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第43章 43（第2页）

“嘿，怎么能怪我？我们一起做的，记得吗？你既然要当我们的领袖，那就拿出点领袖的风度来。”

奈德翻着白眼，想说什么，但女人催促着他们，他只能瞪了同伴一眼，跟了上去。

这是多么热情好客的一家人啊，朴实的男主人大约五十多岁，穿着同样干净的花格子衬衫，略显浮肿，但嗓门很洪亮，一副老好人的样子；女主人热情好客，做得一手好菜，她出现在客厅里，新鲜的蔬菜和浓稠的肉汤很快上了桌子；还有他们的女儿，大概正在叛逆期，她穿着战前女孩的衣着，绑着蝴蝶结，面无表情地看着客人。除此以外屋子也很干净，窗台上种着花，柜子上的收音机里传出优美的爵士乐，墙上还挂着油画。

“那么，我们谈谈这次的租金问题吧。”温洛克一边往嘴里送着炖肉，吃得满嘴流油，“你们的农场看起来不错，我们什么时候能带走东西？”

“事实上，我觉得这中间有些误会。”奈德打断了他，“我们不是你说的那两个人。”

“金姆利和斯卡先生有事不能来了吗？”女人惊讶道，她看向自己的丈夫，男人短暂地思考了一下，他的面孔上闪过一丝轻松，但很快就沉下脸，微微点头。奈德敢发誓男人点头的时候农妇的手攥成了拳头。不过她很快又换上了笑容，“不要紧，交给你们也是一样的。”

奈德微微皱眉，他为废土哀叹。没有电话，没有电视，没有报纸上的字谜游戏，人们的交际面竟然如此之窄。比如这家人所接触到的只有芳邻镇的收租人和庄稼。他端起杯子，从杯沿看着男主人。他正叉着一块铃薯，严肃地瞄着妻子，女人一直没有回头看他。而他们的女儿一直坐在那里，垂着一双眼袋极重的大眼睛看着自己的盘子。

晚餐很美妙，菜肴美味，主人好客他们为了创造出愉快的聊天话题真的非常努力。奈德没什么可抱怨的，他在吃饭的时候为了考虑如何说服这家人也是煞费苦心。

晚餐后，奈德叫住了男主人表示要和他谈谈。农夫点点头，让妻子收拾桌子顺便泡两杯热水来。

“茉莉，为什么你不带这位先生去参观一下我们的农场呢？麦子长势很好，还有变种果——还没有完全成熟，不过你们可以看到我们的努力工作啊。”他又说。

既然要冒名顶替芳邻镇的收租人，这个要求也是合情合理的。于是温洛克跟着农妇走了出去，走出去前他对奈德做了个加油的手势。

屋里只剩下奈德和农夫，奈德就直接主题，如果他们还打算在完全入夜之前回到总部的话，他最好快点了。“如果有一天不用再向芳邻镇上缴大量的粮食，我猜你们的生活会过得更好吧。”

“什么？不，不，先生，”农夫没料到奈德会这么说，他急切地说明道，“当那些该死的强盗看到我们的小屋子时，他们首先想到的是这是受芳邻镇保护的农场，而不是可以随时想拿什么就能拿什么的肥羊。我们上缴的代价不菲，但我们一直以来都做得很好，不是吗？请不要顾及这些，我们很感激，真的。啊，我知道最近有人在不自量力地挑战我们的老板的权威，我们会全力支持老板的！”

奈德看着他——自己原本想好的几十句话都白白准备了，这个家庭的极限是维持生活，而且这个男人明显不是会为自由抛下一切的人，这些人已经被吓坏了。他该改变策略，用另一种方法说服对方。

“但是出了一些意外状况，关于……你家供应的粮食。”奈德说。

“出……什么事了？”

“当我们所服务的那位尊贵的先生……在准备宴会的时候打开了你的农场所提供的粮食时，我们发现了大量的蛀虫，我猜你们很久没有用杀虫剂了。”

“什么？这……这不可能！我……”农夫想了想，露出不确定的表情，“我们收割的时候没发现这类问题，我太太……”

“这不重要，先生。重要的是，尊贵的先生认为是你们的农舍出了问题。凑巧的是，前些天有一位老朋友答应提供更好的粮食，而且，我们的老板非常、非常生气。”奈德点点头。

“这可怎么办，请一定为我们说话！”

“我恐怕无能为力，我只是个跑腿的，所以，我只能建议你带着你的妻女去别处躲两三个月。不是什么大事，我会告诉他你们被一群强盗赶跑了，等老板气消了，你们就能回来了。”

男人正想说什么，院子里传来了农妇的声音：“亲爱的，你能来看看这些粮食吗——？”

“我很快就回来，丽莉会陪着你说说话的。”不等奈德回答，农夫急匆匆走了出去，而替代他出现的女孩则悄无声息地从帘子后转出来了。

女孩一声不吭地盯着他看，脚步比猫还轻，她走路的样子像是战前动画片里的小妇人一样夸张，她拉起了窗帘，将房门轻轻带上。

“很多人说我很漂亮。”她的脸上还是没有笑容，站在奈德身边，然后她突然出手粗鲁地把他推倒在沙发上。“前两个收租人这么说了，前前两个也是……”

“等一下！你父母……”面对一个脱下了衬衣的女孩，奈德却本能地后退了一点，他试着把手臂搁在沙发上好让自己显得轻松一点，可惜并不奏效。

“你难道不明白，芳邻镇为什么一直使用我家的农场？并且保护我们？”女孩说，她捧着奈德的脸，尽量让瘦得皮包骨的胸膛靠前，“爸爸说，他们都喜欢我。”

“在我们之前还有……多少收租人？”奈德抓住了她的手腕拉开，随着他的手指，女孩手腕上的丝带松开了，露出皮肤上一道又一道丑陋狰狞的刀疤。

“我不在乎他们。”她甩脱了手，“但爸爸说……要让他们高兴。”

“事实上……我和其他人的兴趣有些不一样。”奈德看着她麻木的脸，忽然有一种隐约的预感击中了他，他的注意力被二楼的某个位置吸引了，虽然他不知道那里有什么，但是这预感一旦出现就没法拒绝，他真的很想上楼，这种感觉就像在某个难题中挣扎了很久，最后脑袋里灵光一现，他告诉自己，就是这个。他说道：“我喜欢一些……余兴节目。”

“比如？”

“你……喜欢化妆吗？”奈德拿过自己的背包，从里面拿出了一件亮片洋装。