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——轮到她去拜访米尔沃顿，给乔安娜争取些时间了。一千二百英镑的敲诈金额，至少要有三百英镑的定金，才能算得上诚意吧。她快步拉开抽屉，有一本支票簿，城郊银行的。她写上了数字，又签了瑞亚·赫斯顿的名字，然后找到平常就在诊所的另一名马车夫，让他帮忙把米尔沃顿叫来。一系列的事情弄得她有些焦躁，她在自己的办公桌前平复自己的情绪，深深地吸气呼气，试图把那种焦灼和怠惰赶跑。>>>>>>>>>>贝克街。歇洛克在外头忙碌，晚上十点才回到寓所，准备换一身夜行装再出门，难得的，赫德森太太竟然还没有去睡觉，而是在等待他。“楼上来了位姑娘，是阿德里安叫她来的，”赫德森太太把纸条给他，“你看看，前半句我能看懂，后面实在是乱七八糟。”[婶婶，劳烦您留住乔安娜，让她有处可去，至歇洛克回来。告诉歇洛克，她拥有他需要的钥匙。]后面还有一排鬼画符似的字，歇洛克尽管忙碌一天，此刻也忍不住笑，好在他熟读她的笔记本，能轻易破译：[她拥有米尔沃顿的钥匙，将她找一处安置，保护起来至米尔沃顿之事结束。我尽量将米尔沃顿拖在肯特郡。对了，往我账户里打三百英镑，我没钱，城郊银行，账户见背面。你动作快点。ah]“赫德森太太，您帮上大忙了，”歇洛克亲吻房东太太的手背，三步作两步走回到了房间，拉开门，果然看见脸色苍白的、阿德莉亚的助手，“阿德莉亚——我是说，瑞亚她叫你乔安娜？”乔安娜惨白着脸笑了笑：“乔安娜·伯德，福尔摩斯先生。”歇洛克如同往常般发挥了他的能力，但并没有表现给这位小姐看，只稍作安抚，重新询问了一番经过。他判断出她的话语都是可信的。“那么，伯德小姐，请您稍待片刻，米尔沃顿来过此处，恐怕这里不太安全，我得带你去帕丁顿区我的朋友，啊，你认识的，华生医生那里，”歇洛克立刻做了决定，回到他的房间翻了一通，收了个皮箱出来，又换了一身深黑色的正装，简直就像是要出门看演出，他站在窗口大喊了一声，“比利！”“不用太担心，我会叫华生来贝克街休息的，只是得麻烦玛丽，也就是他的夫人稍微照料您一番，您看起来不太好。”乔安娜抿了抿唇：“您准备什么时候处理米尔沃顿的事情，我不想瑞亚医生因为那个恶棍而有丝毫的名誉受损，还有就是瑞亚医生是真的要订婚吗？我知道你们……”她没有说完。歇洛克比了个噤声的手势：“米尔沃顿的事情，伯德小姐，你已经十分勇敢了，接下来还是交给我来吧，你都告诉我东西在哪，房间布局，钥匙都拿来了，我若无法解决，在你心里我恐怕都配不上她——你只需要好好休息就行了。”“至于订婚，”歇洛克压抑了一下自己的笑意，“当然是，只不过，男主人公恐怕是我。”乔安娜瞪大了眼睛不可置信。帕丁顿区。华生正好在同玛丽聊这些天在肯特郡的见闻。“你倒是把福尔摩斯讲得过于古怪了一些，他还是具备一些侠义精神和绅士风度的，”玛丽调侃道，“有些罗曼蒂克的情怀也不足为奇。”“唉，你还是不相信我写的东西真的不全是夸张。”华生叹了口气。“我当然信，”玛丽忍不住笑了出来，“单凭他常常不分时间场合把你叫去帮忙——”“是不是有人敲门，是急诊吗？”玛丽突然道。华生皱了皱眉，打开房门：“福尔摩斯——你这是？”他又惊又笑，回头看他的夫人：“你看，简直像召唤一样，刚提起他就来了。”“华生老兄，很抱歉打扰你和夫人的独处时光，啊，玛丽，好久不见。”玛丽坐在灯光下对他点了点头。“我本无意打扰的，”歇洛克道，“不过这个时间点，我要去的地方来说我暂时找不到更合适的人选了，玛丽，我想你不介意暂时出借一下您忠诚的丈夫，以帮助我一点点小忙，为了使我的订婚宴能顺利进行？”“订婚宴，这么快？”玛丽挑了挑眉。华生道：“你看，我说他都以未婚夫自居了，你还不信。”歇洛克不再搭理夫妻之间的调侃，将身后的乔安娜推了过来。“乔安娜？”华生愣了愣。“呃，打扰了，华生医生，华生夫人。”乔安娜有些不在状况。“乔安娜在这件事情里帮了大忙，我想恳请您收留她一晚上——一晚就够了，华生，你方便今天晚上到贝克街休息吗？”