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李家二老自己也不觉得自己老到哪，因为还没把家业交到外孙手上、甚至连外孙在哪都不知道，怎么也不甘心服老的。

今天听见门上人拿来个奇怪的帖子。一来难得见到风格迥异的拜贴——上头的汉字虽不好看但也还认得出来，二来……人家是来提亲的。俩外族军人？

研究了半天上头的职位，愣是没懂，现在也来不及问人，只得随机应变。

“晚、晚辈，姓李，李常荣。这位是、我们旗、旗的佐领，于、大人。”李常荣也不想表现如此失常，可他控制不住啊。

其他三个人都盯住他看。

口吃？李老爷皱起眉，不过总算给了个简单的拱手。“哦，草民见过二位大人。”

这下当佐领的也有些懵，一火大，直接把主角儿踢一边，直截了当与老夫妇议亲。他好歹从八岁开始就向各色女子和女子的亲人提亲，虽然二十次里有十九次不成功，可也算得上经验丰富。

“对对，我会对她好，把、把挣的钱都给她。”

“……”

“……”

“……”

李家母亲看出些门道来。这小子只是太紧张。

“我家闺女……之前因为无子被休回家——”

“那是因为那男的没种……啊啊，”完蛋！太粗鲁了！“是、是，我是说，有没有、有儿子……都没事，有、有她一个就、就……好。”

“二位，我们旗人不在乎这种死人骨头的东西，喜欢就好。”佐领也来了军旅的粗糙脾气。漂亮又有财产的女人离开了前夫，本来就是其他男人们追逐的对象，这些个汉人都在坚持个什么乱七八糟啊！

“呵呵呵呵，”未来的岳母笑得很开心，惹来老夫君的瞪眼。“那……就先留个生辰八字？……啊，没有啊，这个……呃……那总得有个媒人……也对，佐领大人就是媒人了……”

这什么跟什么呀，这些蛮族心倒是很诚，可做事未免也太不拘小节了。

当父亲的见老妻松了口，自己也有些软化。这小伙子身材高大结实，汉话讲得又好，双亲早亡、没有姐妹、另两个兄弟都在天南海北，不会有公婆叔伯妯娌欺负自家女儿。最妙的是他也姓李，这样如果有了外孙，也完全可以当亲孙子。啊，是有官职的上门女婿！他突然想通了，也慢慢笑开。

倒是佐领，见事情谈成，就开始四处扫视。冷不丁开口问道：“李老是做米行生意的？好像现在仅有两家开张？”

“……唉，”李老爷微叹，“两位，实不相瞒，这宅子是祖业。本来，十几年前我还有两百多亩稻田、八家米铺和三条船，可如今，那六家米铺不得不关了。船连卖都卖不掉，只能一直停在那里生苔。”

“最近两个月，米价暴涨十几文。按理应该生意不错。”佐领音调和表情都未变。

李老爷摇头，“还在开门的那两个铺子，卖的都是本地和附近的米。我们这里说是鱼米乡，可人口众多、种粮又赚不多几个钱，所以在供了漕粮以后，吃的米都要从外地进。去年旱灾，今年又是小年，本地的米价也涨了，而外地的米最近一直运不进来，不少铺子都不肯往外卖了。连我那两间怕撑不到下个月底就会没米可卖。”

“外地米，是从两湖进的吗？”李常荣坐直了腰板，浓眉收紧。

“两湖为主。”

“那李伯父能否告诉我，两湖的米一般要占到民间口粮的几成？”