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第2202章

鎏金蟠龙椅上的帝王突然开口，惊得香炉里的龙涎香灰簌簌而落。

年过五旬的天子鬓角已染霜色，目光却仍如当年亲征北狄时般锐利：“礼部拟的吉日你看过没有？”

皇甫尚保持着恰到好处的谦恭：“儿臣惶恐，储君之事全凭父皇圣裁。”

“好个全凭圣裁！”

皇帝猛地将茶盏扣在案上，青瓷迸裂的脆响惊得廊下黄门慌忙跪倒：

“那你告诉朕，深儿暴毙那夜太子府后巷运出去的三具尸首，为何会出现在刑部密档里？”

雕花长窗漏进的日影在蟠龙砖上浮动，空气凝滞如铁。

皇甫尚缓缓抬眸，对上父亲鹰隼般的视线：“父皇既已看过仵作验状，当知皇兄是死于极乐散过量。至于那女子......”

他拂去袖口沾着的茶沫，唇角竟浮起一丝笑意：“她既能让太子连续七日罢朝，自然也能让东宫秘药房多出几味西域奇珍。”

皇帝指节捏得发白，案头那方雕着狴犴的镇纸应声而裂。

三年前春猎场那场蹊跷的惊马，五日前御膳房消失的试毒太监，桩桩件件在帝王心头翻涌。

他忽然想起深儿弥留之际攥着自己衣袖的手，那青紫指甲里还嵌着半片染血的孔雀金翎——正是皇甫尚冠冕上的饰物。

“弑兄悖逆，按律当诛九族。”

天子佩剑铿然出鞘，剑锋抵住嫡子咽喉：“你以为掌控了十二卫，就能逼朕写下传位诏书？”

殷红血珠顺着剑刃滚落，在杏黄地衣上绽开点点红梅。

皇甫尚突然轻笑出声：“父皇可知，昨日儿臣刚收到北境八百里加急？”

他指尖轻弹剑身，金铁相击之声惊飞檐下宿鸟：

“突厥十万铁骑已过阴山，而能调动镇北军的虎符，此刻正在儿臣怀中的金丝蟒纹囊里。”

承尘上积年的尘埃在光束中纷扬，御案上的更漏突然卡住。

皇帝望着这个眉眼与自己年轻时如出一辙的儿子，恍惚看见三十年前玄武门前的血泊。

当年他也是这般执剑立于长兄面前，而此刻剑柄上的蟠龙纹正将他掌心硌得生疼。

“滚去太庙跪着！”

天子突然掷剑于地，精钢剑身没入金砖三寸：“列祖列宗在上，且看你这等悖逆之徒如何担得起江山社稷！”

朱漆宫门在皇甫尚身后重重闭合，他抚过颈间血痕，任由指尖猩红沾染腰间玉带。

太庙方向传来沉闷的钟声，惊起一群栖在宫墙上的寒鸦，黑压压地掠过皇城上方的彤云。

紫宸殿内龙涎香雾氤氲，老皇帝摩挲着鎏金扶手轻叹：

“左手右手都是心头肉，朕如何决断都要伤及血脉。说到底，是朕没教好你们兄长相护幼弟的道理。”

枯瘦的手指突然攥住衣襟：“若要论罪，合该先剜了朕这颗偏颇的心。”

皇甫尚背在身后的手掌渗出冷汗，玄色锦袍下的肩胛微微颤动。

直到确认御前侍卫没有动静，方才松开攥得发白的指节。

铜漏滴答声中，承平帝忽然凝视案头玉玺：“深儿终究不是当君主的料。”

不等回应便自顾自道：“当年钦天监说双星犯紫微，朕偏不信这个邪。想着有你辅政，总归能保江山安稳。”