀，我还没有娶妻，不如把她带回去做我的妻子吧！”

白发老匠人听罢，神色严肃地训诫：“你这小子怎能有此邪念，做出如此违背天理的事来！”随后，他转向虚弱的蕙姑，询问她的来历，决定护送她返回杨村。

年轻的徒弟并不死心，继续苦苦哀求：“师傅，我都二十五岁了，一直没能娶到满意的妻子。如今这份天上掉下的福气，不用繁杂的礼仪就能娶得美人归，这不是难得的机会吗？师傅，你就成全了我吧！”

此刻，白发老匠人面色严峻，严肃警告道：“趁人之危，强行占有，乃是悖逆天理，万万不可为之。若你能助她平安归家，她家人必然重谢。既能得偿厚礼，又能赢得好名声，何乐而不为呢？”

年轻徒弟听完，依旧贪心不减，争辩道：“为了些许蝇头小利，放弃这样一位贤淑媳妇，实在是不划算。再说，她家人都以为她已不在人世，我们若将她带走，谅他们也不会轻易寻来。只要您保密，此事又有谁知道呢？”

老匠人坚守原则，坚定地说：“要想人不知，除非己莫为。你若一意孤行，干出这等伤天害理的事情，将来我也必将受牵连，我这把老骨头可经不起牢狱之灾，绝对不同意你这么做！若你不肯改变心意，我就独自送她回去。”

言毕，老匠人温和地对蕙姑说：“小娘子勿怕，老朽这就送你回家，咱们这就启程吧！”

蕙姑听闻此言，心中欢喜不已，便率先引领着老匠人朝杨村方向走去。然而，刚刚走出不远，身后突然传来“噗通”一声巨响。蕙姑转身看去，只见老匠人被年轻徒弟推倒在地上，而那年轻徒弟手持锋利斧头，正向老匠人背部狠砸，血溅四方。蕙姑万没想到，这个年轻人竟丧心病狂地对自己的恩人下手，惊恐之下，她顿时昏厥过去。

年轻匠人眼见白发老匠人断气后，迅速将其尸体拖入蕙姑原先躺过的棺木中，精心掩盖并重新钉牢，一切恢复原状。而后，他强硬地挟持住蕙姑，威胁她必须跟他回家完婚。蕙姑泪流满面，哀求道：“求您大发慈悲，放过我这个可怜的女子吧，只要您把我送回家，我家一定会重重酬谢，并为您择一门好亲事，绝不食言！”

年轻匠人闻言，嘴角浮起一丝冷笑，残忍地警告道：“你最好乖乖跟我走，我会好好对待你的。否则，一斧子下去，让你跟阿叔共赴黄泉，走，别耽误时间！”

蕙姑陷于绝望的旋涡中，深知若不妥协，必死无疑，虽然一死可保贞洁，但那无辜老汉的冤情将永无昭雪之日，自己的父亲和丈夫红玉也将永远不知她还活着的真相。在痛苦挣扎后，她决定暂且忍辱偷生，期望日后有机会重返故乡，揭露真相。于是，她强忍泪水，被迫跟随年轻匠人回家，受尽凌辱，不明不白地成为了这个恶徒的“妻子”。

杨翁听罢蕙姑的悲惨遭遇，老泪纵横，悲痛欲绝：“天呐，我儿红玉怎会如此命运多舛，遭受如此磨难！这一切都是因为我这个老糊涂，过早地将你收殓入棺，铸成大错啊！”随后，杨翁讲述了官府介入调查、红玉因此入狱的经过，并敦促蕙姑尽快随他回家，去官府澄清事实，以免红玉蒙冤而死在狱中。

蕙姑得知丈夫红玉蒙冤入狱，心急如焚，也顾不得太多，即刻跟随杨翁登船，调转航向，急速驶向杨村。

接近杨村时，翁媳二人弃舟登岸，临近家门口之际，忽然看见前方路上一名肩扛斧锯的年轻男子迎面走来。此人正是那个无良木匠，当他看到迎面走来的蕙姑，大惊失色，本能地伸开双臂想要再次将她控制住。然而此刻有杨翁陪伴在侧，蕙姑不再恐惧，她挺直腰杆，满腔怒火地呵斥道：“呸！你这个恶棍，当初我因软弱被你欺凌，如今苍天有眼，让我得以与翁父重逢。你这个丧尽天良的家伙死期将至，还敢再来作恶不成？”

杨翁听到蕙姑的控诉，立刻明白来者正是那个霸占儿媳的恶徒，勃然大怒，一个箭步上前，将他牢牢抓住。周围的乡亲们听到争吵声，纷纷围聚过来。杨翁当着众人面，将木匠的恶行逐一揭露。愤怒的乡邻们再也按捺不住，一拥而上，将那恶徒五花大绑，送往县衙接受审判。

县令闻听杨村父老送来了一名涉嫌杀人的嫌疑犯，迅疾升堂准备审理此案。在公堂之上，蕙姑毫不畏惧地当面对质，历数小木匠杀害其叔父及强行占有自己的滔天罪行。那狡猾而又歹毒的小木匠，在铁证如山面前，终究无法抵赖，只能俯首认罪，并签字画押，最终接受了杀人偿命的严厉制裁。

随着杨村冤情水落石出，县令深感愧疚，不得不当庭释放了被无辜关押的杨红玉。当杨红玉拖着疲惫且憔悴的身影走出牢门那一刻，蕙姑目睹心爱之人如此凄凉，立即冲上前去，紧紧拥抱住他，泣不成声。县令见状，内心深受触动，连声安慰，并指示杨翁尽快带蕙姑归家，让这对历经磨难的小夫妻能够重续前缘，再度成为比翼齐飞的一对。

在这场生死离合的风波过后，杨红玉和蕙姑的感情愈发深厚，两人同心协力侍奉年迈的杨翁，一家人终得团圆，生活逐渐回归平静美满。而对于那曾误判杨红玉的县令，杨家非但没有记恨，反而感激他在纠正错误后给予的公正裁决，称其为“青天老爷”，对他充满了深深的谢意。