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第7部分（第2页）

“厨娘，你去找莫莉。叫她马上来这儿。”

他盯住贝西娅，让她动不了。其实用不着打逃过去的主意，她可以把条子扔进火里完事，可是她不会随机应变。她站在那里动不了，只有眼镜四处乱看，唯独不去碰主人盯住她的目光。

“莫莉，亲爱的！”

“爸爸！我不知道你在家里，”不明情况的莫莉说，还觉得有点怪。

“贝西娅，你别失信于人。莫莉小姐在这儿，把条子交给她。”

“说真的，小姐，我身不由己！”

莫莉接下条子，不等她打开看，她父亲便说：”这就行了，亲爱的。你不必看它。把它交给我。贝西娅，告诉打发你送条子的人，给莫莉小姐的所有信件都必须由我转交。现在走吧，小傻瓜，从哪儿来回哪儿去。”

“爸爸，我要你告诉我谁给我写了信。”

“我们会弄明白的，用不了多久。”

她的好奇心没得到满足，不太情愿地走了，上楼去找艾尔小姐。艾尔小姐即使不再算是她的家庭教师，也仍然是她每天形影不离的伴儿。吉布森先生转身进了没有人的餐厅，闭上门，拆开了纸条的封口看起来。这是考克斯先生写的一封热烈似火的情书，说她激起了他的恋情，要向她倾诉，不能眼睁睁看着她一天天过下去。依照他的说法这是”永恒的恋情”，吉布森先生看了笑出声来。难道她不能亲切地看他一眼吗？难道她不能想想心里只装着她的人吗？如此等等，还非常巧妙地穿插着一些恭维她美貌的热烈话。她长得白嫩，不是少血色；她的眼镜是北极星，她的酒窝是爱神丘比特用手指点出来的，等等。

吉布森先生看完了信，开始在心里考虑起来。”谁能想到这小子还有诗才？是了，诊所书房里果真有套《莎士比亚文集》，我要拿掉它，放上《约翰逊大词典》。可以断定她还天真无邪，这就放心了。我是说她还不知道，不难看出按照他的说法这是‘他头一次表白爱情’，可还是叫人放心不下，这么早就恋爱，不好。可不，她才十七岁——到七月份才十足十七岁。还差着六个星期呢。她才十六岁九个月呀！这不还是个小孩子嘛。说来也是——可怜的珍妮当初还没这么大呢，我那时多么爱她呀！”（吉布森太太名叫玛丽，所以他肯定在说另外一个人。）这时他的思绪飘回到过去的岁月，手里还握着那张打开的纸条。渐渐地，他的目光又落在纸条上，心思返回到眼前的事上。”我不整治他。我给他点暗示，他脑子够用，会考虑的。可怜的小伙子！打发他走当然是上策，可是真的打发了，我断定他无家可归。”

又经过一番这样思前想后的考虑，吉布森先生到写字台旁边坐下，开了如下一个处方：

考克斯少爷

（”这‘少爷’二字会叫他有所震动，”吉布森先生边写边自言自语地说。）

R。谦虚　18盎司

在家诚实　18盎司

M。一日三次，清水服下。①

R·吉布森于诊所

①原文为拉丁文，R。代表配方，M。代表服法，格令是药衡单位。

吉布森先生把房子重看一遍，有点伤心地笑笑。”可怜的珍妮，”他大声叫了一声。接着他找出一个信封，把那封炽热的情书和刚开下的这个处方装了进去再封好，用他自己的那个醒目的印章戒指打上了戳；戳记是他的姓名缩写R。G。，老式字体，然后他停下了考虑信封怎么写。

“他不会喜欢信封上也写‘考克斯少爷’，也没必要让他丢人现眼。”于是信封上便写成了：

爱德华·考克斯先生启

接下来吉布森先生专心致志地处理让他意外而又凑巧地回家一趟的那件事情，处理完毕后他又经过花园回到马厩，刚一上马，便吩咐马夫说：”噢，还有件事，这是一封考克斯先生的信。别让女佣转送过去，你亲自送到诊所门口，马上就去。”

他催马出大门时脸上还挂着淡淡的微笑，可一上了乡间大道孤?