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遥远的地球之歌（第2页）

莱昂摇了摇头，仿佛是为了清除脑海中那令人发昏、陷入催眠状态的巨大形象。忘掉星星吧，他告诉自己，你很快就会再次面对它们。当你在这个小世界上的时候，要紧紧抓住它，即使它可能只是那个你永远不会再看到的地球和两百年后的旅程终点之间路上的一粒灰尘。

他的朋友们已经睡着了，带着应有的疲惫和满足。很快他就会加入他们的行列——当他躁动的精神允许的时候。但首先他要看看这个偶然间遇到的世界，这个在太空沙漠中自己的远亲居住的绿洲。

他离开了那间明显为他们匆忙准备的、长条形的单层宾馆，走到了棕榈湾的单行道上。虽然有几间房子里传来了让人睡意蒙眬的音乐，但周围一个人也没有。看来，村民们都信奉早睡——或者他们也因为一天的兴奋和好客而疲惫不堪。这对莱昂来说刚好，他只想一个人静静地待着，直到他那飞速运转的思绪缓过神来。

在周围宁静的夜色中，他听到了淙淙的海声，这声音把他的脚步从空荡荡的街道上引开。棕榈树间一片漆黑，村庄的灯光消失在他的身后，塔拉萨的两颗月亮中较小的一颗高悬在南边，它那奇异的黄色光芒给了他所需的一切指引。此刻，他已经穿过了狭窄的树木带，到达了陡峭的搁浅海滩的尽头，眼前是一片几乎覆盖了整个世界的海洋。

水边停泊着一排渔船，莱昂慢慢地朝它们走去，他很想看看塔拉萨的工匠们是如何解决人类最古老的问题之一的。他赞许地看着修长的塑料船体、狭窄的悬臂浮梁、用于拉起渔网的电动绞盘、袖珍小马达、带方向探测环的无线电。这种近乎原始但又完全够用的简洁感对他有很强的吸引力；很难想象有什么会比悬在头顶的、如迷宫般复杂的巨大飞船反差感更强。有那么一瞬间，他沉浸在幻想当中：抛弃多年的训练和学习，用星舰推进工程师的生活来换取渔民的安宁、不求回报的生活，是多么惬意的事情啊！他们一定需要有人把船打理得井井有条，也许他能想到一些改进的办法……

他耸耸肩，把美梦抛在一边，没有费心揪出其中所有明显的谬误。海浪用尽最后的力气拍击陆地形成了一道泡沫组成的、来回移动的线，他开始沿着这条线散步。脚下是这片年轻的海洋新生的残骸——可能在十亿年前就已经遍布地球海岸的空壳和躯壳。比如说，这里有一个紧密缠绕的石灰石螺旋，他肯定在某个博物馆里见过。很有可能大自然会不断地在一个又一个世界中重复任何曾经达到它目的的设计。

一道微弱的黄色光芒正迅速地在东边的天空中蔓延，甚至在莱昂注视着它的时候，更靠近这颗星球的月亮塞勒涅，在地平线上渐渐露出来。整个月盘以惊人的速度爬出海面，突如其来的光芒洒满了海滩。

而在那阵阵的光亮中，莱昂发现自己并不是孤身一人。

那个女孩正坐在其中一艘船上，就在海滩前面大约五十码。她背对着他，望着大海，显然没有意识到他的存在。莱昂犹豫了一下，他不想打扰她独处，也不确定当地关于这种事的风俗。这样的时间和地点，她极有可能在等人。最安全也可能最老练的做法是悄悄地转身回村子。

他决定得太晚了。姑娘仿佛被海滩上刚刚涌出的月光吓了一跳，抬起头来，一下子就看到了他。她从容优雅地站起来，没有表现出任何惊慌或恼怒的迹象。事实上，如果莱昂能在月光下清楚地看到她的脸，他一定会惊讶于那宁静满足的表情。

就在十二个小时前，如果有人说当整个世界都在沉睡时，她将在这片孤独的海滩上遇到一个完全陌生的人，罗拉会感到气愤。即使是现在，她也可能会试图为自己的行为找借口，辩解说自己感到不安，睡不着，所以决定出去走走。但她心里清楚，事实并非如此；一整天她都因为那个年轻工程师的形象而心神不宁，她设法在不引起朋友们太多好奇的前提下，了解他的名字和职位。

