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第49章（第1页）

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井筒平四郎不怕热，且喜爱夏天。他就爱夏天天气的单纯明快。天晴时便天晴，午后阵雨又短又猛，来了就走。对这个凡事嫌麻烦的人来说，这种简单爽利合了他的脾性。

然而，世上就是有人怕热，视夏天如人间炼狱。平四郎的二哥便是其中之一，儿时一到盛夏，看着半死不活的兄长，平四郎既感同情又觉有趣。只见他觉也睡不好，饭也吃不下，只是猛喝水，叫他回应好像也慢半拍。分明被同样的日头晒着，同样流着汗，却只有二哥独自受罪，在一旁看着，不知为何总会有些庆幸又有些窃喜，心情颇为复杂。

即便是盛夏，铁瓶杂院里阿德的卤菜铺当然也得升火做生意。然而多年来的持续锻炼，让阿德在炭火熊熊的炉灶前仍能行若无事。平四郎问她耐热是否有诀窍，阿德回答：「哪来什么诀窍，全靠习惯啦，习惯!一忙，身体自然就会挺过来!」

可悲的是，并非全天下的女人都同阿德一般健壮。眼前，梅雨时节起开始跟着阿德学做生意的久米，入夏后憔悴了不少。当天下午，井筒平四郎捡着日阴走在前往铁瓶杂院的路上，遇见瘦得下巴有些尖了的久米，颈项上贴着白色药布，像鬼魂般幽幽地走在路上。

「怎么，累到得风邪啦?」

听见平四郎搭话，久米吃力地转过身来。她那天生轻佻的举止，已完全收敛起来。

「哎呀。大爷。」说着，她难为情地摩娑着颈上的药布。「不是风邪啦。这个呀，是长、痱、子，痱子呢，很没情调吧。」

平四郎大笑，仰望着湛蓝无底的夏日晴空。小平次代替无情的他，担心地望着久米的颈项。她卷起衣袖、松开领口，让他们瞧身上各处的药布。

「我听说长命寺再过去一点儿，有个大夫给的膏药治痱子很有效，就上那儿去。真的跟人家说的一样有效，可是好贵呢。大爷，要卖卤菜可真不容易。」

「你之前干的那一行，不也有花粉肿吗?不管是什么营生，都有它麻烦的地方。」

平四郎意在鼓励，开朗地这么说，但久米确实显得相当难受。

「阿德姐骂我，说我就是太散漫才会让痱子上身。」说着伤心地垂下头。

「哎，别这么泄气。不过，在这儿遇到你倒是省了我的事。既然是从大夫那里回来，稍微绕个路阿德也不会知道。我请你吃个洋菜冻吧!」

「哇，好高兴!」

两人稍稍偏离了大路，到一家面水道摆着长凳的茶店去。小平次在水道旁蹲下，取出烟管。奇的是，一到夏天，这一板一眼的中间烟瘾似乎就大了起来。还有，小平次夏天几乎不会流汗。他只在惊惧时流冷汗，而这是不问季节的。

平四郎想问的是，最近阿德与八百富的阿露之间来往的情况。今年初春，八百富发生了不幸的命案，过后，阿露连同生病的父亲一同离开杂院，阿德有段时间频繁地造访他们新的落脚处，帮忙阿露。他们至今仍密切往来，或者阿露父女生活安定后，便少有接触了呢?照他想，现在久米与阿德走得最近，也许会知道些什么消息。

平四郎有意重新调查一切原点的那场八百富命案。因此，这阵子也想找机会去见阿露，但他必须慎重行事。阿德与阿露之间的来往，直接问阿德当然最真确，但若一个不慎，阿德不免起疑，很可能会质问他：「大爷，都这么久了，您还想找阿露问些什么?」因此还是旁敲侧击的好。

「八百富……」久米开心地拿筷子夹洋菜冻，一面喃喃说道。「那时候我还不在铁瓶杂院，事情是听人家片片断断提起的。」

平四郎将八百富这案子表面上是什么样貌，以及阿德等与命案有关的人所相信的「真相」大致做了说明。久米虽一脸疲累，听话时仍频频点头回应。

「阿德没跟你说过详情?」

半点儿也没有‐‐久米说道。

「只说久兵卫爷遇到有些可怕的事所以走了，就这样。阿德姐不会多嘴的。」久米一面将洋菜冻吸进嘴里，一面说：「她呀，嘴巴虽坏，却不会在背后数落人家的不是，也不会说三道四的。所以呀，帮不上大爷的忙真是对不起，可她是不会对我这个跟阿露啥关系也没有的人提起的，所以阿露的事我什么都不知道。」