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第85章（第1页）

怜妃去探望那流产妃子，那妃子拉住怜妃的手再三感谢，说自己出身低微，若不是怜妃时常来瞧她，还指不定被这宫中的下人们欺辱成什么模样。如今失了龙胎，想必来日更不得宠。说罢，那妃子已是泪水涟涟。

怜妃却道，都是同病相怜之人，来日方长，妹妹还须好生休养便是。在寝殿里好生安抚一番，怜妃便离了那妃子，独自回到观月阁中。

庆元帝有国事在身，她好不容易得了清净，又想起什么，便差遣身边的侍女们唤了一宫中护卫来观月阁楼下，怜妃与那护卫私下交谈一番，又赏了一些银子，那护卫便匆匆离开了。

「那是我同乡的一位哥哥，在宫中也好互相照拂。」怜妃对身边侍女如此说道。

仕女们当然不敢问东问西，怜妃这人看似柔弱，实则行事狠戾，有一回被她抓到某位宫女在讲当初床塌了的闲话，生生地在五十大板下香消玉殒。是以观月阁中的宫女太监们对其都有种莫名恐惧，无人敢对怜妃说道一二。

当然，若是听话，怜妃的赏赐也是多的。

只是众人总是瞧不清楚这貌若天仙之人，时常坐与观月阁的楼台上，遥望远方。谁也不知道，映照在那双悲伤眼眸里的究竟是谁的身影，分明庆元帝就在眼前，她的目光却总是很远。

也许正是这若即若离的远，才叫庆元帝如此痴迷。

男人总是爱女子的神秘。

只是这宫中之事向来都是秘闻，而宫外的天下，万事都在发生。

——

江南，又是一场雪落。

「宋大人，王爷，为国捐输可以，但您二位比较咱们这些做事儿的连饭都吃不上，那些盐商，也不是我们能叫就能叫来的。」杨齐泽大剌剌地将腿搁在签押房的案上，两眼一闭，把一手帕往脸上一蒙，「下官夙兴夜寐，几个晚上没睡好觉，还请宋大人和王爷见谅啊。」

说罢，这杨齐泽就头一歪，打起了呼噜。

宋知止和萧慎相视一眼，无奈地走出了知府衙门，登上了回程马车。

两人下榻在广陵驿站已有半月，如今收效甚微，自然没什么好心情。一路上，宋知止默然不语，望着窗外雪景，思念边疆征战之人，一想到自己筹不到钱，那人缺兵少马，如何作战？又偏偏是个急躁性子，念及他在战场上的安稳，宋知止百般叹息。

而萧慎，心底思念着林清，不消林清嘱咐，他也一直在暗暗地收集张党在江南行贿受贿的证据，只是他没想到，此地竟如此牢固，让他有心攻门却铩羽而归。

天色渐暗，马车使出驶过大明寺，塔顶上，皑皑白雪映照最后一丝天光。当天色彻底黑了下来，马车已经驶出广陵城，拐上了一条小道。

「怎么回事？」萧慎警觉，掀开车幔，「怎么换路了？」

车夫转过脸来，恭敬答道：「方才收到了消息，白日下了大雪，说是官道塌方了半边，只能走这条小路。」

萧慎凝眉不语，一日劳顿中，宋知止已经靠在车厢中睡着了。

这些日子他谨记林清嘱托，要照顾好宋知止，因为此人是程菽最为宝贝的学生，顾了他，就是顾了程菽。这程郧霜何许人也，其份量萧慎还是清楚的。如今是借了隋瑛的光才能在户部讨到这份差事，接下来他更希望自己能与程菽交好。

毕竟，只消一想到，林清和隋瑛在一起的模样，他心底就隐隐作痛。

且待几年后，再看究竟。

无数次，他对自己说。

而如今，他看了一眼宋知止，第三船银子该怎么弄到手呢？

这广陵，好似隐藏着什么秘辛，每当两人提出捐输一事，就拿什么权王遗党一事来抵挡，说什么盐商交上来的钱要拿来养民勇，这些民勇，都是为了预防遗党翻身。

可这遗党到底在何处？民勇又在何处？

萧慎心忖，不管如何，明日定要死死咬住那广陵知府杨齐泽，他才是弄到钱的关键。

沉思之际，萧慎忽略了这路途已久，早已超出了原本时间。就在他反应过来时刻，霎时传来一道飞箭破空之音，便听到车夫一声惨叫，这人便直直躺向幔子上，朝后倒进车厢！

萧慎当即大惊，一手便搂了宋知止，飞踹车厢内壁，合身朝突破口滚了出去。

噗噗噗！三发利剑瞬息而至，皆射于两人滚过的泥土中。

此刻，宋知止惊醒，惊呼一声，周围隋瑛派遣而来的护卫也反应过来，将两人合围在内。

「好大的胆子！竟敢谋害朝廷命官，我看你们是不要命了！」为首的护卫望向茫茫黑夜，敌暗我明，稍有不慎，便是万劫不复。

宋知止意识到发生了什么，便也尽显文人风骨，合身挡在了萧慎面前。

「知止谢过殿下，现在，还请殿下护好自己，这些人应是冲我来的。」宋知止摸了一把脸上的污雪，神色凛冽。

也是，萧慎心想，若是想对他下手，直接射向车厢便可。这些人应是怕伤了自己，才将两人逼出车外。

如此一来，萧慎更不能让宋知止出什么闪失了。

他拉住宋知止衣袖，将他拽至自己身后，接着便抽出长剑，持剑而立，冷道：「宋大人好胆识，只是本王也是从战场上滚了一圈回来的。要你这手无缚鸡之力的书生保护，可是为人笑柄了。你且退后，他们不敢奈我何。」

宋知止还想说什么，又是一轮飞箭破空而至，情急之下他慌忙躲避，就听萧慎对一护卫喊道：「保护好宋大人！」