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秦玉甄心不在焉，话虽这样说，却一点帮忙的意思也没有。要认真算起来，为情所困秦大小姐已经很久没有出府了，自过了初冬以后，她就连府里也没出去过几回。她也不想出去。哪儿也不想去。这天晚上，秦老爷子依然没有回来。到了第三天的时候，一向不来东院的何管家却急急忙忙赶来这里了。这外面天气寒冷，何义却走了一身汗出来。秋纭亲自过来倒茶，“何管家，你先喝茶，小姐都等会就来。”何义拿起杯子又放下来，他现在也没什么心思来喝茶。一等等了半炷香，秦玉甄才姗姗来迟。“小姐。”何义迫不及待地站了起来。“何管家辛苦，你来是有什么事情么？你坐。”秦玉甄一袭素白衣裙，款款走来，她素颜不着脂粉，下巴尖尖，头上也只簪了只芙蓉缠枝玉簪在发间，身形比起病时还瘦减三分，看上去弱不胜衣，让人不禁心生怜惜。何义眨了眨眼睛，怔了片刻才放缓了声音说道：“小姐，这事本不该来找你，不过，老爷这几天不在，我实在是做不得主……”“到底是什么事情？”秦玉甄不明白能有什么事让何义这样为难。何义道：“小姐，是这样的，堂少爷之前不是在外面养了一个外室么，那女人怀了堂少爷的种，现在都生下来了。”“哦，是么？”……何义还等着秦玉甄问下去，谁知道大小姐连多余一句话也没说。谁都知道小姐和堂少爷不对付，这好好的又要提起那些糟心的事，也难怪小姐不喜了。何义讪讪地接着说道：“……孩子是生下来了，不过，那女人恐怕是不行了。她无亲无故，就她独自一个人住着，屋里没有一个稳婆在，要生不要生的，谁也不知道。大概是疼叫的厉害了，她隔壁邻居一个老婆子才过去帮的忙。好巧不巧，昨儿晚上又下了场大雪，这半夜三更的，就是叫大夫去也去不了，等早上稳婆赶过去的时候，那女人血流不止，口里就只剩了一丝气，连脸都黄了。”“……”“这些你都听谁说的？”何义道：“今天一大早，那个帮忙的老妇人就来了，说是那女人快不行了，人死在那里晦气。只是那孩子毕竟是秦家的种，秦家的子孙，她也找不了别人，现在人还在门房里等信呢。”“……”“小姐，说起来，这事咱们也该出面安置，就算死人不管，那活人总得……”“现在那孩子在哪？”秦玉甄问。“这大冬天的，那妇人一路抱着就过来了，虽然惊了点风，但现在府里几个嬷嬷在屋里带着。”“是个小子。”何义补充道。“所以小姐，你看，这事该怎么收场……”“毕竟是一条人命，既然人都要死了，之前的事又何必计较。何管家，你派几个人去安顿一下，若是那女人死了，也好生安葬了吧。”秦玉甄端起茶杯抿了口热茶，“那个老妇人想要什么？”何义反应了过来，忙道：不过是一个穷婆子，别的她也不敢想，只说要些银子，拿点好处就是，我等会叫人随便打发她几两银子就是了。”“既然这样，你去叫人先取一千两银子出来。”何义：“这？给那老妇人？”“钱我可以给，不过，她要对一些事守口如瓶，等过完年后，她想去哪里就不要再让人在贇州城里看见她……”这年底腊月里，什么生意都好了起来，大家要置办各种年货，缝制新的衣裳帽子，城里的糕饼铺，咸肉铺，布店粮店，金器银器店前人来人往，就连寿材铺里生意也不差。一大早上，铺子里就卖出去了两副棺材，一大一小。说是一个女人生孩子时死了，大人没保住，小的也死了，一尸两命。可怜这年头，女人生孩子就是一只脚踏在鬼门关里，这大年下的，连年都没过去，也叫人唏嘘不已。时间过的飞快，转眼间就到了除夕，外面家家户户张灯结彩，整个城里上下都是一片喜气洋洋。过了年，到了正月，初一，十五，拜完年后就是元宵佳节。冬尽春来，化了雪，漫天遍野便全是绿树红花。今天正好是初一，秦府正门前，正摆放着一顶精致的青幔翠顶轿子，后面是一色齐整的马车。没过多久，卉儿就和几个小丫鬟嘻嘻哈哈就从门里出来了。秋纭跟在秦玉甄的后面，跨过门槛，出了大门外。“小姐，你小心点脚下。”秦玉甄站在门前，初春的寒意来得快去得也快，人间四月天气，蝶飞燕舞，花开草长。