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第75章（第1页）

这一记述，一直被各种史书转载，以证明明朝太监的日益跋扈。其实，转载者大多不明就里，因为他们弄不清楚如下事实：嘉靖朝是除朱元璋时代以外，宦官最&ldo;老实&rdo;的时代！那位宦者所说，不过是从一个侧面表现出严嵩为人的阴柔罢了。

过了两年多，严嵩看准时机，以&ldo;河套之议&rdo;的机会，终于扳倒夏言，并把这位比自己年岁小的&ldo;老&rdo;上司送入鬼门关。

当时，都御史曾铣总督山西，此人很有军事才能，数次领兵打败侵入河套地区抢掠的蒙古部落，便上疏提出恢复整个河套地区的计划，永逐&ldo;套寇&rdo;。

疏上，夏言觉得自己二次入阁，怎么也要在任上弄出点真格的大动静，以彰显自己能耐，便立即推举曾铣，向嘉靖帝进言恢复河套。帝王自然都有扩疆拓土的虚荣心，嘉靖帝心动，就多次让夏言拟旨褒赞曾铣，准备给他增兵增饷，立下不世之勋。

但是，开边动武，后果难测，一直沉迷于道教的嘉靖帝行事后心中又后悔。

严嵩揣摩到嘉靖帝心意，极力陈言不可兴开边衅，并搬出明英宗时代的陈年老事，连蒙带吓唬，弄得嘉靖帝十分后悔，便生气夏言当初出这种馊主意。

夏言不知道嘉靖帝心理上已经发生了九十度大转弯，不停上言，催促皇帝下旨出兵，并要求赐与曾铣誓书御剑，给他以专戮节帅的职权，以保障军事行动的顺利进行。览奏，嘉靖帝心甚恶之。

可巧，北京忽刮大风，澄城山地震山崩，迷信的嘉靖帝觉得这是上天示警，更绝了兴兵的念头。其实，当年夏天，陕西已经发生过山崩和地震，这种大灾大难在旧时代皆被看作是&ldo;上天示警&rdo;，地方官立即上报，皆被严嵩扣住不发，他要等到最佳时机上报。所以，趁着北京大风的当口（大风这种灾异，古人认为是边地开战的预兆），看准了嘉靖帝正欲静下来做祈祷长生的斋醮仪式，严嵩马上连同陕西地震山崩当&ldo;天警&rdo;一同奏上。

见到天警报告，吓得迷信的嘉靖帝心慌意乱，忙问严嵩有何办法可以&ldo;转祸为福&rdo;。

严嵩老人精一个，下跪自劾道：&ldo;复河套之议，实是以好大喜功之心，行穷兵黩武之举，上干天怒，为臣不敢反对夏言，一直没有依实上奏，请皇上您先处理我的失职。&rdo;

嘉靖帝不仅没处理严嵩，还挺感动，觉得严嵩是铮铮直臣，同时他更恨夏言和曾铣没事找事。

很快，言官们纷纷上言，极陈不可开边衅。由于先前已经连下数诏褒扬曾铣，嘉靖帝一时找不到台阶下，便手诏示问廷臣：&ldo;今逐套贼，师（出）果有名否？兵食果有余否？成功可必否？一（曾）铣何足言，如生民涂炭何！&rdo;

手诏一出，群臣立刻嗅出味来，从前依违夏言的官员们也&ldo;力言&rdo;不能挑起战事。

夏言这时才感到害怕，上疏谢罪，并指称：&ldo;严嵩在阁中一直与我意见一致，现在他却把一切过错推于臣身。&rdo;

嘉靖帝见疏，更怒夏言推诿责任，并斥他&ldo;强君胁众&rdo;，命令锦衣卫把陕西的曾铣逮入京师。

这时候，先前夏言得罪过的锦衣卫都督陆炳终于找到时机，与严嵩在刑部的心腹一起捏造罪名，以边臣向辅臣行贿和&ldo;结交近侍&rdo;的罪名，杀掉了曾铣。隆庆初年，曾铣得以平反，赠&ldo;兵部尚书&rdo;，谥&ldo;襄愍&rdo;。

此时，嘉靖帝对夏言还未动杀心，只是尽夺其官阶，下令他以尚书身份退休回家。

行至通州的夏言听说曾铣在京师问斩的消息，惊吓得从马车上掉下来，大叫道：&ldo;唉，我这番死定了！&rdo;情急智生，他忙上书给嘉靖帝辩冤，声称一切皆是严嵩倾陷他。

