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红姨在一旁告诉他，“所以冰儿，不要忘记，你也是苏家尊贵的少爷。”苏卷冰一愣，他吗？（2）第二日，从京中来的那些本家人皆往白水十里外的家庙去，祭祖事毕，他们未有片刻耽搁，一行人浩浩荡荡，径直回了京。他们离开的那日，他娘撑着病体倚在府门前望。二虎娘劝她：“夫人，人都走远了。”他娘叹口气，幽幽道：“不知还要到何时才能回京。”她说到这儿，回头看府院中与二虎玩耍的苏卷冰，又是一叹，“我不回去也没什么，只是冰儿，不能一世待在这地方。”她说这话时，苏卷冰忽然有感，停下手中玩意，望向她。她垂眼，不看苏卷冰，自己慢慢回了屋。之后的日子又恢复平静。在许管家日常的欺压中，一晃到五年后。这时苏卷冰十五岁，已经长成一个小大人，性子收敛许多，也不再成日出去打架惹事了。他在白水小茶楼中听见路人闲话，说是这次京中苏家又回来了一大批人，还是去祭祖。路人们凑在一处八卦：“与苏家一向敌对的黎家这几年出了一个百年难得的奇才，听说还是今年的三元呢！这不，把苏家人吓得够呛，赶紧回祖地来祭拜，要讨一讨当年苏大儒的才气。”这些话苏卷冰都没听进去。他大大咧咧坐在邻座，嘴里衔着一根筷子，含含糊糊取笑道：“祭祖祭祖，又祭祖！有个屁用啊！”在一旁的二虎随手递给他一壶酒，他吐出口中筷子，仰口咕哝咕哝喝下肚，随后站起身，拍拍自己身上的褶子，“走，收钱去。”他这五年过得拮据，一是许管家仗着京中那边的势力背景，手中攥着钱，处处克扣他们，二是他娘的病长久，又停不得药。虽说二虎娘怜惜他们，私下里接济不少，可二虎一家到底还是苏家的奴役，在这白水需要仰仗许管家的鼻息，也拿不出许多钱来。苏卷冰曾想过直接去找许管家要钱的，可是他娘拦住了他，只道：“他给什么，咱们就吃什么，别去惹事情。”苏卷冰很气，他娘大概不知道一月下来，单是她的药，就费不少钱，更别提他母子二人吃的了。但他最后还是听从他娘的，没有去找许管家理论。娘既然想过平稳的生活，那他就尽量不去给她惹祸好了。可是过生活，钱绝不能没有。后来是二虎想的法子，他看见白水镇外有间小破草屋，他就跟苏卷冰道：“少爷，途径白水的行客很多，咱们不如从这上面赚钱？”苏卷冰一思索，觉得是个好主意，于是做起这以衣换钱的行当。至少娘的药钱不愁了。他们将这日的钱收下，结伴回了府。和五年前一样，京中那群人一来，白水苏府府前就有许多贵人前来拜访送礼。迎来送往，好不热闹。只是这热闹与他苏卷冰无关。他慢悠悠从偏门拐回自个儿屋，他可掂得清自己的分量，他就是个临时住客，凑巧落个苏姓罢了。只是这一次不太一样，二虎娘奉了他娘的话，特意来他房中寻他，要他往厅前去伺候着。苏卷冰甩手不干：“跟我没关系。”二虎娘急得，连声催他：“小祖宗，快去吧！这次可是你爹来了！”苏卷冰无动于衷。爹？他一出生就没见过的人，凭什么要他巴巴的去跟前伺候？更何况，那人还将他看作耻辱，扔在这白水十几年不管不顾。二虎娘知道他死穴，忙道：“夫人让你去的。到底是父子，虽说十几年没见过，但这血缘总是一直在的。”苏卷冰皱眉。也许二虎娘不知道，越长大，他越是厌恶自己这一身的血。况且这血缘只绊住他一人，与那个陌生人来说却了无牵绊。他想，凭什么？但他再不情愿，还是被二虎娘软磨硬泡给拖去了前厅。