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第二十三章（第2页）

卫兵们四面八方，重重地围护着刑台，以防意外发生。台上，刽子手已经在等候，鼓手也手执鼓槌，站在那面大鼓前，等着擂鼓。台下，围观的群众仍在急先恐后地伸头伸脑，议论纷纷。在群众前面与刑台之间，阿克丹和小寇子跪在一具棺柩前面，等着收尸。皇上特别恩准，看在皓祯曾为额驸的份上，允许硕亲王府收尸下葬。对“斩首”的犯人来说，确是一项大恩。平常，首级是要挂在城墙上示众的。

皓祯下了囚车，被卫兵们推往刑台上去。

阿克丹和小寇子，立刻双双磕下头去，激动地说：

“贝勒爷！奴才们给您磕头！”

皓祯一见到他们两个人，就也激动了起来。

“小寇子，阿克丹，你们不要送我！你们应该去守着吟霜呀！她被卫兵们拉了下去，现在不知道身在何方……”

小寇子眼眶一热，泪水已夺眶而出。

“贝勒爷！”他坦白地说，“此时此刻，我们谁也顾不了谁了，只有各尽各的本分……”

皓祯无法再说什么，已经被带上了刑台。

佟大人走上了监斩官的位子。

皓祯被推到断头台刑具面前，刑具上有个凹槽，等着头颅搁上去。刽子手站到了皓祯身后，手上的大刀迎着阳光闪熠。

时辰未到，大家等待着。太阳正向头缓缓移动。

群众们你推我挤，睁大了眼睛，吵吵嚷嚷，生怕错过了这场“死亡”大戏。就在这等待的时刻里，吟霜又追了过来，奋力狂奔着，她的白衣白裳白头带，全在肃杀的秋风中飞舞，嘴里，她不顾一切地狂喊着：

“皓……祯……”

群众太惊愕了，被这种凄厉的身影所震慑，纷纷退避。

吟霜已直扑台前。

“吟霜！”皓祯震动已极，嘶声急喊，“这是刑场啊！你到刑场来做什么？快回去！快回去！我不要你目睹我的死！我只要你记住我的生！回去！什么都不要说了，回去！”

“你甚至不要我送你吗？”吟霜喊着。

“维持住你心里那个我！不必看着我身首异处！”皓祯撕裂般地狂吼着，“不要！我不要！你回去！快回去！”

吟霜明白了，了解了。和皓祯这番轰轰烈烈的相知和相爱，彼此在对方心中眼中，都是最完美的形象。她点了点头，心领神会。带着一脸的坚决，她眼神热烈，双眸在阳光下闪闪发光，她清晰地、坚定地喊着：

“我明白了！我这就回去！”她紧紧盯着皓祯，“我们生相从，死相随！午时钟响，魂魄和你相会！天上人间，必然相聚！”

喊完，她一转头，就从来时的路上，飞奔而去了。

皓祯看着她的背影，他没有再喊她，没有再说任何的话。他已从她那坚定的眼神中，读出了她内心的毅然决然。蓦然间，他觉得乍然解脱。不再激动，不再牵挂。仰头看天，太阳正向头顶移动，是的，“午时钟响，魂魄相会，天上人问，必然相聚！”如果此生活着，未能尽情地爱，死去，总该魂魄相依了。

“午时钟响，魂魄相会！天上人间，必然相聚！”他喃喃复诵着吟霜的句子，又加了两句，“生而无欢，死而何惧？”

同一时间，公主在回廊里走来走去，走去走来。她那急促的脚步声，和她那急促的心跳声，汇合成一股音浪，在她脑中耳中，疯狂般地回响着：

“皓祯，皓祯，皓祯，皓祯，皓祯……”

脚步愈急，心跳愈急。心跳愈急，回响愈急：

“皓祯，皓祯，皓祯，皓祯，皓祯……”

崔嬷嬷一动也不动地站在廊下，眼光定定地看着公主。不时，就幽幽地报上一句：

“公主，辰时正了！”

“公主，巳时正了！”

“公主，巳时一刻！”