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宣传活动（第2页）

“哦，别担心了！人们那样想就对了！反正我们在下一场戏里明确交代了，它们劫持她是为了进行解剖，这样就没问题了！”

“它会引起轰动的。”R.B.得意扬扬，眼睛中闪出一些若隐若现的光芒，仿佛他已经听到了钞票如雪崩一般地涌入售票处了，“听着，我们要在宣传上再花一百万！我对海报已经有想法了。托尼，把这些都记下来。抬头看天！天狼星人即将来临！我们要做很多怪物的发条模型，你能想象出它们用毛茸茸的腿四处乱跑的场景吗！人们喜欢被惊吓，我们就好好吓一吓他们！我们做完宣传的时候，所有人望向天空都会背后一凉！剩下的交给你们了，孩子们，这部片子会影史留名的！”

他说得一点不错。《太空怪兽》这部电影两个月后正式上映。伦敦和纽约同步首映后的一周之内，西方世界当中所有人都看到了写着“地球小心！”这几个大字的海报，对着用细长、分节的腿走在荒无人烟的第五大道上的毛茸茸可怕生物的照片瑟瑟发抖。飞艇巧妙地伪装成太空飞船的样子，在天空上巡航，让遇到它们的飞行员大为困惑，外星入侵者的发条模型到处都是，把老太太们吓得魂飞魄散。

宣传活动非常成功，如果不是因为一个突如其来的、灾难性的巧合，这部电影应该能上映几个月之久。每次放映都有人被吓晕还能上新闻的时候，地球的天空上突然遍布瘦长的影子，缓缓从云中滑出……

泽瓦施尼王子性格温厚，但往往遇事鲁莽，是他们种族当中出了名的失败者。他此行的任务——与地球进行和平接触——无论如何都不可能有理由出现任何问题。第三银河帝国在慢慢开疆拓土，将一个又一颗行星吸纳进来、吞并一颗又一颗恒星的数千年中，已经发展出了一套完善而正确的接洽方式。接触过程中几乎不会出现任何问题，对于真正的智慧种族来说，一旦他们度过了发现自己在宇宙中并非孤身一人的震惊阶段后，总是会采取合作态度。

诚然，人类是从原始人走过来的，上一代人仍然处于好战的阶段。但这并没有让泽瓦施尼王子的首席顾问、人类学教授西吉斯宁二世感到担心。

“这是个非常典型的E等文明。”教授说，“他们技术水平先进，道德水平相对落后。不过，他们已经习惯了太空旅行这个概念了，很快就能接受我们的存在。在我们获得他们的信任前，采取常规的预防措施足矣。”

“非常好。”王子说，“吩咐使臣，让他们马上出发。”

不幸的是，“常规预防措施”并没有考虑到托尼·奥尔巴赫的宣传活动，而这场宣传让人们对外星人的仇视达到了新高度。大使降落在纽约的中央公园。当天恰好有一名杰出的天文学家，他罕见地手头拮据所以容易受到影响，在一场被广泛报道的采访中宣称，太空中的任何来客可能都是不友好的。

倒霉的大使在前往联合国大楼的路上，才走到南边的六十街，就遇到了暴徒。这场遭遇战的结果是一边倒的，最让自然科学博物馆的科学家们生气的是，现场都没有留下什么东西让他们研究。

泽瓦施尼王子在星球的另外一侧又试了一次，但是新闻比他们更快。这次大使带了武器，做了一番详细的自我介绍，然后就被大量人团团围住。即便这样，直到火箭炸弹朝着王子的舰队爬升时，他才终于发了脾气，决定采取严厉措施。

不到二十分钟一切就都结束了，而且基本上毫无痛苦。然后王子转向他的顾问，相当轻描淡写地说：“事情看上去就是这样。现在，你能不能告诉我到底是哪里出了问题？”

西吉斯宁二世极其痛苦，把自己十二根柔软的手指打成了结。让他感到心痛的不仅仅是彻底毁灭地球生命的壮观景象，尽管对科学家来说，毁灭这样漂亮的样本总是重大悲剧。他的理论连同他的名望也一并摧毁了，这同样让他无比沮丧。

“我就是不明白。”他悲叹道，“当然，这一等级的文明在初次接触时往往会表现得多疑而紧张。但是，他们从没有过外星访客，所以他们没道理这么充满敌意。”

“充满敌意？他们简直是魔鬼！我觉得他们都疯了。”王子转头面对舰长，这位舰长是一个三足生物，看起来像一团戳了三根毛衣针的毛线球。

“舰队能重新集结吗？”

“可以，陛下。”

“那我们全速返回基地。地球让我感到沮丧。”

一片死寂的地球上，数千个巨幅广告牌上的海报仍然在发出尖叫一样的警告。海报上，天空中倾泻下来的带有恶意的昆虫状生物跟泽瓦施尼王子毫无相似之处，除了有四只眼以外，王子很容易被误认为是长了紫毛的大熊猫，而且，王子也并不是来自天狼星，而是来自参宿七。

不过，当然，说这些为时已晚。

译者：丁将[rg]