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第40章（第1页）

太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：&ldo;刚刚接到，正在遵办。&rdo;

所谓&ldo;正在遵办&rdo;，是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。

太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。

就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。

&ldo;母后！&rdo;皇帝一见面便跪倒：&ldo;请开恩！&rdo;

太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：&ldo;开什么恩？&rdo;

&ldo;请恕王昭君一死。&rdo;

原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：&ldo;是谁多嘴，告诉了皇上？&rdo;

随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：&ldo;没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。&rdo;

&ldo;是儿臣到了建章宫才知道的。&rdo;皇帝答说：&ldo;随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。&rdo;

真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。

&ldo;她没有错，是我错了？&rdo;

这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：&ldo;儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。&rdo;

&ldo;是！母亲请息怒。&rdo;皇后也帮着求情：&ldo;皇上绝不是这个意思。&rdo;

&ldo;不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！&rdo;

&ldo;儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。&rdo;

太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：&ldo;可怜的人多着呢！&rdo;

这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。

&ldo;请皇太后恕王昭君一死‐‐&rdo;

一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：&ldo;慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？&rdo;

这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了，&ldo;臣妾死罪！&rdo;她跪了下来：&ldo;皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。&rdo;

&ldo;你不会说，就别说了！&rdo;

这是暗示皇后不必过问。皇帝想到昭君命如游丝，焦急莫名。深藏心底，怎么样也不愿说的一句话，终于被逼了出来：&ldo;请母后开恩！&rdo;他说：&ldo;只要王昭君不死，怎么样都可以！&rdo;

太后心想，早肯撤手，不是什么风波都没有？沉吟半晌，觉得不能不准，但还得问个清楚。

&ldo;是送到塞外？&rdo;

皇帝心如刀绞，好半晌答不出来。不过表情上是看得出来的，真个无奈，唯有割舍。见此光景，太后却真有些恼恨王昭君了。

&ldo;哼！今天才知道，王昭君真的长过凶痣。&rdo;

&ldo;那‐‐&rdo;皇帝忍不住分辩：&ldo;那是毛延寿瞎说。&rdo;