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连线（第4页）

当然，漂亮的风景也总是会让他分心。

今天，在午后明亮的阳光中，在清澈的空气下面，散布在英格兰的房子看着熠熠生辉。即便在这里，福布斯仍能看到巨大的老旧城市在萎缩——甚至包括伦敦——巨大的灰色郊区，中间穿插着新生的绿色丛林。通过火车或汽车的交通已经是过去式了。首都的工人们直接闪现在城市中心，从安在旧地铁站里的收发装置里现身。M1公路已经被改造成了长途赛车道……他甚至还读到过人们现在从事着“分布式”的职业，在世界上十几个首都城市里，从早跳到晚。福布斯一直都没能习惯。

当然，也有代价。甚至在这里福布斯也能看到蓝色的游泳池，遍布于苏格兰、威尔士和诺森伯兰的山谷里……为了寻找虚幻的原野，不列颠的人民分散到了岛上的各个角落，但没有地方了。也有为保存美景而付出的努力。例如在湖区，游客会被传送到巨大的玻璃观景盒里，欣赏着外面可爱的风景，如同鱼缸里的金鱼……

有些电波带来的成本在轨道上看不到。他记得首个连接法国的节点开通后不久，狂犬病在英格兰传播引发了恐慌。还有更严重的瘟疫，例如在二十世纪八十年代初爆发的艾滋病。一些评论家说过，各种以人为宿主的病毒和细菌在享受一个前所未有的进化大爆炸，因而会造成新的传染病。另一些人则说，在一个电波行星上，人类必须靠进化来抗衡，否则只有灭亡。

当然，一些反电波的神经病很是疯狂，即便在他这么一个固执的老家伙看来也非常过分。从一九六三年以来，也就是电波开通后的第一年，系统本身没发生过严重的事故——像什么在传送过程中的失踪或是形体的损毁——二十世纪福克斯公司重拍《变蝇人》很不负责任，而且还拍得那么恶心……

电波是一种有益的力量，它的拥护者辩解道。它消融了冷战，联合国检查员在双方的核武器库里来回穿梭，还能把维和部队迅速送往热点地区。电波还避免了众多的灾难——在一九八一年把美国人质带离伊朗，化解了一九八二年大西洋联盟和阿根廷就福克兰群岛的战争，输送救援物资给一九八四年埃塞俄比亚大饥荒中的难民——总之，它似乎要在全世界范围内激发一场建立乌托邦社会的梦想。

他上次见到麦克斯时，她就是这么说的。他们还为此争辩了起来。

他们就像是两个不同外星物种的大使，突然就老了，身体也都僵硬了。她更感兴趣的是对他讲述她与费曼及多伊奇在量子计算机上的研究，而不是关心他。真奇怪，两个生活被沟通技术影响极大的人，自己却在沟通方面如此无力，福布斯禁不住想象起要是能有一个孩子——现在应该长大成人了！——或许能更好地连接起他们。

从某种意义上来说，麦克斯确实有孩子。有时，他嫉妒她与年轻人之间轻易就能建立起关系，她自己的学生、同事还有其他人。现在的年轻人没有了界限，她说，只有连接。她说，战争在年轻人那里是无法想象的……电波改造了他们，亨利。

一直说个不停。当然，她无论还要说什么，已然跟福布斯没什么关系，因为他无法再留在家里了。

这么多年来，在零重力环境下懒散了这么久，而且他对自己的身体也不怎么上心……医生们跟他解释了他的骨骼肌和心肌萎缩得厉害，还有他的骨骼里流失了大量的钙质，体内的海绵骨已完全消失，没希望重生了。

在地球上，他只能拴在轮椅上，事事都得求人帮忙。这里更好，还能帮忙建造星际快船发现号，尽管他怀疑这里的年轻人其实是在忍受他，而不是看重他。

他恋恋不舍地看了阳光下的不列颠最后一眼，想起了一九四〇年六月驾着喷火式爬上蓝天参加战斗时的激动，螺旋桨的声音在他耳边响起，鼻孔里有机油和皮子的味道……真奇怪。要知道此刻他可是在轨道上。他甚至去过月球。但不知怎的，这些都比不上年轻时的时刻生动。

船坞缓慢的旋转将不列颠转出了他的视线，取而代之的是圆鼓鼓的、流线型的发现号，未来适时地取代了过去。

福布斯喝完了茶，叹了口气，准备艰难地上一次每天都需要忍受的零重力厕所。美国人很不错，但他们在下水管方面的设计就是太蹩脚了……

1997年，火星轨道，发现者号

人类的第一艘星舰启航时，给福布斯的感觉很是平常，与他记得的在奋进号和康格里夫号起飞时的场面没法比，更别提战争时期的机场那种折磨人的忙乱了。再怎么说，这里的场面也是较为壮观的：氢气在巨大的核子四号裂变火箭的喷口循环，冷却喷口，然后再被送往核心加热到超高温并往外喷发，以此驱动飞船前进。

库克船长驾着从前的发现者号在出发前往太平洋之前肯定也曾感慨了一番。再怎么说，现在的发现者号毕竟是第一次前往恒星旅行……

但这里连倒数都没有。福布斯只需坐进他的椅子里，和其他船员坐在一起，指挥官隔着几排坐在了他们前面，还有她的副驾驶——碰巧两个人都是女的——她们年轻快活的声音正忙着和洛厄尔港的地面人员对着各种指令。