她看到他离开宾馆，甚至都不是运气的功劳，她晚上大部分时间都在街道另一侧她父亲住所的门廊里观察。当她确定莱昂去往的方向后，她便走到了海滩的这个位置，靠的当然也不是运气，而是经过深思熟虑的精心策划。

他停在离她十几英尺远的地方。他认出她来了吗？他猜到这不是意外吗？有那么一瞬间，她的勇气几乎都不见了，但现在打退堂鼓已经太迟了。然后他露出了一个奇怪的、扭曲的笑容，似乎照亮了他的整张脸，使他看起来年轻了许多。

“你好，”他说，“我没想到会在晚上这个时候见到任何人。希望我没有打扰到你。”

“当然没有。”罗拉回答说，尽量让自己的声音保持稳定，不流露出任何感情。

“我是船上的人，你知道的。我想趁着我在这里的时候，我应该在塔拉萨四处看看。”

他在说这最后一句话时，罗拉脸上的表情突然发生了变化；他从她脸上读出的悲伤让莱昂感到困惑，因为它来得毫无原因。然后，他吃惊地认出她了，他知道自己以前见过这个女孩，也明白她在这里做什么。这就是那个在他出船时对他笑的女孩——不，不对，笑的那个人是他……

他们二人沉默不语。他们隔着起皱的沙滩凝视着对方，每个人都在想，是什么奇迹让他们在浩瀚的时空中走到了一起。然后，仿佛有一种无意识的默契，他们面对面坐在船的桅杆上，仍然一言不发。

这太荒唐了，莱昂告诉自己。我在这里做什么？我，一个路过这个世界的流浪者，有什么权利去干扰生活在这里的人的生活？我应该向她道歉，把海滩和大海留给这个女孩，生来就享有这里的是她，而不是我。

然而他并没有离开。塞勒涅已经升到海面以上一掌宽了，他终于开口了：“你叫什么名字？”

“我叫罗拉。”她用岛民们柔和、悠扬的口音回答道，这种口音是那么吸引人，但并不总是容易听懂。

“我是莱昂А卡雷尔，星舰‘麦哲伦号’的助理推进工程师。”

在他自我介绍的时候，她露出了一点笑容，那一刻莱昂确定她已经知道他的名字了。同时，他突然萌生了一个完全不相干的奇思妙想，直到几分钟前，他还筋疲力尽，正准备转身回去补觉。然而现在他已经完全清醒和警觉——差不多就像即将迎接新的、不可预知的冒险。

但罗拉的下一句话很容易猜到：“你喜欢塔拉萨吗？”

“我需要时间，”莱昂回答说，“我只见过棕榈湾，而且了解也不多。”

“你会在这里——待很久吗？”

中间的停顿几乎察觉不到，但他的耳朵听到了。这才是真正重要的问题。

“我不确定，”他如实回答，“这要看修理需要多长时间。”

“出了什么问题？”

“哦，我们遇到了一个太大的流星，我们的流星挡板处理不了。然后——砰！——那挡板就碎了。所以我们得做一个新的。”

“你觉得你们能在这里做吗？”

“我们希望如此。主要的问题是得把大约一百万吨的水提到麦哲伦号上。幸运的是，我想塔拉萨上有这么多水。”

“水？我不明白。”

“嗯，你知道星舰几乎是以光速行驶的，即使这样，也需要数年时间才能到达目的地，所以我们必须休眠状态，让自动控制装置来驾驶飞船。”

罗拉点了点头。“当然——我们的祖先就是这样来到这里的。”

“嗯，如果太空里真的什么都没有，速度就不成问题——但事实并非如此。一艘星舰在飞行中每一秒都会扫过成千上万的氢原子、尘埃粒子，有时还有更大的碎片。在接近光速的情况下，这些宇宙垃圾的碎片能量巨大，可能很快就会烧毁飞船。所以我们在前方一英里处装了一个护盾，让它代替飞船吸收热量。你们这个世界上有雨伞吗？”

“为什么这么问——有。”罗拉回答说，显然被这个不搭边的问题弄得一头雾水。

“那么你可以把一艘星舰看成是一个在雨伞的掩护下、在暴雨中低头移动的人。雨是星际间的宇宙尘埃，而我们的飞船很不幸地失去了雨伞。

“你能用水做一个新的？”

“对，它是宇宙中最便宜的建筑材料。我们把它冻成一座冰山，冰山在我们前面行驶。还有什么比这更简单的呢？”