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第16章（第1页）

把吃完的蒟蒻串竹签往路旁随手一插，平四郎向小平次呶呶下巴。

「去找佐吉吧。要是出了什么不寻常的事，那家伙应该都知道。」

佐吉人在他的住处，和长助两个就着木箱充当书桌，正在榻榻米上教写字。

「哦，好乖啊。要好好学写字喔!」

平四郎先摸摸长助的头，把佐吉叫到身边。佐吉知道平四郎有话要说，立刻结束习字，要长助到门卫小屋的店去买糖果，把长助支开了。

平四郎才一提话头，佐吉的眼睛便亮了起来。

「阿德姐问了这种话呀。」说着，脸上露出沉思的表情。

「怎么?原来阿德身边真有事?」

平四郎摸摸后颈，叹了几声。

「若在平常，她不是开不起玩笑的人。谁知她会生那么大的气，差点没让我吓破胆。」

「哦……原来被阿德姐一骂，连井筒大爷也会怕啊。」

「这什么话，你说话还真有礼貌。」

「这话，在我有点不太好说。」这回换佐吉抚着后脑勺。

「对阿德来说不太好吗?」

「要说不好嘛……」

「不过，也真是突然。我每天都会过来，昨天这时候，阿德可没半点异样。这么说来，有件对阿德而言不太好、对你来讲难以启齿的事，跟着今天的日头一起蹦出来了?」

「是，您可以这么说。只不过，今天一早就下雨，日头没露脸就是了。」

「别挑我的语病。」

佐吉哈哈一笑称是。然后收起笑容，低声说道：

「南辻桥边，不是有个幸兵卫杂院吗?」

「啊，我知道，在柳原町三丁目吧。」

每天离开这里之后，平四郎便会到那一带巡视。管理人名叫幸兵卫，杂院因而得名。那是座小杂院，户数比铁瓶杂院少。

「有人想从那里搬过来我们这儿。今天早上，幸兵卫带人过来看。您也知道，八百富还有善治郎掌柜那里，都一直空着。」

「是什么样的人?」

「那个……」

佐吉抚着后颈苦笑。

「这么说有损口德，不过幸兵卫爷有些心机。之前他很亲切地对我说，像铁瓶杂院这种大小的地方空着两间房，想必很头痛，所以一开始我也很高兴。」

佐吉来铁瓶杂院前后那阵子出了一些事，且初来乍到也还不习惯;但连续走了两户房客，又有一户出了离家出走的女儿，佐吉的确是对凑屋不好交代。有新房客要来，他想必很高兴。

「哈哈‐‐!你且别说，我猜到了。」平四郎点点头。「幸兵卫会做的事，我料得到。那个老头，一定是想把他手里的烫手山芋丢给你吧?」

「似乎正是如此。」

幸兵卫早已年过七十，外表又干又瘪，但脑袋显然还灵光得很。

「这老头真是大意不得。」

想搬来的房客，是个年约三十的女子，名叫久米。

「幸兵卫杂院的久米。」平四郎喃喃说着，往回忆里找。「该不会是那个青楼出身的女人?眼尾像这样吊起来，像狐狸一样。」

平四郎用两根指头提起眼尾，佐吉一看，双手碰地互击了一下。

「就是她。打扮得很朴素，却怎么都甩不掉脂粉味的一个女人。」