甚至连布置都很平常，像一架小飞机的内饰，可折叠的设备架、小型的厨房和洗手间，还有零重力环境下指示上下的标记。只有窗外那皱皱巴巴的橙色的火星表面，让这里显得有些特别，古老的风景上，星星点点散布着殖民地的绿色穹顶，这里是发现者号行星间跳跃的临时停泊点，为它提供了补给。

人类的第一艘星舰，看着像是一根巨大的箭。居住区——内饰是由冠达邮轮设计的，非常豪华——是流线型的箭头部分，出于安全，和核子四号之间隔着长长的“箭杆”：一百码的开放式的金属架，上面装满了各种防护装置、天线和液氢燃料箱。

流线型让福布斯觉得有些好笑，因为它让居住区看着就像是V-2形状的飞船，他年轻时在周六早晨的特别新闻里经常能看到它们轰隆隆地直插云霄——该形状在二十世纪六七十年代遭到了抛弃，仿昆虫形状的飞船开始出现，比如说奋进号，为适应没有空气的太空，在设计之初就采纳了新形状。

但结果却显示专家们错了——已经不是第一次了。星际间的太空不是空的。那里有气体和灰尘——非常稀薄，每个立方英里只有五十到六十个如细菌般大小的微粒——但已足以给任何胆敢加速到一定百分比光速的星舰船首造成严重的损伤。发现者号也要达到这种速度。因此，飞船做成了流线型，被涂上了一层厚厚的防撞膜，甚至还在鼻部装上了强大的短波辐射除尘发生器。

一定百分比的光速……这种速度已远超了核子四号的能力——这个巨大的、设计烦琐的美国怪兽，初衷是用来送小得多的飞船去往不超过火星的地方——多亏发现了海鲁普效应。

海鲁普：海希、鲁达和普斯夫的简称。麦克斯曾经跟他解释过，这几位物理学家在关键的量子真空研究上取得了突破。真“空”其实不是空的，而是一股活跃的能量，“虚拟”的粒子在不断地出现和消亡。该现象被称为“零点力场”，它在任何穿过真空的物体身上施加了一种电磁阻滞力……正是这种阻滞力创造了质量和惯性，也就是需要耗费巨大的能量才能移动物体的原因。

大型的电波运营公司——非常富有，还掌握了四十年的量子效应专业知识——立刻抓住了海鲁普的成果。发现者号就是成果，在惯性压制器的作用下，它几乎没有任何质量，因此只需一个普通的引擎就可以加速到极高的速度……

此刻，场面大小已无所谓了，飞行员的准备已最忙碌的阶段。

剩下的船员，年轻、健康而且聪明，看着都不怎么关心。他们只是一对对坐在他们的椅子里——或者叫交配椅，福布斯总是刻薄地这么称呼它们。在前往南门二长达三十年的航程，他们会挤在发现者号这个流线型的船体里，一起生活、安静地研究、维护飞船，甚至抚养孩子。他们甚至都不用忍受零重力的烦恼——海鲁普力场能确保这一点……

当然，他也会试着跟他们交谈。

比如谈一九四一年的那次空战，他在贝里克郡的圣阿布斯海角附近打下了一架亨克尔111型轰炸机。在它上空盘旋时，他看到机组散开了，便意识到他们要放火烧了几乎还是完整的飞机，因此他决定降落在一旁去阻止他们。但是喷火式撞到了一块大泥巴，翻了，肚子朝天躺在了地上。福布斯没有受伤，但只能无助地倒挂在安全带上，直到亨克尔的机组赶过来把他救了下来。接着，当地的国防志愿者赶到了，德国人向福布斯投降，把鲁格手枪交给了他，但是志愿队的男孩们认为他也是敌人，很快把他也逮捕了，他拿出了口袋里的税单才总算给自己洗脱了罪名……

还有其他的。这些一心前往恒星的年轻人礼貌地倾听着。但对他们而言，福布斯和他的那些战争英雄还有税务局的故事，像是来自一个远得不能再远的黑暗世纪。

或许麦克斯是对的：这些耐心且无畏的年轻人——在一个电波连接的世界中长大，没有边界，没有止境，一年比一年更富有——跟他们的祖辈真的不同。

就像麦克斯说的，甚至成了一种新物种。

也许吧。甚至在他本人看来，他这么个老家伙能参与这趟旅程也显得不可思议。可能只是因为载荷成本，即便在星舰上，也因为海鲁普效应而变得忽略不计。而且，《火星时报》支付了一笔不菲的预付款给他，让他广播沿途的所见所闻……

不过，他确定自己见不到南门二的光芒了，他也无法电波传送回地球。但他并不后悔，这是个机会，能逃离令人困惑的地球。

福布斯还记得以前的日子，对现代社会那种自以为是的正确有些不舒服。电波带来的西方霸权真的是件好事吗？比如在海湾战争中，美国海军陆战队利用了一个隐藏的电波门户包围了萨达姆的地堡，没费一弹就把他赶下了台，并“解放”了那个国家……萨达姆无疑是个魔鬼，但福布斯想起了纳粹也有过几乎一样的诡计。普通的伊拉克人会怎么看待这个行动呢？

但这种争论只是一种借口，麦克斯说的。她又一次告诉他，他只是想逃离未来。他真的必须要学会放手，学会相信年轻人，而不是害怕他们，等等。很久以前他就不再听了。

最后，他还是因为失去了她而难过。他无法说他们两个是朋友，更不能说还是爱人。她只是麦克斯。在他脑海里，她那张满是皱纹的脸日渐与那个聪明的、热情的、穿着卡其布的红发年轻人融合在了一起……

他觉得自己变成了一个多愁善感的老家伙。