进入厅中，当先见着一个深衣大带的中年男子。那男人双眼爽利，蓄着胡，应是精明的相貌，可是却丝毫不减文雅气质。他正与许伯低声交谈着，眉间隐有忧虑，听见他步子声近，便随意抬头看过来。苏卷冰见他眼中疑虑一闪而过，许伯在旁也打量他，似乎一别五年，他已经不记得当年那个庶子。连他都忘记，那只怕苏老爷更不记得他这个十几年前被他们扔在白水的耻辱了。幸而二虎娘一直跟着他，见此尴尬，忙开口道：“老爷，这是小少爷。”苏老爷一愣，终于想起来这是自己的儿子。但看苏卷冰穿着寒酸，尚未长开的眉目又似见阴戾之气，尽掩少年风华。他想起上月在琼林宴上见的那个黎家小子，那少年比他年龄还小些，可是眉目间尽显狂傲英气，不让人小觑了去——也没人敢小觑他，十四岁的三元，这还是邾开国以来第一人，他看陛下喜不自禁，竟当众在大殿上与那个小孩子击掌许诺什么君臣之愿……他心里知道苏家自此恐怕在陛下心中要落后一步了，可是放眼苏家，他也没有信心说谁一定能将那个少年的风华给遮盖过去，是以他近日心中一直焦虑，现在又见这个庶子面容阴郁，也不像是有出息的样子，难免就不喜了。他淡淡“嗯”一声，继续与许伯说话，放着苏卷冰在一边不管。苏卷冰不耐等在一旁，二虎娘惯知他脾气的，怕他突然闹将起来，苏老爷面上不好看，忙道：“小少爷才回来，知道老爷来了，忙赶着来跟前孝顺呢。”她赔笑道，“还风尘仆仆的一身，小少爷有孝心好，不过还是先回屋中换一件干净衣服来。”说着手中推苏卷冰，想将他带出厅去。谁知苏老爷听见这话，突然想起问，“书读到哪一本了？”苏卷冰正要开口，二虎娘抢在他之前回答：“回老爷话，书多呢！小少爷自小爱读书，那些读书人读的书，少爷都读呢！”二虎娘推推他，想让他顺着话头应下来，他却直愣愣站着，不理会。苏老爷抬眼皮看二虎娘一眼，又垂下去把玩自己手中玉戒，“让他自己说。”苏卷冰默了一瞬，实话实说：“千字文。”苏老爷闻言眉头一跳。他似是不可置信，又问一遍，“读的哪一本？”苏卷冰才不管二虎娘在旁怎么扯他衣袖怎么暗示，依旧实话实说，“千字文。”苏老爷气极，“若我没有记错，你今年都十五了！别人在你这个年龄状元、三元都拿下来了，你却告诉我说，你还在读千字文？”“我苏家哪里会有你这样没出息的子孙？！”苏老爷连连摆手，“给我退下去，别再来跟前碍眼了。”苏卷冰无所谓，耸耸肩走出去。二虎娘告声退，追上他，将他拽到隐蔽处，急声道，“你这孩子，怎么不知道虚着应呢？”苏卷冰道：“反正他们回来最多几日就走，以后天长地阔，也不一定见得了面。”二虎娘道：“哎唷你这孩子，你可知你娘为了你……”她倏忽住了嘴。苏卷冰起疑，追问道：“娘她又做了什么？”二虎娘嚅嚅半晌，还是告诉他：“夫人知道老爷今晨到，从昨晚就去五里亭那儿等着，夜里天凉，她身子又弱……”苏卷冰一把抓住她：“然后呢？”“夫人没碰见老爷，但是遇上了老爷的心腹，夫人她…跪地请求那人在老爷面前劝言，好让少爷你能早日入苏家族谱，也能进家庙里去祭祖。”“你说什么？”苏卷冰颤抖着唇，说不清是屈辱还是愤怒的情绪在胸中翻腾。良久后，他咧嘴慢慢笑起来，唇角的讽刺意味明显。是他高估了他娘，他娘就是从小婢女出身的丫鬟，远离了主家十余年，却还是没忘掉那一身卑骨。他忽然狂吼一声：“我才不在乎！”二虎娘吓一跳，不知道他是在说上族谱入家庙一事，还是其他的什么。