此时，写这些东西，对嘉靖皇帝不啻火上浇油，他马上严命众臣集议夏言之罪。

刑部尚书喻茂坚不忍置夏言于死，便奏称夏言应该论死，但身为辅臣，可以援引明律&ldo;八议&rdo;中&ldo;议贵&rdo;的条目免于一死。嘉靖帝大怒，斥责喻尚书党附夏言。

更倒霉的是，恰巧有蒙古人部落入侵居庸关，严嵩抓住这个碴子，坚称夏言兴挑边衅，导致国家不宁。

这样一来，夏言自然逃不出被杀的命运。他被锦衣卫从老家抓回京师，弃斩西市，时年六十七。堂堂大明首辅，竟在闹市被切。此后，朝中大权，悉归严嵩一人。

夏言被杀，其实当时还有不少人拍手称快，因为此人的个性过于张扬。身为官场老人儿，此种霸道张扬的为人处事之道，肯定会得罪许多人。

严嵩与夏言之争，绝非是日后严嵩败后说成的&ldo;正邪之争&rdo;，仅仅是&ldo;正常&rdo;的官场恶斗，谈不上&ldo;正义&rdo;站在哪一方上面。

所以说，官场是个大染缸，在极权制度的圈子里面，即便本性是正人君子，如侥幸不败，也只能大多浮沉取容。否则，轻的是贬官，重的则是脑袋搬家。

独相二十年‐‐严嵩秉政时期的贪横误国

严嵩于嘉靖二十年八月八日为相，嘉靖四十一年五月去位，二十多年来，最大的过恶如下：其一，信用心腹赵文华，使东南倭患愈演愈烈；其二，清除异己，继杀曾铣、夏言之后，又在嘉靖三十四年杀杨继盛，使明朝首先开杀谏臣之恶例，随后又杀沈鍊和王忬，命令虽然皆出皇帝&ldo;圣裁&rdo;，主谋皆是严氏父子；其三，贪污纳贿，在朝内结党营私。

嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答汗侵袭明境，严嵩向兵尚书丁汝夔授计说：&ldo;地近京师，如果兵败难以掩盖，一定命令诸将不要轻易与敌交战，他们饱掠后自会离去。&rdo;

可见，严嵩作为相爷，在军国大事上确实没什么远计和魄力。丁尚书傻不拉叽，惟严相国所指，传令诸将勿战。本来明朝大多数军将饮食终日，皆怯于战斗，有了兵部长官的命令，都大松一口气，互相戒嘱传言：&ldo;丁尚书讲不要与敌交战。&rdo;

这下可苦坏了百姓。他们饱受蒙古人烧杀抢劫，官军皆龟缩于坚城之中，不做任何御敌的行动，连姿态也不做。民间大愤。

俺答汗的蒙古军队撤走后，老百姓纷纷上万民书，矛头直指丁汝夔畏怯无能，明廷下令逮捕他。

严嵩怕老丁说出自己事先为他出主意，假意安慰道：&ldo;你别怕，我自会保你无事。&rdo;丁汝夔大傻一个，有严相爷给自己打保票，刑部鞠审时他很&ldo;配合&rdo;，没有多作辩驳。他就等相爷向皇帝说好话直接把他赦免了。

结果，不久，一帮狱卒就从狱中把他提出，老丁还以为是走个过场后就把他释放。一行人直接把他押至西市，刽子手持大刀正等着他来。直到自己被踹跪于地，丁汝夔才恍悟被相爷所卖，大叫&ldo;王八蛋严嵩误我！&rdo;话音刚落，头也随之落地。

嘉靖三十年，锦衣卫经历沈鍊因严嵩御寇无方，抗疏历数这位当朝阁臣&ldo;十大罪&rdo;：

昨岁俺答犯顺，陛下奋扬神武，欲乘时北伐，此文武群臣所愿戮力者也。然制胜必先庙算，庙算必先为天下除jian邪，然后外寇可平。今大学士（严）嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石。当主忧臣辱之时，不闻延访贤豪，咨询方略，惟与子（严）世蕃规图自便。忠谋则多方沮之，谀谄则曲意引之。要贿鬻官，沽恩结客。朝廷赏一人，（严嵩）曰：&lso;由我赏之&rso;；罚一人，（严嵩）曰：&lso;由我罚之&rso;。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑举其罪之大者言之。纳将帅之贿，以启边陲之衅，一也。受诸王餽遗，每事阴为之地，二也。揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，三也。索抚按之岁例，致有司递相承奉，而闾阎之财日削，四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，七也。运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。久居政府，擅宠害政，九也。不能协谋天讨，上贻君父忧，十也。