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第33章（第1页）

小全哥走了见步，看见家具铺子门口站着的几个人里有李员外，站定了不肯过去，笑对明柏道：&ldo;俺不过去呢。&rdo;

明柏会意，点点头道：&ldo;想必他是带人来买家具，免不得要请他们吃一杯，家去叫人备桌酒送来罢。&rdo;理了理衣裳，笑着迎上去道：&ldo;李世叔。&rdo;

李员外见了明柏极是亲热，过来拍着他的肩道：&ldo;好孩子，几日不见累瘦了。你表弟呢？&rdo;

&ldo;我姨丈今日吃斋，叫他抄经文去了。&rdo;明柏微微一笑，就请几位客人姓名，引他们进铺子。

这位李员外从中国回来转了性子，对崔家若即若离，反对狄家亲热无比。就是对张家也亲热起来，张夫人说她家屋舍不够，他就把随张家来的那几户人家接到家里去住着。

小全哥嫌他虚情假意，不耐烦合他打交道，已是见了他就躲。幸好李员外狠是晓得亲疏有别，对明柏就不似对小全哥那样肉麻，明柏还受得。

明柏笑道：&ldo;俺们家田地不多，所以各位若是自备木料，俺们家手工费只收八折。&rdo;说罢指着里间道：&ldo;这里边是各式各样的家俱，每样上边都摆着一盒木片，看中哪样就请取一片，选定了再寻伙计登记，与你算要多少方木料，工价几何。&rdo;这些人里边只有李员外是不必添置什么的，就抄着手在一边闲逛，合明柏拉家常。明柏虽是不耐烦，也只有忍耐，合李员外有一搭没一搭的说话，引着大家在店堂里到处看。

狄家的木匠多是胡先生的学生，年纪虽然都不大，做活极是妥当。他家摆的桌椅或是束腰，或是雕花，花样极多，都力求典雅，从不惜工。这些松江人见了都爱。

伙计们一人服侍一个客人，又写又算列出清单来：制物若干，工价几何，打过折是多少，需用木料是多少哪一日送来，几时来讨家俱，都算清楚了，一式两份抄写明白，一张交与帐房收起，一张交付客人备用。

似这般开了铺子与人家打家俱，一来人家不消准备饭食款待木匠，二来工钱也不贵，三来开店的不消花本钱，与大家都有益的事。偏生又独此一家，别家都没得他家的工匠，抢不得他家生意，是以这个铺子开张了才十来日，揽下的活能做两三个月。

小全哥到家果然送了一桌酒席来，明柏款待客人们吃中饭，那李员外因狄举人许久不见，就问：&ldo;举人老爷怎么不出来走走。&rdo;

明柏笑道：&ldo;姨丈最近寻得了几本古书，连家姨母都看入了迷，两位老人家镇日只是看书，别的都不理论呢。&rdo;不论李员外如何套近乎，都是油盐不浸。

李员外此路不通，只得换个法子，家去合夫人说：&ldo;叫女儿们无事多到狄家走走，好生结交狄小姐。&rdo;

夫人冷笑道：&ldo;不消你说，晴儿早合狄小姐交上了朋友。&rdo;

李员外呵呵一笑，也不计较夫人冷言冷语，想到在路上与张二老爷戏言，道：&ldo;听说张家不曾分家，这一回张二老爷来支撑门户，想来就是他当家作主了，他儿子十三，跟倩儿差不多大，倒是可以结亲的。&rdo;因夫人不乐意，又道：&ldo;再不然，他家大小姐也有十八了，跟我家大郎年纪相当，也可结亲。&rdo;

李夫人一口浓痰啐到他脸上，骂道：&ldo;你糊涂了！张家若是不曾分家，怎么会由一个寡妇带着儿子独守琉球？晴儿打听得那位死了的张老爷不只一个妾有子，都是张家将去松江了。这几个庶子不来助他们兄长，偏是二老爷带着家小来，为的是什么瞎子都看得明白，你趟这个混水做什么？&rdo;

李员外叫娘子骂醒，讪讪的道：&ldo;这不是随口说说么。&rdo;

李夫人拍案道：&ldo;你当我不晓得你打的什么算盘？那张夫人老娘也合她打过交道，若是好欺负的，她能在琉球置下这份家业？休叫人家拿儿女亲家的名头哄你去出力。倩儿的亲事我自有安排，你休要管。&rdo;

李家几个女儿里数倩儿生得最好，李员外最是看重，追问道：&ldo;可有什么眉目？&rdo;

李夫人也狠怕丈夫胡乱把女儿许了人家，老实道：&ldo;我瞧狄家两位公子都好，那位表少爷配晴儿恰好，倩儿跟狄少爷的八字我都合过了，真真是天赐良缘。无论哪一对能成，不比许给张家强？&rdo;

李员外道：&ldo;话是这般说，谁不知狄家是把那位表少爷当半子的，这个休想了。倒是倩儿的亲事有些想头。且使水磨功夫罢，他家正经是松江知府大人的亲戚呢，若能攀上他家，说不定过得年遇上大赦，得亲家一封书信咱们就能正大光明回去了。&rdo;

李夫人实也是这般想，二人合计好了李员外就不肯再提合张家的亲事。那张二老爷却是急如热锅上的蚂蚁。

吉永夫人因他爱色，要是他一人独去，就将出美子、直子两个美人款待，必要在茶水吃食里再送些添头，要叫他来一回歇两日。若是带着妻儿同去，吉永夫人客气款待，一丝错儿挑不出。她又把二伯带去的人手拆的七零八落散在几处，二老爷有力使不出来，想到路上曾合李员外戏说结亲，就寻了来。