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第24章 审判九九八年 九九八年十月（第2页）

埃德加走出教堂，穿过墓地，来到妈妈的安息之所。妈妈墓上的嫩草青翠欲滴。埃德加站在坟头，双手十指交握做祈祷状。“我不知道要怎么做，妈妈。”他说。

他闭上眼，想象母亲还活着，站在自己身边，若有所思地聆听着。

“如果我宣誓做证，就会导致全家被赶出农场。”

埃德加知道母亲无法回答。不过，母亲还活在他的记忆里，她的灵魂肯定就在附近，所以如果他展开想象，母亲是可以同他说话的。

“我们手头刚有点余钱，”他说，“可以去买毯子、鞋子和牛肉。埃尔曼和埃德博尔德耕作很辛苦，他们应该得到一些奖赏。”

埃德加知道母亲会同意这一点的。

“但如果我屈服于伊塔马尔，就会帮助邪恶的主教逃脱正义的惩罚。温斯坦会继续作奸犯科。我知道您不会让我这样做的。”

埃德加觉得自己把道理讲得清楚又明白。

母亲也在他的想象中给出了明确无误的回答。“家人永远最重要。”她说，“照顾好你的两个哥哥。”

“那我就拒绝帮助奥尔德雷德好了。”

“没错。”

埃德加睁开眼：“我知道您会这样说的。”

他转身离开，但这时，母亲又开口了。

“或者，你也可以把事情做得聪明些。”她说。

“什么？”

他没听到答案。

“怎么把事情做得聪明些呢？”他问。

但母亲没有回答。

***

威尔武夫郡长拜访了夏陵修道院。

一个见习修士上气不接下气地来缮写室传唤奥尔德雷德。“郡长来啦！”他说。

一阵恐惧袭上奥尔德雷德心头。

“他要求见奥斯蒙德院长和你！”见习修士补充道。

威尔武夫的父亲当郡长的时候，奥尔德雷德就在修道院了。他不记得这两位老爷几时来过修道院。看来这次的事情非同小可。奥尔德雷德用片刻时间平复了呼吸和心跳。

奥尔德雷德猜得到是什么导致了这次前所未有的拜访。全郡上下都在谈论治安官对德朗渡口社区教堂的突袭，或许整个英格兰西部都议论纷纷。对温斯坦的打击便等同于是对他哥哥威尔武夫本人的冒犯。

在威尔武夫眼中，奥尔德雷德多半就是罪魁祸首。

同所有强权人物一样，威尔武夫会不遗余力地维持权力。但他会狂妄到去威胁一名修士吗？

郡长应该是人民眼中不偏不倚的法官，否则他就会丧失道德上的权威，他的决定就会难以执行。对郡长来说，执行才是难点。他可以动用私人武装士兵去惩罚偶尔爆发的小反抗，他还可以招募军队——尽管相当麻烦，而且耗费不菲——去抗击维京海盗和威尔士人，可一旦人民对大乡绅丧失信任，他们就会暗暗地长期反抗，这便是郡长难以应对的了。他需要得到人民的尊敬。现在，威尔武夫准备置民意于不顾，无论如何也要打击奥尔德雷德吗？

奥尔德雷德感到胃里一阵恶心，于是使劲咽了口唾沫。自从开始调查温斯坦，他就知道自己对抗的是冷血的恶棍，他告诉自己这是他的责任。不过，在想象中冒险往往很容易，而如今，实打实的危险已降临到他头上。

奥尔德雷德一瘸一拐地爬上楼梯。他的腿还在痛，尤其是走路的时候。熔化的金属泼在血肉上，简直比刀扎还疼。

威尔武夫可不是那种愿意在门外干等的人，他已经进入了奥斯蒙德的房间。他身上的黄色披风分外刺眼，给灰白的修道院带来了鲜亮的世俗色彩。他站在床尾，双腿分开，双手叉腰，摆出一副典型的挑衅姿态。

院长依然没下床。他坐起身，头戴睡帽，面露惊恐。

奥尔德雷德心里发虚，但他表现得相当自信。“您好，郡长。”他语气活泼地问候道。

“进来，修士。”威尔武夫说，仿佛这里是他的大院，而奥尔德雷德他们才是访客。威尔武夫得意扬扬地补充道：“你那黑眼圈想必是我弟弟给你的吧。”

“别担心。”奥尔德雷德故意装出一副屈尊俯就的口吻，“如果温斯坦主教坦白了自己的罪行并乞求原谅，尽管他犯下了神职人员不该犯的暴行，那上帝也会宽恕他的。”

“有人挑衅他！”

“上帝不接受这样的借口，郡长。上帝教导我们，‘有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打’[37]。”

威尔武夫恼怒地咕哝了一声，口风一转，道：“对德朗渡口发生的事，我很生气。”